George Scrimshaw estava deitado sozinho em seu quarto de hotel perto de Trent Bridge, olhando para o teto. Ele fez isso por horas.
23 de setembro de 2023 deveria ter sido uma noite de celebração, já que Scrimshaw conquistou três postigos em sua estreia na Inglaterra – uma vitória de 48 corridas do ODI sobre a Irlanda.
Mas a simples pintura por números não refletia a contribuição de Scrimshaw.
“Foi terrível”, disse ele à BBC Sport. “Eu não conseguia dormir. Algumas pessoas deixavam as coisas acontecerem com muito mais facilidade do que outras – aquele dia realmente me engoliu.”
Apenas 24 horas antes, Scrimshaw soube que estava na seleção inglesa. A jornada trouxe nervosismo, mas “Fico nervoso em todos os jogos e isso é bom para mim. Mas então o que aconteceu aconteceu.”
O que aconteceu foi que Scrimshaw foi longe demais com sua estreia no críquete internacional. Ele fez isso mais três vezes em sua primeira partida. Seu segundo saldo incluiu outro par de bolas nulas e uma larga.
“Eu atirei uma bola nula com o pé da frente no primeiro jogo T20 da temporada de 2023, mas nenhuma depois disso”, explica Scrimshaw. “Então eu pensei, ‘O que está acontecendo aqui?’ Senti o mesmo que em todos os jogos. Meu corpo estava um pouco dolorido, mas isso não é desculpa – meu corpo sempre dói!
“Eu simplesmente não sabia o que estava acontecendo: minha abordagem está errada? Eu corro mais rápido? Eu ando mais devagar? Simplesmente terrível. A multidão aplaudiu quando fiz um lançamento legal.”
Seus companheiros cercaram Scrimshaw com confiança, mas ele ficou isolado.
“Você não pode bloqueá-lo”, diz ele sobre o ruído ambiente. “Eu posso ouvir todas as suas conversas. Parecia que vinham de um alto-falante. Foi compassivo, mas eu não queria pena. Sou jogador de críquete profissional; É claro que sei jogar boliche.
Depois de 11 bolas legítimas, Scrimshaw permitiu 35 corridas. Então veio um alívio bem-vindo quando Andy Balbirnie jogou uma bola para Ben Duckett. Os aplausos foram silenciados e, claro, seu pé dianteiro foi verificado pelos árbitros da TV.
“Eu estava tipo, ‘Aqui vamos nós, eles não vão jogar bola’”, disse Scrimshaw, sorrindo. “Recebi muitas rebatidas nas costas e apenas disse: ‘Não se preocupem, rapazes, vocês estão todos bem – muitos jogadores de boliche estiveram aqui e fizeram isso, olhem para eles agora’.”
Os companheiros de Scrimshaw “me elogiaram e me disseram para manter a cabeça erguida e continuar lutando. Eu realmente tentei. Tentei lutar durante o resto do turno.
Felizmente, a Inglaterra já havia marcado 334 corridas, dando ao capitão substituto Zak Crawley alguma margem de manobra. Ele ficou rápido por um terço e isso custou apenas um. Scrimshaw mais tarde voltou para derrubar Lorcan Tucker e então, para selar a vitória, Josh Little.
Scrimshaw estava jogando pelo seu antigo condado de Derbyshire, em Scarborough, quando o técnico da Inglaterra, Luke Wright, ligou.
“Não pensei que seria o formato 50-over porque quase não joguei algo assim”, disse ele.
“As habilidades são transferíveis, mas pensei que se fosse escolhido seria apenas para o T20. Mas fiquei encantado por ter sido selecionado para a Inglaterra; “Isso foi ótimo.”
Mas mesmo doze meses depois, a decepção de Scrimshaw com sua única aparição internacional até o momento ainda é grande.
“Em nenhum momento daquele jogo eu joguei como normalmente faço”, lembra ele. “Joguei perto dos 80, enquanto com a bola branca costumava jogar perto dos 80 ou até 90. Eu queria mostrar ao público o que eu poderia fazer, mas naquele dia eles me entenderam mal.”
O pai, o tio e o irmão de Scrimshaw estavam no meio da multidão em Nottingham e o chamaram após o jogo para tirar uma foto.
Eles mostraram claramente o quão orgulhosos estavam dele, mas ele não conseguia entender isso completamente e preferiu se afastar deles.
“Tentei não olhar para as redes sociais”, diz ele. “Todos os relatórios chegaram – coisas como ‘estreia de pesadelo’, ‘de herói a perdedor’. Tive um pouco de medo do palco depois daquele jogo.”
Essa tensão só diminuiu quando Scrimshaw finalmente conseguiu jogar novamente no torneio Abu Dhabi T10 em dezembro passado. “Eu apenas pensei: ‘Oh, graças a Deus, ainda posso jogar.'”
Se alguém pode se recuperar, é Scrimshaw: ele e a adversidade são uma dupla para ele. Antes de ingressar no Derbyshire em 2021, ele ficou fora do time titular por mais de 1.300 dias devido a uma série de lesões nas costas em Worcestershire.
Depois de ingressar no Northamptonshire em 2024, Scrimshaw colocou muita pressão em seu corpo e, como resultado, uma fratura por estresse o manteve fora de ação desde o início de junho. Está previsto um retorno no início de 2025.
“Para ser sincero, não tive muito contacto com a Inglaterra”, explica Scrimshaw. “Acabei de receber uma mensagem: ‘Vamos ficar de olho em você’. No momento, trata-se de não esperar muito, trata-se de trabalhar duro, garantir meu lugar, ir bem no T20 e ver o que resulta disso.
