Grã-Bretanha nomeia principal conselheiro do ex-primeiro-ministro Blair para liderar negociações sobre controle das Ilhas Chagos Por Reuters

LONDRES (Reuters) – O Reino Unido nomeou nesta sexta-feira o chefe de gabinete do ex-primeiro-ministro Tony Blair para negociar a propriedade das Ilhas Chagos, no Oceano Índico. As ilhas abrigam uma importante base militar dos EUA que as Maurícias pretendem recuperar.

A Grã-Bretanha, que controla a região desde 1814, separou as Ilhas Chagos das Maurícias – uma antiga colónia que se tornou independente três anos depois – em 1965, criando o Território Britânico do Oceano Índico.

Jonathan Powell foi nomeado enviado especial do primeiro-ministro Keir Starmer para liderar as negociações entre a Grã-Bretanha e as Maurícias sobre a soberania do território. As Maurícias afirmam que as ilhas foram ilegalmente confiscadas.

Em 1966, o governo britânico arrendou aos Estados Unidos a maior ilha do arquipélago de Chagos, Diego Garcia, abrindo caminho para a construção de uma base aérea que exigiu a realocação forçada de aproximadamente 2.000 pessoas.

O secretário de Relações Exteriores britânico, David Lammy, disse em comunicado que estava comprometido em proteger a operação de “longo prazo” da base militar de Diego Garcia.

Lammy disse que Powell, que ajudou a mediar um acordo de paz na Irlanda do Norte em 1998 que pôs fim a 30 anos de violência sectária, era adequado para liderar as delicadas negociações.

“Estou ansioso para trabalhar com ele enquanto buscamos um acordo que proteja os interesses do Reino Unido e dos nossos parceiros”, disse Lammy.

As pessoas deslocadas das Ilhas Chagos lutaram durante anos para regressar. Uma resolução não vinculativa da Assembleia Geral das Nações Unidas em 2019 condenou a ocupação britânica da área e a maioria dos Estados-Membros apelou à devolução da área às Maurícias.

O Grupo de Refugiados de Chagos afirma que as pessoas deslocadas para as Seicheles e as Maurícias enfrentam “dificuldades e pobreza extremas”.

Em 2016, o Ministério dos Negócios Estrangeiros britânico prolongou o arrendamento de Diego Garcia até 2036 e disse que os ilhéus deslocados não seriam autorizados a regressar.

Diego Garcia tornou-se uma base-chave dos EUA durante os conflitos no Iraque e no Afeganistão, servindo como plataforma de lançamento para bombardeiros de longo alcance.