GRANDE PRAIRIE, Alberta – Um dos dois incêndios florestais que se dirigiam à cidade de Jaspar, no maior parque nacional das Montanhas Rochosas canadenses, atingiu o extremo sul da comunidade na quarta-feira.
Por razões de segurança e para dar mais liberdade de ação aos bombeiros, muitos serviços de emergência foram retirados do Parque Nacional Jasper.
Dois incêndios alimentados por ventos fortes estão se aproximando da cidade de Jasper pelo norte e pelo sul.
Katie Ellsworth, da Parks Canada, disse que o incêndio no sul atingiu os arredores da cidade pouco antes das 18h. Uma última tentativa de desviar o fogo para barreiras naturais como a Rodovia 16 e o Rio Athabasca falhou.
Cerca de 5.000 pessoas vivem em Jasper. Eles e cerca de 20 mil visitantes tiveram que fugir sem aviso prévio na noite de segunda-feira, quando os incêndios começaram.
Os guardas florestais já estavam vasculhando o parque com helicópteros na quarta-feira, em busca de retardatários que ainda estavam lá, apesar de uma evacuação em massa destinada a remover visitantes e residentes.
As equipes de busca que vasculharam as trilhas remotas do Parque Nacional de Jasper já resgataram 245 pessoas e continuaram a busca na quarta-feira com dois helicópteros, disse Ellsworth.
Milhares de residentes e visitantes deixaram a cidade na noite de segunda e terça-feira, e na quarta-feira as autoridades disseram que a evacuação da cidade de Jasper estava completa.
Ellsworth disse que as autoridades do parque esperam que a evacuação de áreas remotas do parque seja concluída na quarta-feira. É necessário fazer reserva no parque para que as autoridades tenham uma ideia de onde as pessoas estão. No entanto, Ellsworth disse que não tinha certeza imediata de quantas pessoas restaram.
Alberta está sofrendo com temperaturas escaldantes que já deslocaram outras 7.500 pessoas de comunidades remotas. Cerca de 177 incêndios florestais assolaram a província.
Equipes de emergência foram enviadas para proteger casas em Jasper na quarta-feira.
Eles começaram a demolir uma área de proteção contra incêndio no extremo sul da cidade. Eles foram de casa em casa em Jasper removendo materiais inflamáveis. Enormes sistemas de sprinklers foram instalados.
“Todos os nossos esforços estão focados em conter a propagação do fogo e proteger a nossa comunidade”, disse Ellsworth.
A chuva está prevista até quinta-feira, mas não será suficiente para controlar os incêndios. Também não se sabe quando as pessoas poderão retornar, disse Ellsworth.
O ministro da Segurança Pública de Alberta, Mike Ellis, disse em uma postagem no final da tarde no site de mídia social que os recursos foram implantados.
O primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau, disse que conversou com o prefeito de Jasper.
“Estes incêndios espalharam-se rapidamente e estou grato aos corajosos socorristas – e às cidades vizinhas que abriram as suas casas aos evacuados. Jasper, estamos aqui para ajudá-lo”, postou Trudeau no X.
Leanne Maeva Joyeuse, moradora de Jasper, ficou aliviada, mas exausta, quando chegou ao centro de evacuação em Grand Prairie, após uma viagem de 20 horas com sua avó, pais e irmão mais novo.
“Estamos apenas esperando para voltar para casa e ver quantos dias ficaremos presos aqui”, disse Joyeuse.
Um número recorde de incêndios florestais em 2023 forçou mais de 235.000 pessoas a evacuarem todo o Canadá e enviou uma fumaça espessa para partes dos EUA, levando a céus nebulosos e alertas de saúde em várias cidades dos EUA.
O horizonte de Edmonton estava nebuloso. A Environment Canada alertou que a fumaça dos incêndios florestais está causando ou deverá causar má qualidade do ar em Alberta.
“Todos correm risco quando há fumaça intensa, independentemente da idade e do estado de saúde”, dizem os alertas. Também adverte que os residentes devem limitar a quantidade de tempo que passam ao ar livre.
