O Google está contando com a energia nuclear para alimentar seu impulso de IA. Na segunda-feira, a empresa anunciou que trabalharia com a startup Kairos Power para construir sete pequenos reatores nucleares nos Estados Unidos. O acordo visa adicionar 500 megawatts de energia nuclear a partir de pequenos reatores modulares (SMRs) até o final da década. Espera-se que o primeiro esteja operacional em 2030 e o restante em 2035.
Este é o primeiro acordo corporativo para comprar energia nuclear de SMRs. Os reatores modulares pequenos são menores que os reatores existentes. Seus componentes são fabricados em fábrica e não no local, o que pode ajudar a reduzir os custos de construção em comparação com instalações de grande escala.
Kairos exige a aprovação de licenças de projeto e construção para os planos pela Comissão Reguladora Nuclear dos EUA. A startup já recebeu aprovação para um reator de demonstração no Tennessee. A consulta online está prevista para 2027. A empresa já está a construir unidades de teste (excluindo componentes de combustível nuclear) numa instalação de desenvolvimento em Albuquerque, Novo México, onde está a avaliar componentes, sistemas e a sua cadeia de fornecimento.
As empresas não divulgaram detalhes financeiros do acordo. O Google afirma que a estrutura do acordo ajudará a manter os custos baixos e a disponibilizar energia online com mais rapidez.
“Ao adquirir energia de múltiplos reatores – o que os especialistas chamam de “carteira de pedidos” de reatores – ajudaremos a acelerar as repetidas implantações de reatores necessárias para reduzir custos e levar a tecnologia da Kairos Power ao mercado mais rapidamente”, disse Michael Terrell, diretor sênior do Google Energia e Clima, escreveu em uma postagem no blog. “Esta é uma parte importante da nossa abordagem para levar os benefícios das tecnologias avançadas a mais pessoas e comunidades e baseia-se nos nossos esforços anteriores.”
O boom da IA – e a enorme quantidade de energia necessária para os data centers – levou a vários acordos entre grandes empresas de tecnologia e a indústria nuclear. Em setembro, a Microsoft firmou um acordo com a Constellation Energy para reiniciar uma unidade na usina de Three Mile Island, na Pensilvânia. Em março, a Amazon comprou um data center movido a energia nuclear da Talen Energy.
