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Um novo projeto habitacional para aqueles que vivem nas ruas e muitas vezes acabam no pronto-socorro deverá receber seus primeiros residentes em Toronto este mês, apoiado por uma das maiores redes hospitalares do Canadá.
A University Health Network (UHN) fez parceria com Fred Victor, uma organização habitacional sem fins lucrativos, para fornecer 51 casas permanentes com apoio social e de saúde aos sem-abrigo que utilizam com mais frequência os seus hospitais. A esperança é que o projeto reduza a pressão sobre os hospitais e, ao mesmo tempo, garanta cuidados estáveis às pessoas vulneráveis.
“O que queremos construir é esta continuidade de cuidados fora do hospital, onde as pessoas possam receber alta para um ambiente seguro e estável que seja a sua casa”, diz o Dr. Andrew Boozary, diretor executivo do Centro Gattuso de Medicina Social da UHN, em entrevista.
“A solução para a crise dos sem-abrigo é a habitação e, para além da habitação, também é necessário que haja apoios sociais e de saúde.”
O projeto, denominado Dunn House, foi inaugurado oficialmente na quinta-feira e espera-se que os moradores se mudem nas próximas semanas e meses.
Autoridades, incluindo a prefeita de Toronto, Olivia Chow, cortaram a fita na abertura. Chow disse que Dunn House é realmente uma questão de esperança.
“Para finalmente poder mudar-se para uma casa, você pode aprender a ter sua vida novamente sob controle”, disse Chow na abertura.
Num comunicado de imprensa, Chow acrescentou: “As pessoas que vivem em situação de sem-abrigo muitas vezes precisam de habitação de apoio com acesso a serviços sociais e de saúde para permanecerem alojadas e construírem as suas vidas. Este site fará uma diferença significativa na vida das pessoas que se mudam para estas casas e ajudará a liderar a nossa resposta contínua à crise habitacional e aos sem-abrigo de Toronto.
A UHN reservou todos os 51 apartamentos do prédio para aqueles que usam frequentemente seus hospitais e estão dispostos a se mudar para lá, disse Boozary. As casas destinam-se a ajudar pessoas desabrigadas com necessidades médicas e sociais complexas.
Algumas pessoas que deveriam se mudar morreram antes da inauguração do projeto, ressaltando a necessidade de tal espaço, disse Boozary.
“Perdemos várias pessoas que entravam e saíam do Hospital UHN na esperança de ajudá-los a se mudar, mas não viveram para ver aquele dia”, disse ele.
“Mas essa é a realidade da mortalidade e morbidade que as pessoas sem casa enfrentam.”
Aumento do número de sem-abrigo
Toronto, tal como muitas comunidades grandes e pequenas em todo o país, enfrenta um aumento do número de sem-abrigo, em parte devido ao elevado custo de vida, aos problemas de saúde mental e à crise da dependência de opiáceos.
Os abrigos de emergência da cidade estão lotados com cerca de 12 mil pessoas. Além disso, várias centenas de pessoas vivem nas ruas, em parques ou em acampamentos por toda Toronto.
Boozary será um dos médicos que trabalharão no novo espaço, que foi construído no estacionamento de um hospital.
O edifício modular de quatro andares contará com apartamentos estúdio totalmente mobiliados com cozinha compacta, área de estar, quarto e banheiro. E 15 das unidades serão acessíveis para usuários de dispositivos de mobilidade. Também haverá uma clínica dentro do prédio, disse Boozary.
Além dos médicos, uma variedade de apoios comunitários estão disponíveis para os residentes, incluindo assistência psiquiátrica, assistência na gestão de casos, assistência jurídica, recursos de redução de danos e refeições preparadas.
A fusão entre saúde e habitação é urgentemente necessária, disse Keith Hambly, CEO da Fred Victor, uma organização com experiência em abrigos de emergência e habitações de apoio.
“Acho que todos reconhecemos, em algum nível, a necessidade vital de saúde e habitação”, disse ele.
“Fazer essa conexão absoluta entre os dois para esse grupo demográfico específico foi, de certa forma, um acéfalo, mas também algo que deveria ter acontecido há vários anos.”
O prédio terá funcionários 24 horas por dia, incluindo funcionários com vasta experiência em lidar com traumas profundos.
Hambly disse que o modelo é inovador porque integra habitação e cuidados de saúde.
“Em primeiro lugar, é um alojamento permanente. Uma pessoa entra e assina um contrato de arrendamento. “Os serviços integrados de saúde que a UHN fornecerá estão no local”, disse Hambly.
A Rede de Saúde Universitária de Toronto está construindo 51 unidades habitacionais de apoio para pessoas em situação de rua, que se acredita serem as primeiras no Canadá. Ioanna Roumeliotis, da CBC, conversa com um médico por trás do projeto sobre por que a habitação é uma parte essencial dos cuidados de saúde.
Existe também uma grande sala comum onde os residentes podem desenhar o que quiserem. Hambly disse que provavelmente haverá aulas de arte, aulas de culinária e talvez aulas de cerâmica.
A rede hospitalar e Fred Victor trabalharam com os três níveis de governo para implementar o projeto, que está em obras há aproximadamente cinco anos.
A cidade ajudou a construir o edifício, a província forneceu financiamento para cuidados de saúde e o governo federal forneceu fundos da sua Iniciativa de Habitação Rápida. A United Way fornece assistência alimentar, enquanto a Inner City Health Associates fornece médicos e enfermeiras. O Centro de Saúde Comunitário Parkdale Queen West também estará envolvido.
Pessoas desabrigadas respondem por 3% dos atendimentos de emergência da UHN
Boozary e sua equipe estudam há muito tempo o número de visitas e o tempo que os moradores de rua passam em salas de emergência e leitos de internação. Os dados despertaram uma ideia em sua mente: o hospital precisa entrar no ramo de construção residencial.
Na UHN, 100 pacientes sem endereço fixo representaram 4.309 atendimentos de emergência no ano passado, disse Boozary. Isto corresponde a cerca de três por cento de todas as visitas aos serviços de urgência.
Nos últimos seis meses, apenas um por cento destes pacientes representaram 15 por cento de todas as visitas aos serviços de urgência e 32 por cento de todas as visitas de pacientes internados.
Um paciente programado para se mudar para o novo prédio teve 249 atendimentos de emergência no ano passado e passou um total de nove dias no hospital, representando cerca de US$ 120 mil em custos hospitalares, disse Boozary.
Outro paciente visitou o pronto-socorro 156 vezes no ano passado e passou um total de 260 dias no hospital, custando mais de US$ 400 mil.
“Não é porque as pessoas querem ir ao pronto-socorro, é porque não têm para onde ir e estão mais doentes”, disse Boozary.
A falta de moradia prolongada é prejudicial à saúde. De acordo com Boozary, a expectativa de vida cai pela metade quando se vive em situação de rua crônica.
As taxas de cancro e de doenças crónicas também são significativamente mais elevadas entre os sem-abrigo do que na população em geral, disse ele.
O projeto habitacional também visa ajudar o hospital a liberar leitos para os chamados “passageiros frequentes”.
“Veremos benefícios reais para os indivíduos que podem garantir a dignidade humana e melhores resultados de saúde, ao mesmo tempo que ajudam a enfrentar algumas das pressões existentes no sistema”, disse Boozary.
Ele reconhece que 51 novas casas não resolverão a crise dos sem-abrigo, mas espera que o projecto se torne um modelo a ser imitado por outras instituições.
“A esperança é que isto possa ser uma espécie de guia para outras jurisdições ou outras parcerias entre todos os níveis de governo, entre hospitais e comunidades para impulsionar soluções concretas para as pessoas”, disse Boozary.
