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Roula Khalaf, editora do FT, escolhe suas histórias favoritas neste boletim informativo semanal.
O aumento dos impostos corporativos de Rachel Reeves está pesando sobre a economia do Reino Unido, à medida que as empresas reduzem as contratações. Isto soma-se aos avisos de que o Orçamento de Outubro da Chanceler enfraqueceu a confiança empresarial no início do novo ano.
O emprego no setor privado caiu em dezembro em seu ritmo mais rápido desde janeiro de 2021, ou 2009 se excluirmos a pandemia de coronavírus, de acordo com o Índice de Emprego de Gerentes de Compras do S&P Global Flash UK divulgado na segunda-feira.
O índice caiu para 45,8, de 48,9 em novembro, bem abaixo do nível 50 que indicaria um número de funcionários estável.
Os números foram os mais recentes de uma série de dados dos últimos dias que mostram uma queda nas contratações, menor confiança empresarial e dois meses consecutivos de contração do PIB, com grupos empresariais culpando o aumento de 25 mil milhões de libras de Reeves nas contribuições dos empregadores para o seguro nacional no Orçamento.
Alex Veitch, diretor de política da Câmara de Comércio Britânica, disse que as empresas estão “perplexas sobre como o crescimento será possível face ao aumento dos custos”.
“Eles estão a tentar absorver os custos, mas dizem-nos que isso significaria cortes no investimento, cortes nas contratações e, em alguns casos, despedimentos. São decisões que as empresas não queriam enfrentar”, acrescentou.
As preocupações empresariais surgem antes de uma reunião do Banco de Inglaterra esta semana, onde as taxas de juro deverão ser mantidas, apesar dos sinais de enfraquecimento da economia devido às contínuas preocupações com a inflação.
Downing Street insistiu que Reeves teve de tomar decisões fiscais difíceis para estabilizar as finanças públicas e a economia. “O Chanceler deixou claro que são necessárias decisões difíceis para restaurar a estabilidade económica”, disse o Número 10.
O PMI é um indicador de sentimento baseado no equilíbrio entre empresas que reportam melhorias e deteriorações, e pode exagerar os movimentos económicos se muitas empresas forem afetadas pelo mesmo choque. Os dados oficiais mostram que o número de despedimentos não aumentou nos últimos meses e o número de empregados apenas diminuiu ligeiramente.
No entanto, os números de segunda-feira estavam em linha com um inquérito do BoE realizado este mês, que mostrou que a maioria das empresas espera que o emprego caia como resultado de medidas definidas no orçamento.
Eles também surgiram no momento em que um índice separado do grupo comercial Make UK mostrou que a confiança dos fabricantes na economia caiu mais em termos trimestrais nos últimos três meses deste ano, o maior desde a pandemia.
Michael Stull, diretor-gerente da empresa de recrutamento ManpowerGroup UK, disse que “toda uma gama de forças trabalhando juntas” “esmagou o otimismo” na economia após a vitória esmagadora do Partido Trabalhista em julho.
“A retórica que resulta disso [the] O governo foi bastante negativo. . . Isso não ajudou a confiança do consumidor. Quando você tem tudo isso, você vê uma redução no investimento empresarial – isso levou à paralisação das contratações.”
De todas as opções para gerenciar NICs mais elevados, incluindo aumentos de preços e melhorias de produtividade, “a maneira mais rápida é reduzir as contratações”, acrescentou Stull.
A BCC disse que as empresas que alertaram sobre o impacto do aumento do NI incluíam um retalhista online cujos custos salariais aumentaram 10 por cento, ou mais de £ 400.000, e que estava a considerar cortar empregos.
Uma empresa hoteleira separada, com 500 funcionários, informou que estava a cortar investimentos e a considerar despedimentos, à medida que se preparava para um aumento de custos de mais de £ 700.000 devido a NICs mais elevados, ao aumento do salário mínimo e a alterações nas taxas comerciais, acrescentou a BCC.
Rob Wood, economista-chefe do Reino Unido na consultoria Pantheon Macroeconomics, disse que os números do PMI sugerem que o aumento dos NICs era um imposto “estagflacionário” que faria com que as empresas contratassem menos trabalhadores, ao mesmo tempo que a redução dos preços aumentaria.
Os preços médios das empresas privadas subiram ao ritmo mais rápido em nove meses em Dezembro, de acordo com o relatório do PMI.
“É um declínio acentuado no saldo do emprego – devemos levar isso a sério”, acrescentou Wood. “É um grande negócio para eles [BoE] Porque parece que mais aumento de impostos será repassado à inflação do que se presumia, e menos aos salários.”
O MPC anunciará a sua última decisão na quinta-feira, com os mercados esperando que as taxas de juro permaneçam inalteradas em 4,75 por cento. Cortou os custos dos empréstimos duas vezes este ano, com o governador do BoE, Andrew Bailey, a dizer este mês que responder a NICs mais elevados era “o maior problema” depois do orçamento.
Krishna Guha, economista da consultoria bancária de investimento Evercore ISI, disse que a Grã-Bretanha fez “progressos significativos na inflação”, que ficou em 2,3% em outubro. “Mas a trajetória subjacente da inflação ainda não está determinada”, acrescentou.
A tendência descendente no sentimento empresarial não é um bom presságio para o crescimento económico no final do ano, depois de a economia ter contraído 0,1% pelo segundo mês consecutivo em Outubro.
O Tesouro disse: “Nosso compromisso com a economia é resoluto. Limitámos o imposto sobre as sociedades a 25 por cento, confirmámos a contabilidade recorrente completa e estamos empenhados em trabalhar com as empresas para desbloquear mais oportunidades de crescimento para o nosso país.”
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