Como Fatima Amahmoud tem de limpar até 17 quartos por turno, o seu trabalho no Moxy Hotel, no centro de Boston, por vezes parece impossível.
Certa vez, ela encontrou pelos de cachorro loiros de três dias nas cortinas, lençóis e carpetes. Ela sabia que não conseguiria terminar nos 30 minutos que deveria reservar para cada quarto. A dona do cão recusou a limpeza diária, uma opção que muitos hotéis promovem como amiga do ambiente, mas que para ela é uma forma de reduzir custos laborais e lidar com a escassez de mão-de-obra desde a pandemia da COVID-19.
No entanto, as empregadas domésticas sindicalizadas estão a lutar arduamente para restabelecer a limpeza diária automática dos quartos nas principais cadeias de hotéis. Queixam-se de que estão sobrecarregados com uma carga de trabalho incontrolável ou, em muitos casos, têm de lidar com menos horas e perda de rendimentos.
O conflito tornou-se emblemático da frustração relativamente às condições de trabalho entre os trabalhadores dos hotéis, que estiveram desempregados durante meses durante os encerramentos relacionados com a pandemia e agora têm de regressar a uma indústria que luta com a escassez crónica de pessoal e com a mudança das tendências de viagens.
Cerca de 10.000 trabalhadores hoteleiros representados pelo sindicato UNITE HERE abandonaram o trabalho no domingo em 25 hotéis em oito cidades, incluindo Honolulu, Boston, São Francisco, São José, San Diego e Seattle. Os trabalhadores hoteleiros de outras cidades poderão entrar em greve nos próximos dias, uma vez que a negociação colectiva estagnou devido às exigências de salários mais elevados e à reversão dos cortes de serviços e de pessoal. Um total de 15.000 trabalhadores votaram a favor da greve.
“Dissemos muitas vezes ao gerente que isto era demais para nós”, disse Amahmoud, cujo hotel está entre aqueles cujos funcionários aprovaram uma greve, mas ainda não saíram.
Michael D’Angelo, chefe de relações trabalhistas do Hyatt nas Américas, disse que os hotéis da empresa tinham planos de contingência para minimizar o impacto das greves. “Estamos desapontados que a UNITE HERE tenha optado por atacar enquanto o Hyatt continua disposto a negociar”, disse ele.
Num comunicado antes do início das greves, a Hilton disse que estava “comprometida em negociar de boa fé para chegar a acordos justos e razoáveis”. Marriott e Omni não responderam aos pedidos de comentários.
A agitação laboral é um lembrete de como a pandemia continua a prejudicar as mulheres com baixos salários, especialmente as mulheres negras e hispânicas, que estão sobre-representadas nos empregos nos serviços. Embora as mulheres tenham regressado em grande parte ao trabalho depois de terem suportado o peso das licenças relacionadas com a pandemia – ou de terem abandonado o trabalho para assumirem responsabilidades de prestação de cuidados – esta recuperação mascarou uma disparidade nas taxas de emprego entre mulheres com e sem formação universitária.
De acordo com o Bureau of Labor Statistics, a indústria hoteleira dos EUA emprega cerca de 1,9 milhões de pessoas, menos 196.000 em relação a fevereiro de 2019. De acordo com estatísticas federais, quase 90% das governantas de propriedades são mulheres.
De acordo com a UNITE HERE, este mercado de trabalho depende esmagadoramente de mulheres negras, muitas delas imigrantes, e a força de trabalho é esmagadoramente mais velha.
A Presidente do Sindicato, Gwen Mills, descreve a negociação colectiva como parte de uma luta de longa data para garantir salários sustentáveis para os trabalhadores dos serviços ao nível das indústrias tradicionalmente dominadas pelos homens.
“O trabalho de hospitalidade como um todo é subvalorizado e não é coincidência que este trabalho seja desproporcionalmente realizado por mulheres e pessoas de cor”, disse Mills.
O sindicato espera aproveitar o seu recente sucesso no sul da Califórnia, onde obteve aumentos salariais significativos, maiores contribuições para pensões patronais e garantias de carga de trabalho justa num novo contrato com 34 hotéis após repetidas greves. Pelo contrato, as governantas da maioria dos hotéis ganharão US$ 35 por hora até julho de 2027.
De acordo com a American Hotel And Lodging Association, 80% dos hotéis membros relatam falta de pessoal e 50% citam a limpeza como a necessidade mais urgente de pessoal.
Kevin Carey, presidente interino e CEO da associação, diz que os hotéis estão a fazer tudo o que podem para atrair trabalhadores. Segundo pesquisas da associação, 86% dos hoteleiros aumentaram os salários nos últimos seis meses.
“Agora é um momento fantástico para trabalhar em um hotel”, disse Carey em comunicado enviado por e-mail à Associated Press.
Funcionários do hotel dizem que a realidade local é mais complicada.
Maria Mata, 61 anos, empregada doméstica do W Hotel em São Francisco, diz que ganha US$ 2.190 a cada duas semanas trabalhando em tempo integral. Mas em algumas semanas ela só recebe ligações em um ou dois dias, o que faz com que ela estoure o limite do cartão de crédito para pagar as despesas domésticas.
“Na minha idade é difícil procurar um novo emprego. Só preciso manter a fé de que conseguiremos”, disse Mata.
Os hóspedes do Hilton Hawaiian Village costumam dizer a Nely Reinante que não querem que seus quartos sejam limpos porque não querem que ela trabalhe muito. Ela diz que aproveita todas as oportunidades para explicar que recusar seus serviços significa mais trabalho para as empregadas domésticas.
Desde a pandemia, a UNITE HERE restabeleceu a limpeza diária automática em alguns hotéis em Honolulu e outras cidades, seja através de negociações contratuais, apresentação de reclamações ou portarias do governo local.
Mas em muitos hotéis cujos contratos estão a expirar, a questão está de volta à mesa. Mills disse que o UNITE HERE busca uma linguagem que torne difícil para os hotéis encorajarem silenciosamente os hóspedes a renunciarem à limpeza diária.
A indústria hoteleira dos EUA recuperou da pandemia, embora as taxas médias de ocupação ainda estejam abaixo dos níveis de 2019, em grande parte devido às tarifas mais elevadas e aos gastos recordes dos hóspedes por quarto. A receita média por quarto disponível, uma métrica chave, deverá atingir um recorde de US$ 101,84 em 2024, de acordo com a associação hoteleira.
David Sherwyn, diretor do Centro de Relações Trabalhistas e de Emprego em Hospitalidade Inovadora da Universidade Cornell, disse que embora o UNITE AQUI seja um sindicato forte, ele enfrenta uma batalha difícil sobre a limpeza diária, à medida que os hotéis implementam uma redução nas ofertas de serviços como parte de um longo processo. orçamento de prazo e estratégia de pessoal.
“Os hotéis dizem que os hóspedes não querem, não consigo encontrar as pessoas e é uma despesa enorme”, disse Sherwyn. “Essa é a luta.”
Os trabalhadores estão indignados com as medidas, que consideram uma tentativa de extrair mais deles enquanto têm de lidar com horários irregulares e baixos salários. Embora as empregadas domésticas sindicalizadas tendam a ganhar mais, o salário varia muito de cidade para cidade.
Chandra Anderson, 53 anos, ganha US$ 16,20 por hora como governanta no Hyatt Regency Baltimore Inner Harbor, onde os funcionários ainda não votaram pela greve. Ela espera um acordo coletivo que aumente seu salário para US$ 20 por hora, mas diz que a empresa fez uma contraproposta que “parecia um tapa na cara”.
Anderson, que é o único sustento da família desde que o marido começou a fazer diálise, disse que eles tiveram que se mudar para uma casa menor há um ano, em parte porque ela não conseguia dedicar horas suficientes ao trabalho. As coisas melhoraram desde que o hotel reintroduziu a limpeza diária no início deste ano, mas ela ainda luta para pagar necessidades básicas, como mantimentos.
Tracy Lingo, presidente do UNITE HERE Local 7, disse que os membros em Baltimore estão exigindo pensões pela primeira vez, mas a principal prioridade é aproximar os salários por hora dos de outras cidades.
“Isso é o quão longe estamos”, disse Lingo.
– A redatora da Associated Press, Jennifer Kelleher, em Honolulu, contribuiu para este artigo.
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