Inspirado por familiar que sofre de demência, adolescente de NS desenvolve dispensador automático de comprimidos

Quando Joy Akinkunmi se inscreveu em uma feira de ciências, há dois anos, ela não tinha ideia de que algo que viu em casa serviria de inspiração para seu projeto.

Akinkunmi, agora com 15 anos, viu como era difícil para um membro da família com demência por corpos de Lewy tomar a sua medicação. Embora Akinkunmi ajudasse o familiar, ela descobriu que, entre as atividades escolares e extracurriculares, era difícil para ela ajudar a administrar a medicação.

“Muitas vezes passei meu tempo esperando que houvesse algum tipo de situação ou uma solução para isso”, disse o adolescente de Bedford, NS. “E quando vi que ia ter uma feira de ciências, a primeira coisa que me veio à cabeça foi pensar nos problemas que vejo no meu dia a dia.”

A partir desta experiência, Akinkunmi desenvolveu um dispensador automático de comprimidos. Akinkunmi se tornou cobaia de sua pesquisa. Ela usou o dispositivo para distribuir ursinhos de goma para si mesma.

Akinkunmi foi recentemente homenageado no Discovery Awards como um dos dois ganhadores do Prêmio Juventude, que reconhece “o trabalho excepcional nos primeiros empreendimentos científicos de jovens estudantes da Nova Escócia”.

Para desenvolver o dispositivo, Akinkunmi trabalhou com Jeffrey Lyn, coordenador da Young, Gifted & Black Science Fair. Lyn, que tem formação em engenharia elétrica e biomecânica, ficou imediatamente impressionado com a ideia.

“Foi uma daquelas coisas em que você realmente vê um ponto cego [in] Do jeito que o mundo funciona, há algo que é um… problema que simplesmente não tem solução”, disse Lyn.

Ele disse que embora o dispositivo seja útil para suas futuras perspectivas de carreira, ele também fornece informações sobre a pessoa Akinkunmi.

“Definitivamente fica bem em um currículo, mas também mostra que ela realmente se preocupa com as pessoas ao seu redor”, disse Lyn.

Akinkunmi está agora usando a segunda versão de seu dispositivo, o Pill Smart 2.0, que pode administrar vários medicamentos em diferentes horários do dia. Um alto-falante lembra o usuário de tomar o medicamento e o dispositivo é emparelhado com um aplicativo para informar aos cuidadores se a pessoa tomou o medicamento.

O dispositivo não está patenteado e não está à venda, mas Akinkunmi espera um dia comercializá-lo para pessoas com demência leve ou moderada.

Akinkunmi disse que o dispositivo custou cerca de US$ 75 para ser fabricado, muito longe de alguns dos dispensadores automáticos no mercado, que podem custar mais de US$ 1.000.

Através de outras feiras de ciências, Akinkunmi tem feito contatos com professores universitários e pessoas com experiência em depósito de patentes.

Planos de carreira

No momento, Akinkunmi está se concentrando em sua educação. Motivado pelo desejo de ajudar as pessoas, o aluno do 11º ano sempre quis ser médico. Mas ao testemunhar de perto os efeitos da demência, a escolha da carreira dos seus sonhos tornou-se ainda mais limitada.

“Uma doença que afeta o cérebro pode afetar gravemente a vida de uma pessoa e ter um grande impacto não apenas nela mesma, mas também nas pessoas ao seu redor”, disse Akinkunmi. “Isso despertou minha paixão por me tornar um neurocirurgião.”

Sacha Nadeau, diretor de pesquisa e defesa da Alzheimer Society of Nova Scotia, disse que é importante que as pessoas com demência tenham sistemas implementados para ajudá-las a aderir ao seu regime de medicação.

Ela disse que algumas pessoas colocam lembretes em seus telefones e colocam seus medicamentos em um local que sirva como lembrete para tomá-los, como perto de seus suprimentos de café ou chá.

“Mas precisamos de inovação nesta área, por isso penso que quanto mais opções, melhor os consumidores poderão encontrar o que satisfaz as suas necessidades”, disse Nadeau. “E… ver a inovação de um aluno é especial para nós.”