Fogo e gelo: como Bianca Ribi concilia seu trabalho como bombeira com seu sonho olímpico de bobsleigh

Não era o tipo de pista gelada onde Bianca Ribi e Niamh Haughey brilhariam em breve.

A caminho do Campeonato Mundial Júnior de Bobsleigh de 2021 em St. Moritz, Suíça – o berço do esporte – a dupla canadense teve que percorrer estradas secundárias montanhosas da Suíça em uma van velocista no meio de uma tempestade de neve.

Haughey, normalmente a freioira, está ao volante. À sua direita, Ribi estuda a pista de St. Moritz enquanto ordena que seu companheiro siga em frente.

“Simplesmente não temos certeza. E o tempo todo ficamos rindo e nos perguntando: ‘Como está nossa vida agora?’”, Lembra Haughey.

“Você poderia ir para casa e tentar explicar a história e as pessoas realmente não entenderiam, mas estamos sentados no carro pensando que não sabemos onde estamos. Poderíamos nos perder. Poderíamos ir embora. E isso é apenas parte do esporte.”

Às 23h, Ribi e Haughey chegaram em segurança ao seu destino.

Quase quatro anos depois, a equipe de bobsleigh de dois homens está de olho no Campeonato Mundial de março em Lake Placid, Nova York – uma pista tão perto do Canadá que Ribi e Haughey consideram que é um evento em casa.

O relacionamento deles os levou à beira das Olimpíadas de 2026 e foi forjado no gelo e no fogo.

Ribi, 28 anos, trabalha em tempo integral como bombeira em Calgary, além de suas metas olímpicas.

“Sinto que poucas pessoas têm a oportunidade de perseguir dois sonhos ao mesmo tempo. Então, embora seja louco e agitado, no meio de tudo isso, lembro-me constantemente de como me sinto sortudo”, disse Ribi.

VER | Ribi, que vem de Calgary, vence sua estreia monobob na Copa do Mundo em Whistler:

Bianca Ribi, de Winnipeg, leva ouro na estreia monobob na Copa do Mundo em Whistler

Bianca Ribi, de Winnipeg, levou para casa o ouro monobob da Copa do Mundo na sexta-feira em Whistler, B.C., cruzando a linha de chegada com um tempo de vitória de 1,50:89.

Haughey, uma jovem de 26 anos de Toronto, disse que as duplas atuações de sua companheira de equipe foram “admiráveis”.

“Acho que ser bombeira permitiu que ela crescesse e se desenvolvesse como pessoa. E isso a ajudou a se tornar uma atleta melhor. Ela sabe organizar seu tempo. Ela está comprometida tanto com o combate a incêndios quanto com o trenó”, disse Haughey.

“Foi legal animar uns aos outros e tentar sair vitorioso mesmo quando as cartas estavam contra nós.”

Haughey até seguiu uma sugestão do manual de Ribi – além do bobsledding, a ex-jogadora de rúgbi também almeja uma vaga na seleção feminina de futebol americano do Canadá para as Olimpíadas de 2026.

No entanto, o que ela aprenderá em breve é ​​que o estilo de vida de Ribi exige atenção especial aos detalhes.

Quando solicitado a descrever Ribi em uma palavra, o medalhista de ouro olímpico e técnico de bobsleigh Justin Kripps disse: “meticuloso”.

“Ela é perfeccionista em todas as coisas do bobsleigh, e tenho certeza de que esse também é o caso na vida dela, mas acho que quando lhe dou conselhos sobre equipamentos ou linhas de pilotagem, geralmente não é uma conversa rápida. “Ela realmente se certifica de que entende o que eu sou, digamos, em detalhes”, disse Kripps.

“Essa é uma qualidade muito boa para um piloto… o diabo está nos detalhes e cada detalhe conta.”

Um perfeccionista

Kripps lembrou-se de ter usado um microscópio para mostrar a Ribi um método especial para polir as lâminas de seu trenó – uma técnica que ele já havia usado.

Ribi levou o método ao extremo.

“Ela examinou cuidadosamente cada peça com o microscópio e levou horas e horas para polir a corrediça. Então acho que as mulheres dos freios ficaram meio bravas comigo por ter que esperar tanto e desejaram não contar a ela sobre isso”, disse Kripps.

Haughey riu ao se lembrar do incidente.

“Conversamos sobre isso. Nós pensamos sobre isso. Demorou um pouco para ela desistir do centésimo.” [of a second] no corredor, porque este centésimo no corredor nos custará uma hora de trabalho. E talvez seja um centésimo, quem sabe?”, disse Haughey.

“Poderíamos parar agora, economizar uma hora e passar muito tempo descansando, relaxando, até comendo e apenas ficando de pé.”

O ato de equilíbrio de Ribi

O equilíbrio valeu a pena quando Ribi e Haughey venceram cada uma de suas corridas de bobsleigh de dois homens em seu evento final na pista da North American Cup (NAC) em Whistler, B.C., apesar de alguns pequenos arranhões em seus corredores.

O calendário – regressar ao NAC depois de um ano inteiro na digressão do Campeonato do Mundo na época passada – é resultado das exigências competitivas de Ribi e do compromisso necessário na prossecução de ambas as aspirações.

No ano novo, Ribi e Haughey retornarão à Copa do Mundo com o objetivo de se classificar para o Mundial e conquistar uma medalha.

Isso significa que a canadense é mais versátil que muitos de seus concorrentes, mas por outro lado, também não é tão especializada.

“Será um desafio encontrar esse equilíbrio. Mas você sabe, se alguém pode fazer isso, é a Bianca. Ela é uma empreendedora clássica, certo? Acho que ela é o tipo de pessoa que consegue equilibrar algo assim”, disse Kripps.

E à medida que ela embarca em seu caminho único para o estrelato esportivo, Ribi se apoiará em sua atenção aos detalhes enquanto equilibra cuidadosamente as demandas de suas duas atividades.

“A corrida é decidida em centésimos de segundo. … você pisca e acabou. … e então acho que todos esses pequenos detalhes se somam para decidir se você ganha ou perde”, disse ela.

“[But] Na verdade, tenho que diminuir a meticulosidade porque algo assim é demais. É por isso que estou constantemente descobrindo que o que ainda é bom o suficiente não é um cavalo morto ao mesmo tempo.”

Por outro lado, Haughey se descreveu como “a pessoa que pensa: se não for perfeito, vai ser bom”.

“Mesmo sendo completamente opostos, foi divertido.”