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AUSTIN, Texas – Há um grande outdoor multicolorido bem em frente ao Circuito das Américas.
No lado direito, o logotipo da Fórmula 1, as datas dos shows de Sting e Eminem e os logotipos dos Texas Longhorns e Georgia Bulldogs podem ser vistos em um fundo preto. À esquerda está uma frase que pode ser vista em vários pontos de Austin neste fim de semana: “O melhor fim de semana de todos os tempos”.
O Grande Prêmio dos Estados Unidos foi realizado durante a temporada de futebol universitário desde que o COTA foi adicionado ao calendário em 2012 (com exceção de 2022, quando o COVID-19 impactou o cronograma da Fórmula 1). Os dois esportes competiram nos mesmos fins de semana em Austin, inclusive em 2013, quando o Texas perdeu para o Oklahoma State, em 2015, quando venceu o Kansas State, e a derrota na prorrogação de 2017 para o Oklahoma State.
Mas o jogo deste fim de semana, em que os Longhorns mais bem classificados venceram o não.
O College GameDay da ESPN também está na cidade, e a empresa de mídia está planejando vários jogos cruzados entre F1 e futebol universitário neste fim de semana, como segmentos ao vivo do SportsCenter do COTA e do Elle Duncan Show também no local. O lendário técnico de futebol Nick Saban deu uma reviravolta na sexta-feira e Jess Sims testou o conhecimento de vários pilotos de futebol americano universitário, incluindo Lando Norris.
É um fim de semana como a Fórmula 1 nunca experimentou, especialmente desde o boom de popularidade.
“É realmente emocionante ver essas duas culturas se misturando porque ambas são simplesmente incríveis. Icônico futebol americano universitário e corridas de Fórmula 1”, disse Drew Martin, Diretor Executivo Sênior Associado de Atletismo para Assuntos Externos do Texas. “Estas são culturas desportivas verdadeiramente únicas e distintas e quando as vemos reunidas num fim de semana como este, isso não acontece em nenhum outro lugar do mundo.”
Os dias de jogos de futebol universitário, especialmente dentro da SEC, são uma questão completamente diferente.
Claro, existem as típicas portas traseiras e comemorações rituais. Mas o Texas está se saindo melhor enquanto a universidade reinventa o dia do jogo em Austin. Martin disse: “Quando você vier a um jogo de futebol da Universidade do Texas, você experimentará o melhor da cultura de Austin, começando pela capital mundial da música ao vivo”.
Os Longhorns realizam um concerto antes do jogo no Longhorn City Limits, inspirado na cultura dos festivais de rua da cidade, como o Bevo Boulevard. E depois há Smokey’s Midway, uma homenagem ao State Market.
“É absolutamente o melhor ambiente para jogos de futebol no país, embora não seja tradicional”, acrescentou Martin. “Não se trata da sua vasta área e área e área de imóveis cada vez mais densos. Na verdade, é um enorme circo de três picadeiros.”
E quando College GameDay chega à cidade, o caos aumenta ainda mais. O Texas recebeu aviso com mais de uma semana de antecedência, mas esta é a quinta vez em sete anos que a universidade sedia a produção. É definitivamente um grande feito logístico, diz Martin, mas dados os relacionamentos que eles construíram ao longo dos anos, “é mais uma unidade conhecida do que eles precisam, o que esperam, como se sentem em relação ao programa”. porque não começaremos o jogo antes das 19h30, horário do leste dos EUA.
Jess Sims entrevista Lando Norris para ESPN. (através da ESPN)
Vai ser um dia de maratona – College GameDay durante três horas da manhã, e aí começa a festa.
“Sei que os europeus gostam particularmente do futebol universitário, principalmente do show do intervalo. “É surpreendente, mas temos grupos da Europa que vêm quando há um jogo de futebol universitário porque prolonga o fim de semana, e eles gostam especialmente dos shows da banda marcial no intervalo”, disse o presidente do COTA, Bobby Epstein. “E é algo que podemos considerar garantido aqui, mas a pompa, as circunstâncias e toda a diversão que envolve a atmosfera do futebol universitário é algo tão exclusivamente americano que sabemos que nossos visitantes estrangeiros gostam e prestamos atenção nisso nos finais de semana para melhorar o experiência geral.”
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Entre o jogo Texas-Geórgia e a Fórmula 1, Epstein espera “pelo menos um quarto de milhão de pessoas no centro de Austin naquela noite” até sábado. Martin estima que mais de 100.000 pessoas estarão no campus universitário no centro de Austin naquela noite.
A qualificação da F1 acontece das 17h00 às 18h00 CT e o jogo de futebol universitário começa às 18h30 CT, tornando a corrida acirrada para os participantes de ambos os eventos esportivos. Não há pressão adicional quando se trata de segurança ou gestão de tráfego. O COTA e o Darrell K Royal Memorial Stadium ficam a aproximadamente 28 km de distância (se você pegar estradas com pedágio). Mas o show de Eminem também acontecerá naquela noite.
Oscar Piastri visitou o estádio Longhorns esta semana. (via McLaren)
A lista de sábado está lotada, mas o COTA criou outra opção de pacote de ingressos para torcedores de futebol chamado “Pacote Split the Uprights”. Epstein disse: “O sábado estava esgotado, principalmente por causa do Eminem”, mas ainda havia vagas disponíveis para sexta e domingo. É uma combinação de ingressos gerais para sexta e domingo com desconto de US$ 289. Segundo o COTA, isso é mais barato que passagens avulsas por dia.
“Acho que a maioria dos hotéis tem estadias mínimas de três ou quatro noites”, disse Epstein. “Então, se você é fã da Geórgia, pergunte-se: ‘O que mais eu faço no resto do fim de semana?’ Bem, você pode comprar sexta e domingo. Entre na pista.”
Embora Martin tenha dito que as discussões sobre o pacote começaram na primavera, ele se concretizou “bem tarde no processo, quando começamos a descobrir como seria a disponibilidade, como poderíamos ativá-lo e apenas saber como as pessoas estavam avançando”. Haveria muita demanda pelo jogo.”
Ele acrescentou: “O futebol do Texas esgota todas as temporadas e sabendo que não teríamos estoque de ingressos individuais para este jogo, chegar mais tarde antes do fim de semana proporcionaria uma oportunidade adicional para atividades ativas e eventos esportivos”. apreciá-lo.”
Montar um sábado como esse exige colaboração.
“A reação inicial foi algo como a respiração profunda de uma grande corrida internacional de F1 e um enorme, não apenas um pequeno jogo de futebol, mas um enorme impacto nacional nesta partida específica da SEC”, disse Martin. “Acho que foi uma inspiração profunda de ‘Como abordamos isso?’”
O Atletismo da Universidade do Texas e o Circuito das Américas começaram a discutir a colaboração. Alguns fatores fogem ao seu controle, como a disponibilidade de restaurantes e o aumento dos preços dos hotéis. Martin disse: “Alguns deles são inevitáveis quando há dois grandes eventos esportivos no mesmo fim de semana, mas os desafios vão além do centro da cidade”. Devido ao grande número de voos para a área metropolitana, o controle de tráfego aéreo está redirecionando algumas rotas de voo.
Este é um fim de semana significativo para Austin, já que fãs de todo o mundo se reúnem no Texas para vivenciar dois dos maiores eventos dos calendários de ambos os esportes. Uma luta pelo título está se formando na Fórmula 1 com o início da primeira das últimas seis corridas do ano, e uma nova controvérsia técnica está se formando no COTA. Enquanto isso, os Longhorns procuram continuar a provar o seu valor e manter o seu estatuto de número 1 no seu primeiro ano na SEC.
“Você pode ficar intimidado com isso, se preocupar com coisas que podem ou não dar errado, ou pode aceitar isso e dizer: ‘O mundo inteiro estará assistindo Austin, Texas, no fim de semana de 19 de outubro.’
“Isso é emocionante.”
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Foto superior: Jared C. Tilton / Getty Images
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