A crise de saúde mental sem precedentes entre as crianças nos Estados Unidos é muitas vezes evidente onde passam grande parte do dia: na escola. Com isto em mente, o braço filantrópico do Google está financiando diretamente projetos de bem-estar do ensino médio por meio de uma plataforma de crowdfunding em sala de aula.
O Google.org financiou na segunda-feira imediatamente todas as listagens relacionadas à saúde mental no DonorsChoose, uma instituição de caridade on-line cujos membros ajudam a comprar materiais solicitados por professores de escolas públicas. Com US$ 10 milhões em novas doações e a ajuda da atriz Selena Gomez, a gigante do Vale do Silício espera destacar a atenção plena como uma meta educacional no início do ano letivo.
Depois que a pandemia de coronavírus causou níveis alarmantes de depressão, ansiedade e brigas entre as crianças, os distritos escolares recorreram aos professores em busca de ajuda em saúde mental. Mas os especialistas dizem que o aumento da atenção não se traduziu em mais dinheiro doado para a saúde mental em geral.
No início deste ano, o Google.org comprometeu-se a apoiar organizações sem fins lucrativos que apoiam a saúde mental e a segurança online das crianças. O anúncio de segunda-feira – que também fornecerá vouchers de US$ 500 para campanhas elegíveis do DonorsChoose em um futuro próximo – aumenta esse compromisso para US$ 25 milhões.
A medida ocorreu em meio a críticas e reclamações generalizadas de que o YouTube, de propriedade do Google, e outros sites de mídia social exacerbaram a crise de saúde mental entre as crianças ao desenvolverem deliberadamente recursos viciantes.
Justin Steele, diretor do Google.org para as Américas, disse que a iniciativa ressalta os esforços do Google para liderar este “diálogo importante” e “contribuir para soluções positivas”.
Os próprios dados do navegador da Internet ilustram o interesse crescente. Steele disse que as pesquisas por “saúde mental de adolescentes” dobraram nos últimos quatro anos.
“É claro que queremos que as pessoas possam aproveitar todas as coisas maravilhosas que a tecnologia tem a oferecer”, disse Steele. “Mas também queremos que eles possam fazer isso de forma saudável e segura.”
Google.org está doando um total de US$ 6 milhões para DonorsChoose. A empresa de tecnologia também anunciou US$ 1,5 milhão em doações para a Jed Foundation, Steve Fund e Child Mind Institute – grupos que se concentram no bem-estar emocional de jovens adultos, pessoas de cor e crianças. As organizações planejarão sessões de treinamento de meia hora para ajudar os educadores a enfrentar os novos desafios de saúde mental. Os professores podem receber 200 créditos DonorsChoose no valor de US$ 200 após a conclusão do curso.
O Fundo de Impacto Raro de Gomez, que visa injetar mais dinheiro nesta “área subfinanciada”, receberá US$ 1,25 milhão.
A estrela de Only Murders in the Building falou sobre seu próprio diagnóstico bipolar. Em uma postagem no blog na segunda-feira, Gomez disse que sabe em primeira mão que “adultos atenciosos” podem fazer uma grande diferença para os adolescentes.
“À medida que os jovens avançam pelo mundo, é fundamental que recebam orientação sobre a construção de hábitos saudáveis, positivos e produtivos para a sua saúde mental”, escreveu Gomez. “Poucas pessoas estão em melhor posição para ajudá-los a fazer isso do que os professores.”
A necessidade de abordar problemas comportamentais nas escolas secundárias foi ainda mais sublinhada por um relatório recente dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA. Em dados divulgados em 6 de agosto, os estudantes disseram que eram mais propensos a sofrer bullying e a faltar à escola por razões de segurança do que nos anos anteriores.
Sim, admitiu Alyson Niemann, diretora executiva da Mindful Philanthropy, o maior foco na saúde mental trouxe ganhos financeiros mínimos para organizações sem fins lucrativos na área. No entanto, ela disse que os valores não refletem a nova consciência.
Um grande obstáculo é que os doadores não sabem quais soluções funcionam, diz Niemann. Uma das soluções mais eficazes é o apoio à saúde mental nas escolas, disse ela. Muitos estudantes iniciam seu caminho para o tratamento lá e encontram adultos de confiança em professores ou treinadores.
O CEO da DonorsChoose, Alix Guerrier, enfatizou que os professores não substituem os psicólogos. No entanto, ele disse que a DonorsChoose viu um aumento de quatro vezes nas consultas sobre questões de saúde mental nos últimos quatro anos. Esses pedidos incluem assentos para um “canto tranquilo” e bichos de pelúcia meditativos para orientar a respiração profunda.
“Não há limites para a criatividade dos professores”, disse Guerrier.
A saúde mental sempre foi uma prioridade para Aileen Gendrano Adao em suas salas de aula em Los Angeles. A professora de inglês do ensino médio disse que pede aos alunos que se acalmem com três respirações profundas no início da aula. Cartazes de parede enfatizam a autoestima dos alunos.
Ela disse que o DonorsChoose lhe dá a liberdade de interagir de forma criativa com os alunos – especialmente quando os distritos não têm dinheiro para atender às necessidades que surgem em tempo real. Como os asiático-americanos enfrentaram ataques raciais durante a pandemia, ela criou histórias em quadrinhos sobre a identidade asiático-americana.
Ela espera que este financiamento adicional incentive os educadores a priorizar a saúde mental.
“As escolas estão mudando de maneiras necessárias e necessárias para se recuperar do caos pós-pandemia”, disse ela. “Investimentos estão sendo feitos. As pessoas nos veem e querem que sejamos melhores e mais completos novamente.”
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