No entanto, Carlsen acrescentou que a derrota de Gukesh na Taça Europeia de Clubes no início deste mês, a primeira do jovem de 18 anos em 38 jogos no formato clássico, daria a Ding alguma confiança antes da defesa do título.
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Pouco mais de um mês depois de ter desempenhado um papel fundamental em ajudar o país a conquistar uma medalha de ouro histórica na 45ª Olimpíada de Xadrez em Budapeste, o grande mestre indiano D Gukesh está de olho no maior desafio de sua carreira até agora – o confronto da Copa do Mundo contra o chinês Ding Liren em Cingapura em novembro.
Quando solicitado a prever o vencedor dessa batalha, o atual número 1 do mundo, Magnus Carlsen, disse que Gukesh tinha uma “vantagem significativa” sobre Ding, que derrotou o GM russo Ian Nepomniachtchi no ano passado para se tornar o primeiro campeão mundial de xadrez da China.
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No entanto, Carlsen acrescentou que a vitória de Gukesh sobre o grande russo Dmitry Andreikin na European Club Cup no início deste mês, a primeira do jovem de 18 anos em 38 jogos no formato clássico, daria a Ding alguma confiança antes da defesa do título.
“Gukesh esteve bastante vulnerável em alguns jogos. Nas Olimpíadas, ele não estava vulnerável. Ele era dominante. Aparentemente, Gukesh é um grande favorito. Este é um daqueles jogos em que se Gukesh atacar primeiro, ele vencerá facilmente.
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“Mas quanto mais tempo passar sem um primeiro jogo decisivo, melhor será para Ding. Ele tem a habilidade. Mas ele não tem confiança. “Qualquer coisa que possa lhe dar essa confiança pode ajudá-lo a vencer esta partida”, disse Carlsen ao ChessBase India.
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Se vencer Ding no grande confronto do mês que vem, Gukesh não só se tornará o segundo indiano a alcançar o feito, depois do lendário Viswanathan Anand, seis vezes campeão mundial de xadrez destronado por Carlsen em 2013, mas também se tornará o mais jovem sempre na história do esporte.
Para se preparar para o maior desafio de sua carreira até o momento, Gukesh decidiu contratar os serviços do renomado especialista sul-africano em condicionamento mental, Paddy Upton.
Upton ajudou o time indiano de críquete liderado por MS Dhoni a vencer a Copa do Mundo ICC de 2011 e o time indiano de hóquei masculino a ganhar o segundo bronze olímpico consecutivo em Paris, em agosto.