A descoberta das valas comuns em Abril de 2023 provocou ondas de choque em todo o Quénia e revelou a realidade sombria por detrás da influência de Mackenzie. “Ele morreu de uma forma muito cruel”, disse Shukran Karisa Mangi, um coveiro que desenterrou o corpo de um amigo próximo cujo pescoço foi torcido. Mangi já havia descoberto os corpos de crianças, aumentando o horror avassalador da situação.
Os seguidores de Mackenzie jejuaram até a morte sob suas ordens
Mackenzie e os seus co-arguidos compareceram num tribunal de Mombaça para enfrentar acusações relacionadas com os assassinatos, incluindo homicídio, homicídio culposo e tortura infantil. Foi negado aos jornalistas o acesso à sala do tribunal pouco depois do início da audiência para permitir que uma testemunha protegida testemunhasse. Diz-se que Mackenzie, que se declarou inocente em janeiro, instruiu seus seguidores a jejuar até a morte para encontrar Jesus.
Sobreviventes do culto falaram da terrível influência que Mackenzie teve sobre seus seguidores. Um ex-membro, Salama Masha, revelou como o líder ordenou que as crianças morressem de fome. “Quando ele disse que as crianças deveriam jejuar para morrer, percebi que Mackenzie não era uma boa pessoa.”
Autópsias revelam múltiplas causas de morte
Embora a fome tenha sido a principal causa de morte, as autópsias de mais de 100 corpos revelaram outros métodos cruéis. Algumas vítimas foram estranguladas, outras sufocadas e várias apresentavam sinais de traumatismo contuso. Além disso, documentos judiciais anteriores indicavam que órgãos tinham sido removidos de alguns dos corpos, levantando suspeitas de tráfico de órgãos.
Priscillar Riziki, uma ex-devota que deixou a igreja em 2017, compartilhou a dor de perder a filha e os três netos em Shakahola. “Minha filha não tinha permissão para levar os filhos para visitar a família sem o consentimento de Mackenzie”, disse ela, refletindo sobre o controle rígido que Mackenzie exercia sobre a vida de seus seguidores.
Um líder de culto com um passado extremista
Paul Mackenzie, um ex-motorista de táxi, fundou a Igreja Good News International em Malindi em 2003, após anos de aprendizagem com outro pregador local. Ele rapidamente ganhou fama. Os seus sermões carismáticos e a sua alegada capacidade de realizar milagres atraíram seguidores de todo o Quénia, incluindo professores e agentes policiais. Sua influência cresceu apesar de vários sinais de alerta. Mackenzie se opôs abertamente à educação formal e à vacinação, alegando que eram satânicas, e até condenou os números de identificação emitidos pelo governo. Ele foi preso brevemente em 2019 por resistir a esses esforços, mas continuou implacável com suas práticas perigosas. Por fim, ele fechou sua igreja em Malindi e mudou sua congregação para uma área remota na floresta de Shakahola, onde alugou 800 acres de terra.
Seguidores viviam isolados e eram brutalmente punidos
Os seguidores de Mackenzie tiveram que construir casas e viver em aldeias com nomes bíblicos como Nazaré. A comunicação entre as aldeias foi proibida e qualquer tentativa de desobedecer às ordens de Mackenzie teve graves consequências. Qualquer pessoa apanhada a quebrar o jejum era espancada e as mulheres eram frequentemente abusadas sexualmente pelos guarda-costas do Mackenzie, segundo sobreviventes.
Um ex-devoto que escapou de Shakahola descreveu como os guarda-costas levaram embora as pessoas que quase morreram e nunca mais as viram. “Era como rotina”, disse ela, descrevendo como as pessoas eram tratadas quando se aproximavam do fim do jejum. Ela também revelou que foi estuprada por quatro homens enquanto estava grávida de seu quarto filho, prova do horrível abuso que ocorreu dentro da seita.
Liderança e influência do Mackenzie
O poder de Mackenzie sobre seus seguidores foi cimentado por sua capacidade de manipular suas crenças. “Como líder religioso, penso que Mackenzie é um homem muito misterioso porque não consigo compreender como é que ele conseguiu matar todas estas pessoas num só lugar”, disse Famau Mohamed, um xeque local em Malindi. Ele observou que a confiança de Mackenzie em falar sobre suas ações, mesmo após a descoberta dos túmulos, era profundamente perturbadora. “Ele sente que não fez nada de errado”, acrescentou Mohamed.
Robert Mbatha Mackenzie, irmão mais novo de Paul Mackenzie, também elogiou a capacidade do irmão de controlar as pessoas. “Ele parecia um político”, disse ele, explicando que o carisma e a oratória persuasiva de seu irmão atraíram muitas pessoas a segui-lo. Robert, que mora em Malindi, admitiu que embora Mackenzie fosse generoso com seus seguidores, ele nunca demonstrou essa gentileza com sua própria família.
Autoridades quenianas criticadas por negligência
O caso gerou críticas generalizadas às autoridades quenianas, especialmente à polícia local, por não terem respondido aos vários avisos sobre as atividades do Mackenzie. Seis detetives foram suspensos por negligência na investigação dos relatórios, e o Ministro do Interior, Kithure Kindiki, criticou publicamente a polícia pela sua inação. “O massacre de Shakahola é a pior violação de segurança na história do nosso país”, disse Kindiki durante uma audiência no Senado, apelando a reformas legais para reprimir os pregadores criminosos.
A Comissão dos Direitos Humanos do Quénia (KNCHR) também fez eco desta opinião, condenando as autoridades locais pelo seu “flagrante abandono do dever e negligência”.
Um país está lutando com as consequências
À medida que o julgamento prossegue, o Quénia deve responder pela sua incapacidade de regulamentar movimentos religiosos inescrupulosos. O massacre expôs o lado negro do cristianismo evangélico, que tem crescido rapidamente no Quénia desde a década de 1980. Muitas igrejas operam de forma independente e sem supervisão, levando a situações perigosas como Shakahola.
O Presidente William Ruto prometeu reprimir os líderes religiosos renegados e reconheceu que a resposta do governo ao culto tem sido demasiado lenta. Estão actualmente em curso esforços para reforçar a regulamentação das igrejas, especialmente aquelas que prometem milagres e curas à custa do bem-estar dos seus seguidores.
Para as famílias das vítimas, o caminho para a justiça é longo e doloroso. Mais de 600 pessoas ainda estão desaparecidas e acredita-se que outras valas comuns permaneçam desconhecidas. O massacre da Floresta Shakahola é um lembrete sombrio dos perigos representados pelo extremismo religioso desenfreado.
A descoberta das valas comuns em Abril de 2023 provocou ondas de choque em todo o Quénia e revelou a realidade sombria por detrás da influência de Mackenzie. “Ele morreu de uma forma muito cruel”, disse Shukran Karisa Mangi, um coveiro que desenterrou o corpo de um amigo próximo cujo pescoço foi torcido. Mangi já havia descoberto os corpos de crianças, aumentando o horror avassalador da situação.
Os seguidores de Mackenzie jejuaram até a morte sob suas ordens
Mackenzie e os seus co-arguidos compareceram num tribunal de Mombaça para enfrentar acusações relacionadas com os assassinatos, incluindo homicídio, homicídio culposo e tortura infantil. Foi negado aos jornalistas o acesso à sala do tribunal pouco depois do início da audiência para permitir que uma testemunha protegida testemunhasse. Diz-se que Mackenzie, que se declarou inocente em janeiro, instruiu seus seguidores a jejuar até a morte para encontrar Jesus.
Sobreviventes do culto falaram da terrível influência que Mackenzie teve sobre seus seguidores. Um ex-membro, Salama Masha, revelou como o líder ordenou que as crianças morressem de fome. “Quando ele disse que as crianças deveriam jejuar para morrer, percebi que Mackenzie não era uma boa pessoa.”
Autópsias revelam múltiplas causas de morte
Embora a fome tenha sido a principal causa de morte, as autópsias de mais de 100 corpos revelaram outros métodos cruéis. Algumas vítimas foram estranguladas, outras sufocadas e várias apresentavam sinais de traumatismo contuso. Além disso, documentos judiciais anteriores indicavam que órgãos tinham sido removidos de alguns dos corpos, levantando suspeitas de tráfico de órgãos.
Priscillar Riziki, uma ex-devota que deixou a igreja em 2017, compartilhou a dor de perder a filha e os três netos em Shakahola. “Minha filha não tinha permissão para levar os filhos para visitar a família sem o consentimento de Mackenzie”, disse ela, refletindo sobre o controle rígido que Mackenzie exercia sobre a vida de seus seguidores.
Um líder de culto com um passado extremista
Paul Mackenzie, um ex-motorista de táxi, fundou a Igreja Good News International em Malindi em 2003, após anos de aprendizagem com outro pregador local. Ele rapidamente ganhou fama. Os seus sermões carismáticos e a sua alegada capacidade de realizar milagres atraíram seguidores de todo o Quénia, incluindo professores e agentes policiais. Sua influência cresceu apesar de vários sinais de alerta. Mackenzie se opôs abertamente à educação formal e à vacinação, alegando que eram satânicas, e até condenou os números de identificação emitidos pelo governo. Ele foi preso brevemente em 2019 por resistir a esses esforços, mas continuou implacável com suas práticas perigosas. Por fim, ele fechou sua igreja em Malindi e mudou sua congregação para uma área remota na floresta de Shakahola, onde alugou 800 acres de terra.
Seguidores viviam isolados e eram brutalmente punidos
Os seguidores de Mackenzie tiveram que construir casas e viver em aldeias com nomes bíblicos como Nazaré. A comunicação entre as aldeias foi proibida e qualquer tentativa de desobedecer às ordens de Mackenzie teve graves consequências. Qualquer pessoa apanhada a quebrar o jejum era espancada e as mulheres eram frequentemente abusadas sexualmente pelos guarda-costas do Mackenzie, segundo sobreviventes.
Um ex-devoto que escapou de Shakahola descreveu como os guarda-costas levaram embora as pessoas que quase morreram e nunca mais as viram. “Era como rotina”, disse ela, descrevendo como as pessoas eram tratadas quando se aproximavam do fim do jejum. Ela também revelou que foi estuprada por quatro homens enquanto estava grávida de seu quarto filho, prova do horrível abuso que ocorreu dentro da seita.
Liderança e influência do Mackenzie
O poder de Mackenzie sobre seus seguidores foi cimentado por sua capacidade de manipular suas crenças. “Como líder religioso, penso que Mackenzie é um homem muito misterioso porque não consigo compreender como é que ele conseguiu matar todas estas pessoas num só lugar”, disse Famau Mohamed, um xeque local em Malindi. Ele observou que a confiança de Mackenzie em falar sobre suas ações, mesmo após a descoberta dos túmulos, era profundamente perturbadora. “Ele sente que não fez nada de errado”, acrescentou Mohamed.
Robert Mbatha Mackenzie, irmão mais novo de Paul Mackenzie, também elogiou a capacidade do irmão de controlar as pessoas. “Ele parecia um político”, disse ele, explicando que o carisma e a oratória persuasiva de seu irmão atraíram muitas pessoas a segui-lo. Robert, que mora em Malindi, admitiu que embora Mackenzie fosse generoso com seus seguidores, ele nunca demonstrou essa gentileza com sua própria família.
Autoridades quenianas criticadas por negligência
O caso gerou críticas generalizadas às autoridades quenianas, especialmente à polícia local, por não terem respondido aos vários avisos sobre as atividades do Mackenzie. Seis detetives foram suspensos por negligência na investigação dos relatórios, e o Ministro do Interior, Kithure Kindiki, criticou publicamente a polícia pela sua inação. “O massacre de Shakahola é a pior violação de segurança na história do nosso país”, disse Kindiki durante uma audiência no Senado, apelando a reformas legais para reprimir os pregadores criminosos.
A Comissão dos Direitos Humanos do Quénia (KNCHR) também fez eco desta opinião, condenando as autoridades locais pelo seu “flagrante abandono do dever e negligência”.
Um país está lutando com as consequências
À medida que o julgamento prossegue, o Quénia deve responder pela sua incapacidade de regulamentar movimentos religiosos inescrupulosos. O massacre expôs o lado negro do cristianismo evangélico, que tem crescido rapidamente no Quénia desde a década de 1980. Muitas igrejas operam de forma independente e sem supervisão, levando a situações perigosas como Shakahola.
O Presidente William Ruto prometeu reprimir os líderes religiosos renegados e reconheceu que a resposta do governo ao culto tem sido demasiado lenta. Estão actualmente em curso esforços para reforçar a regulamentação das igrejas, especialmente aquelas que prometem milagres e curas à custa do bem-estar dos seus seguidores.
Para as famílias das vítimas, o caminho para a justiça é longo e doloroso. Mais de 600 pessoas ainda estão desaparecidas e acredita-se que outras valas comuns permaneçam desconhecidas. O massacre da Floresta Shakahola é um lembrete sombrio dos perigos representados pelo extremismo religioso desenfreado.
&w=120&resize=120,86&ssl=1)
