Hunter Biden se declarou culpado de todas as nove acusações no caso de evasão fiscal federal, surpreendendo os promotores federais enquanto se preparavam para iniciar seu julgamento na quinta-feira.
O filho do presidente dos EUA, Joe Biden, já havia negado as acusações de que evitou deliberadamente pagar US$ 1,4 milhão (£ 1 milhão) em imposto de renda entre 2016 e 2019.
Inicialmente, Biden, de 54 anos, disse que queria entrar com um apelo no qual reconhecesse as acusações, mantendo sua inocência. No entanto, quando os promotores se opuseram, ele concordou simplesmente em se declarar culpado.
Depois que os promotores leram ao tribunal toda a acusação de 56 páginas contra ele, o juiz perguntou a Biden se ele concordava que havia “cometido todos os elementos de todos os crimes pelos quais foi acusado”.
“Sim”, disse Biden.
A reversão de última hora do veredicto, anunciada pela primeira vez na quinta-feira em um tribunal de Los Angeles, quando a seleção do júri estava marcada para começar, marca sua segunda condenação criminal este ano.
Mais de 100 jurados em potencial se reuniram para iniciar a seleção do júri.
O advogado de Biden, Abbe Lowell, disse que o seu cliente queria renunciar ao julgamento “por interesses privados” e poupar aos seus amigos e familiares a oportunidade de testemunhar sobre algo que aconteceu “quando ele era viciado em drogas”.
O juiz Mark Scarsi disse que se Biden se declarar culpado, ele enfrentará uma pena máxima de 15 anos de prisão e multas entre US$ 500.000 e US$ 1 milhão.
A sentença está marcada para 16 de dezembro, um mês após a eleição para a Casa Branca e um mês antes de seu pai deixar o cargo.
O presidente Biden afirmou anteriormente que não usará a sua autoridade executiva para perdoar o seu filho.
Um retrato do presidente está pendurado em todos os tribunais federais do país, e Biden – segurando a mão de sua esposa Melissa Cohen Biden – junto com seus advogados e uma força-tarefa do Serviço Secreto tiveram que passar pela foto de seu pai a caminho do tribunal.
Os promotores que representam o Departamento de Justiça do presidente Biden disseram que ficaram “chocados” com o apelo proposto por Alford e hesitaram em concordar com o acordo se ele permitisse a Hunter Biden manter sua inocência.
Eles disseram que o réu “não tinha o direito de se declarar culpado sob condições especiais exclusivas dele”.
“Hunter Biden não é inocente. “Hunter Biden é culpado”, disse o promotor Leo Wise no tribunal.
“Viemos ao tribunal hoje para julgar este caso.”
Biden já havia tentado arquivar o caso, dizendo que a investigação do Departamento de Justiça tinha motivação política e que ele foi alvo porque legisladores republicanos estavam trabalhando para acusar seu pai.
Os promotores disseram que queriam apresentar provas sobre os negócios do réu no exterior. Estes são o foco da investigação dos deputados republicanos sobre o alegado abuso de influência da família Biden, o que a Casa Branca nega.
Hunter Biden também argumentou que o advogado especial do caso, David Weiss, foi nomeado ilegalmente.
Esses argumentos foram rejeitados pelo juiz Scarsi, nomeado pelo ex-presidente Donald Trump.
Biden foi acusado em dezembro de três crimes fiscais graves e seis crimes fiscais menores. Estes incluem, mas não estão limitados a, falta de declaração e pagamento de impostos, evasão fiscal e apresentação de declaração fiscal falsa.
De acordo com a acusação, Biden obteve US$ 7 milhões em receitas com seus negócios no exterior entre 2016 e 2019.
A acusação também diz que ele gastou quase US$ 5 milhões em “tudo, exceto impostos” durante esse período.
De acordo com a acusação, essas compras incluíam drogas, serviços de acompanhantes, hotéis luxuosos, carros e roupas que Biden declarou falsamente como despesas comerciais.
Os promotores disseram que as ações de Biden equivaleram a uma “conspiração de quatro anos”.
“Em cada ano em que não pagou os seus impostos, o arguido tinha fundos suficientes disponíveis para pagar atempadamente alguns ou todos os seus impostos pendentes”, afirma a acusação. “Mas ele optou por não pagá-los.”
O presidente Biden não respondeu às perguntas dos repórteres sobre o caso de seu filho ao retornar à Casa Branca na noite de quinta-feira de uma viagem oficial a Wisconsin.
Hunter Biden concordou pela primeira vez em se declarar culpado de infrações fiscais menores em Delaware no ano passado. No entanto, esse acordo ruiu quando outro juiz declarou que certos elementos dele eram incomuns.
Seu caso de evasão fiscal é o segundo processo criminal federal contra ele este ano.
Em junho, ele foi considerado culpado de porte de arma e uso de drogas, tornando-o o primeiro filho de um presidente dos EUA em exercício condenado criminalmente.
Especificamente, Biden foi considerado culpado por três acusações relacionadas à compra de um revólver em 2018 para combater seu vício em drogas e por fazer declarações falsas sobre seu uso de drogas em um formulário federal para comprar a arma.
