–MARLO CUETO/INQUIRER.net
Cignal sabia que não seria fácil nas quartas de final da Conferência Reforçada PVL.
Mas a equipe estava determinada a ir até o fim e não deixou que nada os impedisse – nem mesmo o desempenho de 50 pontos de Marina Tushova, da Capital1, que quebrou seu próprio recorde de pontos na liga.
“Tivemos uma boa posição [in the preliminaries] então não permitiríamos [Capital1 to beat us] neste jogo de mata-mata”, disse Riri Meneses em filipino.
Meneses fez 21 pontos e sete bloqueios e foi um dos que tentaram manter Tushova sob controle na vitória dos HD Spikers por 25-19, 36-34, 16-25, 22-25, 15-12 no Filoil EcoOil Center no sábado e garanta um ingresso para as semifinais.
“Eu não sei o que dizer [about defending Tushova] porque não importa o que fizéssemos, ela ainda tinha 50 pontos”, disse Meneses rindo. “Esse é outro recorde, então estou grato porque, embora ela tenha quebrado outro recorde, ainda vencemos.”
“Mantenha-se positivo”
Cignal chegou às quartas de final como segundo colocado com um recorde de 7-1. Mas o que deveria ter sido uma vitória clara no papel se transformou em uma grande disputa.
Isso se deveu em grande parte a Tushova, a máquina de pontuação russa, que manteve os Solar Spikers no jogo, apesar de estar perdendo por 2 a 0, depois de perder um segundo set muito disputado.
“[Give] Crédito para [Capital1]particularmente [Tushova]“Foi muito difícil jogar contra”, disse o técnico do Cignal, Shaq delos Santos. “Não importa quanto esforço façamos, [defensively]Assim que ela começar, ela marcará.
Mas os HD Spikers não esperavam menos da equipe emergente, sabendo da ameaça que Tushova representava. E MJ Perez, embora não tenha conseguido acompanhar o desempenho do seu adversário Capital1, não se deixou relegar para segundo plano. Ela deu ao seu time 34 pontos e muita motivação.
“Tushova é um grande jogador. Ela é boa, ela é muito inteligente. Claro que na minha posição sou o jogador mais importante desta equipe, tenho que revidar todas as vezes, em todas as oportunidades, foi difícil”, disse o venezuelano. “Mas continuo positivo porque temos toda a equipa… É uma questão de trabalho em equipa. É por isso que permaneci muito positivo.”
“Nunca pensei que perderíamos. Sempre fui positivo, pensei e rezei o tempo todo para que esse fosse o nosso jogo. E eu disse às meninas… conversei com elas durante todo o jogo: ‘Isso é nosso, isso é nosso'”, acrescentou Perez.
Ela vai precisar de muito mais doses dessa positividade, porque as coisas estão prestes a ficar ainda mais difíceis para Cignal.
O oito vezes campeão Creamline e o atual campeão Petro Gazz se enfrentam nas quartas de final na terça-feira e o vencedor enfrentará os HD Spikers nas semifinais.
De qualquer forma, será um desafio difícil para a Cignal. “Meu sentimento me diz que o trabalho aqui ainda não terminou. Ainda temos trabalho a fazer e este é o primeiro passo e sabíamos que não seria fácil”, acrescentou Perez. “Sabíamos que seria difícil e vimos isso. Mas agora temos que ter em mente o nosso objetivo e esse ainda não é o nosso objetivo principal. Nosso principal objetivo é tentar chegar à final.”
“Estou feliz e orgulhoso da equipe porque não importa o que aconteceu [in the game]“Superamos nossas dificuldades e conseguimos a vitória”, disse Delos Santos. “Isso é o mais importante para nós.”
