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O chefe da Gulfsands, a empresa petrolífera ocidental mais exposta à Síria, apelou a uma mudança nas sanções para permitir que os operadores externos regressem ao mercado, aumentem a produção e dêem ao país “uma oportunidade de se recuperar”. ”.
John Bell, executivo-chefe da Gulfsands Petroleum, com sede em Londres, falava depois que uma coalizão rebelde derrubou o regime de Bashar al-Assad, que estava sob sanções de governos ocidentais desde 2011. A Gulfsands opera há muito tempo em uma área do nordeste da Síria controlada pelas Forças Democráticas Sírias (SDF) lideradas pelos curdos.
Várias empresas europeias e norte-americanas investiram no petróleo e no gás da Síria antes das sanções. No entanto, o pequeno operador independente Gulfsands era exclusivamente especializado, descrevendo os seus interesses numa área em torno de Al Hasakah conhecida como Bloco 26 como os seus “activos principais”.
As operações, que produziam pouco mais de 20 mil barris de petróleo por dia antes de 2011, são detidas por uma joint venture 50:50 com a chinesa Sinochem.
Bell observou que a produção de petróleo da Síria atingiu cerca de 400 mil barris por dia antes de 2011, mas está agora em cerca de 80 mil barris por dia.
“No quadro jurídico certo e com as salvaguardas certas, as sanções poderiam ser alteradas para permitir que as empresas internacionais intervenham novamente”, disse ele.
A Gulfsands não recebeu qualquer receita da produção síria desde que as sanções foram impostas. Diz-se também que partes das FDS têm bombeado ilegalmente petróleo dos campos desde 2017.
A empresa saiu do mercado Junior Aim de Londres em 2018 e desde então reposicionou-se como compradora de ativos petrolíferos em outras partes do Oriente Médio.
Os produtores ilegais têm vendido petróleo do Bloco 26 bem abaixo do preço de mercado prevalecente de cerca de 73 dólares por barril.
Bell disse que os preços subiriam para níveis internacionais à medida que as empresas ocidentais retornassem e a produção síria pudesse aumentar. Há muito que Gulfsands propõe um sistema em que observadores externos monitorizariam os fluxos de receitas e garantiriam que fossem destinados à reconstrução e a outros projectos humanitários.
“Em vez de ter 80 mil barris por dia sendo vendidos por US$ 15 ou US$ 16, você faz isso legalmente e aumenta o volume para 400 mil por dia”, disse Bell. “Permite acelerar a recuperação precoce e investir nos programas humanitários certos. Dá à Síria a oportunidade de se reerguer.”
Apenas a indústria do petróleo e do gás pode gerar receitas suficientes para reconstruir a Síria, disse Bell. Ele acrescentou que os grupos rebeldes que actualmente extraem petróleo estavam a utilizar “práticas incompetentes” que não conseguiram gerir adequadamente os depósitos de petróleo.
Outras empresas europeias e norte-americanas de petróleo e gás que suspenderam as operações na Síria incluem a Shell, que detém 20 por cento do produtor de petróleo sírio Al Furat Petroleum.
A empresa francesa Total tem uma participação de 50 por cento no projecto de gás Tabiyeh e numa operação de produção de petróleo em Deir Ezzor, no leste da Síria. A empresa canadense Suncor possui uma participação de 50% no campo de gás Ebla.
Nenhuma das empresas quis comentar se estão fazendo esforços para retornar ao país.
Hayat Tahrir al-Sham, o grupo rebelde que liderou a ofensiva para derrubar Assad, é classificado como grupo terrorista por muitos governos ocidentais, um factor que complica os esforços para restaurar os laços comerciais e de investimento.
Bell disse que ainda é “cedo” para a empresa iniciar negociações formais sobre o retorno à Síria, mas está monitorando a situação. Ele disse que espera que o novo governo respeite o contrato de produção de petróleo existente.
As novas autoridades sírias ainda não abordaram a questão da participação estrangeira no sector do petróleo e do gás.
O Ministério das Relações Exteriores da Grã-Bretanha recusou-se a comentar os planos para suspender as sanções ou encorajar o regresso das empresas petrolíferas ocidentais.
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