Huw Edwards recebe pena suspensa por abuso infantil

O desonrado apresentador da BBC News, Huw Edwards, foi condenado a seis meses de prisão, com suspensão de dois anos, depois de admitir ter feito imagens indecentes de crianças.

O tribunal ouviu que, em uma série de trocas de WhatsApp com um homem que já foi condenado por pedofilia, Edwards recebeu imagens “censuráveis” de uma pessoa descrita como “yng (sic)”, às quais ele respondeu “faça mais”.

Ele será colocado no registro de criminosos sexuais por sete anos.

Em julhoConforme anunciou o ex-âncora do telejornal na sexta-feira, ele tem 41 imagens que lhe foram enviadas via WhatsApp – incluindo algumas que mostram uma vítima com idade entre sete e nove anos.

Ele também foi condenado a participar de um programa de tratamento de agressores sexuais durante sua sentença no Tribunal de Magistrados de Westminster.

Edwards recebeu imagens de um criminoso sexual condenado de 25 anos chamado Alex Williams.

O tribunal ouviu que, noutra conversa com Williams, quando lhe perguntaram se queria imagens sexuais de uma pessoa cuja “idade era claramente entre os 14 e os 16 anos”, Edwards respondeu “sim” e três “X”.

Outra vez ele disse: “Incrível”, mas à medida que a conversa continuava, Williams disse: “Não envie nada que pertença a menores”.

O tribunal soube que depois de lhe terem sido enviadas fotografias de um jovem de 12 a 14 anos, ele falou com o homem que lhe enviou as fotografias sobre presentes de Natal.

Ao proferir o veredicto, o juiz observou que a “reputação conquistada há muito tempo” da ex-emissora estava “em ruínas”.

Um porta-voz da BBC disse que a corporação ficou “horrorizada” com os crimes de Edwards.

“Ele não apenas traiu a BBC, mas também o público que confiava nele.”

Edwards se declarou culpado de três acusações de fazer imagens indecentes de crianças. De acordo com a lei, imagens são fotos ou clipes.

O juiz principal, juiz distrital Paul Goldspring, concordou com o argumento de Edwards de que ele não tirou ou criou as imagens no sentido tradicional, mas que atendeu à definição legal delas ao abri-las no WhatsApp.

O tribunal ouviu anteriormente que Edwards transferiu centenas de libras para Williams depois de lhe enviar imagens pornográficas.

Embora a maioria das imagens fosse de homens adultos, uma proporção significativa das imagens era de crianças.

41 das 377 imagens eram imagens indecentes, o que significa que as imagens mostravam menores.

O tribunal ouviu que as imagens da categoria A em posse de Edward retratavam principalmente crianças de 13 a 15 anos.

Uma criança tinha entre sete e nove anos.

Os crimes foram cometidos entre dezembro de 2020 e agosto de 2021.

Williams contatou Edwards pela primeira vez via Instagram em 2018 e desde então foi condenado por distribuir e possuir imagens indecentes de crianças. O tribunal ouviu que o envolvimento de Edwards foi descoberto durante a investigação.

Durante toda a audiência, Edwards ficou sentado curvado, com as mãos cruzadas sobre a boca e os cotovelos apoiados nas coxas.

Em seu resumo do caso, o juiz disse que não há evidências de que Edwards tenha tomado qualquer medida adicional com as imagens que recebeu de Williams.

O tribunal ouviu que Edwards não pagou diretamente pelas fotos, mas sugeriu claramente que Williams havia pedido presentes e presentes depois de enviar as fotos e que Edwards havia enviado dinheiro, cujo valor, segundo a acusação, era de cerca de 1.000 para 1.500 libras.

Edwards instruiu Williams a não enviar imagens de menores, mas a fazê-lo posteriormente, disse o juiz, acrescentando: “Este não é um caso em que as imagens foram enviadas apesar dos protestos”.

No entanto, o juiz concluiu que o remorso de Edward era genuíno e disse que a capacidade de tomada de decisão do ex-locutor no momento dos crimes pode ter sido prejudicada pelos seus problemas de saúde mental.

Ele disse que Edwards não representava perigo para o público ou para as crianças e que uma sentença de prisão imediata não era necessária porque as evidências mostravam que ele poderia ser reabilitado.

Para as imagens mais graves de abuso, o juiz disse que a pena apropriada seria de doze meses. No entanto, tendo em conta as circunstâncias atenuantes e a confissão antecipada de culpa, a pena será de seis meses, com suspensão de dois anos.

Isso significa que Edwards não irá para a prisão a menos que cometa outro crime durante seu período na prisão.

O juiz também leu um relatório pré-sentença para destacar o impacto de tais crimes nas vítimas.

Descreve como a divulgação de imagens de abuso infantil “perpetua um ciclo vicioso de abuso” e pode levar a traumas contínuos para as vítimas, afectando-as ao longo da vida e deixando-as potencialmente vulneráveis ​​a novos abusos sexuais.

Edwards foi encontrado com sete imagens de Categoria A – a classificação mais grave.

Ele também possuía 12 imagens de categoria B e 22 fotografias de categoria C, a classificação menos grave.

As imagens das categorias B e C mostravam crianças entre 12 e 15 anos.

Reagindo ao veredicto, o primeiro-ministro disse estar “chocado e consternado” com o caso.

Até o ano passado, Edwards era um dos principais apresentadores do News at Ten na BBC One, reportando frequentemente sobre grandes eventos nacionais.

Ele foi o jornalista mais bem pago da BBC, recebendo entre £ 475.000 e £ 479.999 entre abril de 2023 e abril de 2024.

A BBC exigiu que ele devolvesse as 200 mil libras que ganhou entre sua prisão em novembro passado e sua renúncia em abril.

O diretor-geral da BBC disse na semana passada que “estão em curso discussões” sobre a possibilidade de recuperar o dinheiro.

A “criação” de imagens ofensivas pode ter uma definição legal ampla e inclui mais do que apenas gravar ou filmar a imagem ou clipe original.

De acordo com o Ministério Público, isso pode incluir:

• Abrindo um anexo de e-mail com uma imagem
• Baixando uma imagem de um site para uma tela
• Salvando uma imagem em um computador
• Acessar um site pornográfico onde uma imagem aparece em uma janela “pop-up” automática
• Receber uma foto nas redes sociais, mesmo que não solicitada e mesmo que faça parte de um grupo
• ou transmissão ao vivo de imagens de crianças

Um tribunal também deve decidir se um crime se enquadra na categoria de posse, distribuição ou fabricação.

De acordo com o Conselho de Sentençaque emite diretrizes de condenação que os tribunais devem seguir, a menos que seja do interesse da justiça não fazê-lo, a criação da imagem original é considerada produção – a mais grave das três categorias. Acrescenta que “a criação de uma imagem através do simples download deve ser tratada como posse para fins de condenação”.

Em comunicado, Derek Ray-Hill, CEO interino da Internet Watch Foundation, disse: “É chocante que um aplicativo que a maioria das pessoas tem no bolso do telefone esteja permitindo a distribuição de imagens de abuso sexual infantil”.

“Como regulador, o Ofcom deve usar toda a força da Lei de Segurança Online e forçar as empresas a fazerem tudo o que puderem para impedir a distribuição de imagens em ambientes criptografados de ponta a ponta.”

Reportagem adicional de Ben Hatton