Dois novos factores de risco para a demência – perda de visão e colesterol elevado – foram identificados num estudo abrangente novo relatório em uma importante revista médica.
A Comissão Lancet sobre Demência de 2024 lista 14 fatores de risco para demência, muitos dos quais podem ser influenciados por mudanças no estilo de vida. Entre eles, a perda de visão não tratada e o colesterol elevado são novos alvos para tratamentos preventivos, juntamente com riscos para a saúde bem conhecidos, como lesões na cabeça, tabagismo, consumo excessivo de álcool e poluição atmosférica.
À medida que aumenta o número de idosos no Canadá, aumenta também o número de casos de demência. Sociedade de Alzheimer do Canadá Estima-se que um milhão de canadenses sofrerão de demência até 2030.
Demência é um termo que descreve sintomas de declínio cognitivo, incluindo perda de memória, pensamento e personalidade. A causa mais comum de demência é a doença de Alzheimer.
Embora o envelhecimento seja inevitável, o declínio cognitivo com a velhice pode não ser inevitável. De acordo com um estudo da Comissão Lancet, quase metade de toda a demência poderia ser evitada através da redução dos factores de risco modificáveis.
Dr. Gill Livingston, professora de psiquiatria geriátrica na University College London e principal autora da comissão, expressou a sua esperança de encurtar o período de deterioração no final da vida.
“Se você perguntar às pessoas com 50 anos ou mais de qual doença elas têm mais medo, a maioria delas dirá demência”, disse ela.
A perda de visão à medida que envelhecemos afeta mais do que apenas a nossa capacidade de ver
A comissão examinou numerosos estudos e meta-análises com dados de um total de vários milhões de participantes e encontrou “evidências significativas” de que a perda de visão é um factor de risco para a demência.
A perda auditiva foi anteriormente listada como um fator de risco porque a perda desse sentido reduz a estimulação cerebral. A mesma coisa acontece quando você perde a visão – quando você não consegue ver, você tem dificuldade em interpretar e interagir com o mundo.
A perda auditiva está intimamente ligada ao declínio cognitivo. Um novo estudo sugere agora que os aparelhos auditivos podem retardar significativamente a progressão da demência em pessoas em risco.
Um Meta-análise O resultado citado pela equipe do Lancet descobriu que a catarata e os danos à retina causados pelo diabetes estavam mais fortemente ligados à demência.
Outro estudar descobriram que o tratamento da catarata pode reduzir o risco de demência. Embora as pessoas com catarata tivessem um risco aumentado de demência, o risco de catarata tratada não era maior do que para pessoas com lentes saudáveis.
Embora a ideia de uma cirurgia de catarata possa ser perturbadora para algumas pessoas, o Dr. Peter Kertes, oftalmologista-chefe do Kensington Eye Institute e professor e presidente do departamento de oftalmologia da Universidade de Toronto, disse que existem maneiras de tornar o procedimento acessível até mesmo para pessoas que atualmente sofrem de demência.
“Não é incomum descobrirmos que pacientes com comprometimento cognitivo apresentam cataratas significativas”, disse ele. “Após a cirurgia de catarata, suas deficiências cognitivas melhoram significativamente e suas vidas melhoram significativamente”.
Os hábitos de saúde na meia-idade fornecem informações sobre o risco de demência mais tarde na vida
Vários dos fatores de risco citados no relatório eram específicos da idade. Embora o tratamento da perda de visão na velhice reduza o risco de demência, a meia-idade foi identificada como um momento chave para tratar e reduzir o colesterol.
O colesterol é um esteróide ceroso encontrado no sangue. Tem muitas funções importantes, incluindo ser responsável pela produção de outros esteróides e vitamina D.
As lipoproteínas transportam o colesterol por todo o corpo, e uma forma dele – chamada lipoproteína de baixa densidade (LDL) – pode aderir às paredes dos vasos sanguíneos, às vezes causando bloqueios.
Níveis elevados de colesterol LDL – também conhecido como colesterol “ruim” – são causados principalmente pela ingestão de alimentos ricos em gorduras saturadas.
Um excesso de colesterol no cérebro está associado a um risco aumentado de acidente vascular cerebral, e o acúmulo de proteínas prejudiciais está associado à demência.
Muitos fatores de risco para demência, incluindo os níveis de colesterol, interagem entre si, disse Livingston.
“Aqueles que são menos ativos fisicamente têm maior probabilidade de ter pressão alta, maior probabilidade de ter excesso de peso e maior probabilidade de ter diabetes. Portanto, esses sintomas ocorrem juntos”, disse ela.
‘Usa-o ou perde-o’
Para manter a boa forma mental, é importante manter o cérebro ativo por meio de atividades que desafiem a memória, a atenção e a tomada de decisões do cérebro.
Dr. Anthony Levinson, Cátedra John Evans em Pesquisa em Educação em Ciências da Saúde na Universidade McMaster, disse que as pessoas geralmente estão conscientes da importância da atividade cognitiva.
“Há pessoas que estão tentando permanecer engajadas, ou estão resolvendo mais quebra-cabeças, ou estão aprendendo um novo idioma”, disse ele.
Outras atividades que promovem e mantêm a função cerebral incluem ler, escrever, tocar um instrumento musical e participar de conversas.
Um diagnóstico de demência pode ser devastador. Lidar com pessoas que começam a perder partes de si mesmas pode ser difícil. Mas a leitura pode ajudar. Christy Micallef, terapeuta recreativa e especialista em demência, explica.
A equipe do Lancet descobriu que a prevenção da demência começa com a educação infantil.
No entanto, descobertas recentes mostram que as atividades cognitivas na meia-idade podem ter um efeito preventivo mesmo em pessoas com pouca escolaridade.
Embora hobbies cognitivamente estimulantes possam ajudar a prevenir a demência, a melhor coisa que você pode fazer é ter um trabalho que seja mentalmente desafiador, porque isso significa que você passa mais tempo no trabalho do que em hobbies, disse o relatório da Lancet.
O relatório descobriu que altos níveis de estimulação cognitiva aumentam sua “reserva cognitiva” – a capacidade de continuar funcionando normalmente, apesar das mudanças invisíveis em seu cérebro.
Traga a mudança
A redução do risco de demência começa com a mudança na percepção das pessoas sobre o declínio cognitivo com a idade, disse Levinson.
“As pessoas têm a ideia errada de que qualquer pessoa que viva o suficiente desenvolverá demência”, disse ele. “Isso não é verdade.”
Cerca de um em cada quatro idosos com 85 anos ou mais foi diagnosticado com demência, de acordo com o Instituto Canadense de Informação em Saúde.
Nem todas as medidas de prevenção da demência requerem mudanças significativas no estilo de vida. Embora algumas mudanças, como dieta e exercícios, possam ser mais difíceis de implementar, medidas tão simples como um teste auditivo podem fazer a diferença, disse Levinson.
Dr. Samir Sinha, diretor de geriatria do Mount Sinai e dos University Health Network Hospitals em Toronto, disse que também são necessárias mudanças sistêmicas na saúde pública.
Os médicos de família são a chave para um estilo de vida saudável. uma em cinco Os canadenses não têm acesso aos prestadores tradicionais de cuidados primários, como um médico de família ou uma enfermeira registrada.
“Precisamos de garantir que todos os canadianos tenham acesso a um médico de família e que tenhamos a combinação certa de especialistas, incluindo geriatras, para realmente apoiar os cuidados aos idosos e também prevenir condições como a demência”, disse Sinha.
