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Quando os nadadores canadenses se reuniram em Caen antes das Olimpíadas, eles absorveram a história que os cercava na cidade portuária francesa e conversaram sobre como eles próprios poderiam fazer um pedaço da história.
E deixaram sua marca, já que o Canadá conquistou oito medalhas no grupo. Foi o melhor resultado em Jogos Olímpicos não boicotados desde 1976.
Responsável por metade dessas medalhas, a sensação Summer McIntosh, de 17 anos, tornou-se a primeira mulher canadense a ganhar três medalhas de ouro nas Olimpíadas – fazendo história.
Ilya Kharun e Josh Liendo se tornaram os primeiros canadenses a subir ao pódio desde 2012. Kharun ficou com o bronze duas vezes e Liendo com a prata uma vez.
Kylie Masse, modelo para muitos nadadores desta equipe e papel fundamental no avanço do programa no Rio 2016, também conquistou sua quinta medalha olímpica. Com a medalha de bronze nos 200 metros costas, Masse se tornou o primeiro nadador canadense a ganhar uma medalha em três Jogos consecutivos.
VER | Masse conquista a quinta medalha olímpica de sua carreira:
Mais um dia, mais uma medalha na natação. Kylie Masse conquista sua quinta medalha olímpica com o bronze nos 200m costas.
Eles representam o que John Atkinson, técnico da seleção nacional de natação do Canadá e diretor de alto desempenho, chama de “era de ouro” na piscina.
Atkinson prevê um futuro brilhante enquanto o programa olha para Los Angeles 2028, quando as Olimpíadas retornarem à América do Norte e os nadadores competirem sob as luzes brilhantes do SoFi Stadium, casa dos times da NFL LA Chargers e LA Rams. Essa arena acomodará mais de 35 mil pessoas para assistir às competições olímpicas de natação.
“Você vê a idade de [McIntosh]17. Ela fará 21 anos em Los Angeles”, disse Atkinson à beira da piscina de Asha Tomlinson, da CBC, no sábado, último dia da competição de natação.
“[Liendo]ele completa 25 anos em Los Angeles. [Kharun] serão 23. Eles são os medalhistas e há muitos outros atletas mais jovens que ainda estarão lá e correndo em Los Angeles.”
À beira da piscina da arena La Défense, em Paris, o veterano comentarista de natação da CBC, Byron MacDonald, disse que delegações de todo o mundo concordaram que o Canadá organizou um dos melhores eventos de natação de qualquer país nas Olimpíadas.
“Um talento de uma geração”
O grupo era liderado por McIntosh, a quem MacDonald descreve como “um talento de uma geração”.
“Isso começa a se espalhar para o resto do seu programa de treinamento e você começa a ganhar mais medalhas, como o Canadá fez nessas Olimpíadas”, disse MacDonald, que também treina o programa de natação da Universidade de Toronto.
“Ele se baseia em si mesmo. E quer saber? É bom caminhar entre as principais nações nadadoras do mundo, como os Estados Unidos ou os australianos, e ouvir deles: ‘Uau, rapazes, vocês estão fazendo um ótimo trabalho.’
VER | O desempenho inspirador de McIntosh é apenas o começo:
