Uma nova rainha foi coroada o oitavo monarca Māori da Nova Zelândia quando seu pai, o rei Tuheitia Pōtatau Te Wherowhero VII, foi sepultado.
Ngā Wai hono i te pō, 27 anos, foi eleito Kuini por um conselho de chefes indígenas Māori da Nova Zelândia durante uma cerimônia suntuosa na Ilha Norte do país.
Ela é apenas a segunda rainha Māori, sendo a primeira sua avó, Te Arikinui Dame Te Atairangikaahu.
Ngā Wai hono i te pō é o filho mais novo do rei Tuheitia, que morreu na última sexta-feira aos 69 anos.
A nova rainha foi anunciada sentada em um trono de madeira esculpida em uma reunião em Tûrangawaewae Marae, a sede do movimento real Kiingitanga, ou Māori.
Ela sentou-se em frente ao caixão de seu pai, usando uma coroa de flores e uma capa, enquanto orações e canções eram ditas antes de seu funeral.
Uma flotilha de canoas de guerra transportou então o rei – que ficou deitado seis dias antes de seu funeral – para seu local de descanso final no Monte Taupiri, sagrado para o povo Māori.
O rei estava se recuperando no hospital de uma cirurgia cardíaca quando morreu poucos dias após as comemorações do 18º aniversário de sua coroação.
“A morte de Kiingi Tuheitia é um momento de profunda tristeza para os seguidores de Te Kiingitanga, o movimento Maori e toda a nação”, disse na época Rahui Papa, porta-voz do Kiingitanga, ou Movimento Real Māori. “Um chefe que passou para a vida após a morte. Descanse no amor.”
“Nosso país ficará de luto”, disse Chris Hipkins, líder do Partido Trabalhista, de oposição da Nova Zelândia, logo após a morte do rei. “Ele era um membro da realeza fantástico, com um senso de humor irônico, mas também uma pessoa muito boa… com um foco real em unir os neozelandeses.”
O primeiro-ministro da Nova Zelândia, Christoper Luxon, elogiou o rei Tuheitia como um líder “cujo compromisso com os maoris e todos os neozelandeses pode ser sentido em todo o país”.
No entanto, Luxon – cujas políticas são descritas por alguns indígenas neozelandeses como políticas anti-Māori – está numa viagem oficial à Coreia do Sul e não compareceu ao funeral.
Ano passado Milhares de manifestantes em toda a Nova Zelândia protestaram contra os planos do governo para reverter políticas que fortaleciam os direitos dos povos indígenas. Estes incluem planos para fechar a autoridade de saúde Māori Te Aka Whai Ora, criada durante o governo trabalhista de Jacinda Ardern, e para mudar os nomes de alguns departamentos da palavra Māori para inglês.
O período de luto oficial do rei Tuheitia foi estendido dos habituais três para sete dias para acomodar as enormes delegações que vieram prestar suas últimas homenagens ao rei.
“Nunca experimentei algo assim antes”, disse Mereana Hond, jornalista maori, à BBC Newsday.
“Não é pouca coisa perder um rei, mas ele estava apenas começando a ganhar destaque, liderando todas as tribos de Altara e da Nova Zelândia num momento em que enfrentamos grande pressão política e social como parte desta coalizão”.
O rei nasceu Tūheitia Paki em 1955. Ele foi coroado em 2006 após a morte de sua mãe, Te Arikinui Dame Te Atairangikaahu.
Tal como a sua mãe, o rei Tuheitia era considerado uma grande figura unificadora. Recentemente, ele apelou aos Māori para se unirem face às políticas dirigidas contra eles.
A monarquia Māori remonta a 1858, quando o povo Māori decidiu criar uma figura unificadora modelada em um monarca europeu para evitar a perda generalizada de terras para os senhores coloniais britânicos da Nova Zelândia e para preservar a cultura Māori. O papel Māori é em grande parte cerimonial.
