O técnico do Gilas Pilipinas, Tim Cone e Kai Sotto, durante a partida de qualificação para a Copa Asiática da Fiba de 2025 contra a Nova Zelândia. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
A provação aparentemente interminável de um ano de Gilas Pilipinas nas mãos da Nova Zelândia finalmente chegou ao fim nas eliminatórias da Fiba Asia Cup de 2025 na noite de quinta-feira, depois de chegar a um triunfo comovente por 93-89 diante de quase 17.000 almas gritando no Mall of Arena Ásia.
Mostrou o quanto esta edição do National Five alcançou desde a sua estreia no verão passado. E o que esta equipa conseguiu até agora é apenas a ponta do proverbial iceberg de um programa que fez grandes progressos recentemente.
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CALENDÁRIO: Gilas Pilipinas nas eliminatórias da Fiba Asia Cup de 2025
“Ainda não vimos o nosso melhor time”, disse o técnico Tim Cone após a vitória que poucos esperavam. “Conseguimos vencer a equipe nº 6 (Letônia nas eliminatórias olímpicas) e a equipe nº 22 (na Nova Zelândia).
“Portanto, ainda estamos tentando descobrir onde podemos ir e até onde podemos ir.”
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A próxima luta não dará ao time a melhor resposta para isso, mas abrirá uma chance para Cone competir contra seus nacionais menos fáceis, enquanto os filipinos lutam contra Hong Kong para abrir outra janela e garantir uma vaga no torneio principal do reunião continental a ser realizada em Jeddah, Arábia Saudita, em agosto do próximo ano.
Coisas que precisam ser abordadas
Justin Brownlee leva Gilas Pilipinas a uma vitória histórica sobre a Nova Zelândia nas eliminatórias da Fiba Asia Cup de 2025 no Mall of Asia Arena. –MARLO CUETO/INQUIREr.net
“Tiro o chapéu para os jogadores e para o que eles fizeram para chegar a este nível e a este ponto”, disse Cone, elogiando seus pupilos, especialmente Justin Brownlee, Kai Sotto e Scottie Thompson.
“Acho que todos deveríamos estar orgulhosos dela”, disse ele.
No entanto, houve algumas coisas que Cone viu contra os Kiwis que ele não gostou, algo que ele deveria abordar se quiser que os filipinos continuem vencendo times maiores e mais fortes.
LEIA: Gilas ainda não está em sua melhor forma, apesar da vitória sobre a Nova Zelândia
“A decepção esta noite foi que fizemos 18 arremessos de três pontos. Temos que melhorar na defesa disso”, disse ele durante a coletiva de imprensa pós-jogo.
Somente uma forte determinação de vencer os Tall Blacks – e depois falhar novamente em casa – levou os Nationals adiante.
“Eles tinham 18 por 35 [from deep]. Este é um tiro incrível. E por isso temos que elogiá-los”, disse ele sobre a Nova Zelândia. “[But] Apesar do chute incrível, ainda conseguimos vencer o jogo. Então, mais uma vez, nossos rapazes merecem crédito.”
Brownlee marcou 26 pontos, incluindo 11 rebotes e quatro assistências, além de duas roubadas de bola e um par de bloqueios. Sotto fez sua melhor partida com a camisa do Gilas com 19 pontos, 10 rebotes e sete assistências.
Thompson contribuiu com 12 pontos, quatro rebotes e seis assistências, enquanto Chris Newsome marcou 11 pontos, coroado por uma cesta de três pontos desencadeada por uma parada crucial que selou a ascensão das Filipinas para 3 a 0 no Grupo B.
“Lembro-me dessa vez – e lembro-me claramente – quando se falou muito sobre Scottie [that he] Não posso jogar internacionalmente”, disse Cone sobre Thompson, que estava jogando sua primeira partida no Gilas depois de perder as eliminatórias olímpicas em julho devido a uma lesão nas costas.
“O problema do Scottie é que você pode assistir ao vídeo quantas vezes quiser. Mas até que você esteja na quadra jogando contra ele, você não percebe o que ele está fazendo por você lá na quadra.”
O jogo contra Hong Kong está marcado para domingo, com os filipinos buscando repetir a vitória de 30 pontos da última vez. E seria interessante ver Gilas jogar contra um time que é favorito.
