DUBAI, Emirados Árabes Unidos – O parlamento de Israel aprovou duas leis que podem impedir a Agência das Nações Unidas para os Refugiados da Palestina, um dos principais fornecedores de ajuda a Gaza, de continuar o seu trabalho.
As leis proíbem a UNRWA de operar em Israel, designando-a como organização terrorista e cortando todos os laços entre a organização e o governo israelita. É o culminar de uma longa campanha contra a agência, que Israel afirma ter sido infiltrada pelo Hamas. Mas os seus apoiantes dizem que o verdadeiro objectivo de Israel é ignorar o problema dos refugiados palestinianos.
A organização é o principal distribuidor de ajuda em Gaza, fornecendo educação, cuidados de saúde e outros serviços básicos a milhões de refugiados palestinianos em toda a região, incluindo na Cisjordânia ocupada por Israel.
O chefe da agência, o comissário-geral Philippe Lazzarini, considerou que a mudança foi um inferno.”
Israel acusa a agência de fechar os olhos aos funcionários alegadamente afiliados ao Hamas, desviar a ajuda e utilizar as instalações da UNRWA para fins militares. Israel afirma que cerca de uma dúzia dos seus 13.000 funcionários em Gaza estiveram envolvidos no ataque ao sul de Israel em 7 de outubro de 2023. A agência nega apoiar conscientemente grupos armados e diz que está a agir rapidamente para eliminar supostos militantes do seu pessoal.
Um dos projetos de lei aprovados na noite de segunda-feira proíbe todas as atividades e serviços da UNRWA em solo israelense e deverá entrar em vigor dentro de três meses.
O segundo projeto de lei designa a UNRWA como uma organização terrorista, corta todos os laços entre os funcionários do governo e a UNRWA e retira aos seus funcionários a sua imunidade legal.
No seu conjunto, o projecto de legislação provavelmente proíbe a agência de operar em Israel e nos territórios palestinianos, uma vez que Israel controla o acesso tanto à Faixa de Gaza como à Cisjordânia. Poderia forçar a agência a mudar a sua sede de Jerusalém Oriental, anexada por Israel.
Lazzarini alertou no início deste mês que as operações humanitárias em Gaza poderiam “desintegrar-se” se a lei fosse aprovada, afectando o fornecimento de alimentos, abrigo e cuidados de saúde à medida que o Inverno se aproxima.
Os cerca de 2,3 milhões de residentes de Gaza dependem quase inteiramente da ajuda para sobreviver. Cerca de 90% da população foi deslocada. Centenas de milhares de pessoas vivem em acampamentos e escolas convertidas em abrigos de emergência, a maioria dos quais geridos pela UNRWA. Especialistas dizem que a fome é generalizada. De acordo com o Ministério da Saúde de Gaza, que não faz distinção entre civis e militantes, mais de 43 mil palestinos foram mortos na campanha de Israel em Gaza em retaliação ao ataque de 7 de Outubro.
Israel está supostamente a considerar assumir a distribuição da ajuda ou subcontratá-la, mas ainda não apresentou um plano concreto. Tal esforço exigiria provavelmente um grande número de tropas e outros recursos numa altura em que Israel está a travar uma guerra em duas frentes em Gaza e no Líbano.
Outras agências da ONU e grupos de ajuda dizem que não há substituto para a UNRWA, que também administra 96 escolas com cerca de 47 mil alunos, três centros de formação profissional e 43 centros de saúde na Cisjordânia ocupada por Israel.
A Agência de Assistência e Obras da ONU para os Refugiados da Palestina no Médio Oriente foi fundada para ajudar os cerca de 700 mil palestinos que fugiram ou foram expulsos do que hoje é Israel durante a guerra pela criação de Israel em 1948.
Os apoiantes da UNRWA dizem que Israel espera eliminar a questão dos refugiados palestinianos através da dissolução da organização. Israel diz que os refugiados deveriam ser permanentemente reassentados noutros países, e os opositores israelitas da agência sugeriram que acabar com os serviços da UNRWA os forçaria a fazê-lo.
Os palestinianos exigem que os refugiados e os seus descendentes, que agora ascendem a quase seis milhões, sejam autorizados a exercer o seu direito, ao abrigo do direito internacional, de regressar à sua terra natal. Israel recusa, dizendo que o resultado seria uma maioria palestina dentro das suas fronteiras.
A questão foi uma das mais sensíveis do processo de paz, que ficou paralisado em 2009.
A UNRWA gere escolas, clínicas de saúde, projectos de infra-estruturas e programas de assistência em campos de refugiados que se tornaram bairros em Gaza, na Cisjordânia, no Líbano, na Síria e na Jordânia.
Israel afirma que centenas de militantes palestinos trabalham para a UNRWA sem fornecer provas e que mais de uma dúzia de funcionários estiveram envolvidos no ataque do Hamas em 7 de outubro de 2023.
A UNRWA demitiu imediatamente funcionários acusados de envolvimento no ataque de 7 de outubro, no qual militantes liderados pelo Hamas mataram cerca de 1.200 pessoas e sequestraram cerca de 250.
Uma investigação independente no início deste ano concluiu que a UNRWA tinha mecanismos “robustos” para garantir a sua neutralidade, mas apontou lacunas na implementação, incluindo funcionários que expressam publicamente opiniões políticas e livros escolares com “conteúdo problemático”.
A UNRWA afirma que investiga minuciosamente todas as alegações de má conduta e responsabiliza o pessoal, e que fornece listas de todo o seu pessoal a Israel e aos países anfitriões. Afirma que Israel ignorou largamente as suas exigências de fornecer provas das suas alegações contra os funcionários.
Israel atacou repetidamente escolas da ONU que foram convertidas em abrigos de emergência, alegando que militantes do Hamas operam nelas. Diz-se também que foram descobertos túneis perto ou sob as instalações da UNRWA.
A UNRWA é há muito tempo o maior empregador em Gaza, onde a população empobreceu devido aos anos de bloqueio israelita e egípcio. O Hamas governa a área desde 2007 e, além do seu braço armado, também realiza operações políticas civis.
As alas militantes do Hamas e de outros grupos são extremamente secretas, sendo os seus membros praticamente desconhecidos fora da comunidade de inteligência. Isto complica os esforços das organizações civis para avaliar os funcionários.
Fatah Sharif, professor da UNRWA no sul do Líbano, foi morto juntamente com a sua família num ataque aéreo israelita no mês passado. Descobriu-se então que ele era um comandante sênior do Hamas, assunto que manteve em segredo.
Lazzarini, chefe da UNRWA, disse que Sharif foi suspenso sem remuneração em março, depois que a agência descobriu que ele pertencia ao partido político Hamas e que uma investigação havia sido iniciada. Ele disse que só soube que Sharif era um comandante militante após sua morte.
Vários países ocidentais pararam de financiar a UNRWA depois de terem sido feitas alegações relacionadas com o ataque de 7 de Outubro. Todos, exceto os Estados Unidos, que foi o seu maior doador, restauraram-no desde então.
A administração Biden alertou recentemente Israel que poderia perder parte da ajuda militar americana crucial de que dependia durante a guerra se não permitisse mais ajuda à Faixa de Gaza.
A carta enviada pelo Secretário de Estado Antony Blinken e pelo Secretário de Defesa Lloyd Austin aos seus homólogos israelenses disse que eles compartilhavam as preocupações de Israel sobre “as sérias alegações” sobre o envolvimento do pessoal da UNRWA no ataque de 7 de outubro e sobre o ““Abuso das instalações da UNRWA por Hamas.”
No entanto, afirmou que a implementação das restrições da lei “devastaria a assistência humanitária em Gaza neste momento crítico… o que poderia impactar as leis e políticas relevantes dos EUA”.
Uma declaração conjunta do Canadá, Austrália, França, Alemanha, Japão, Coreia do Sul e Grã-Bretanha expressou “sérias preocupações” sobre a legislação na semana passada. Afirmou que a agência fornece “assistência humanitária essencial e que salva vidas” que sem ela seria “significativamente difícil, senão impossível”, fornecer.
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Frankel e Lidman relataram de Jerusalém.
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Acompanhe a cobertura de guerra da AP em https://apnews.com/hub/israel-hamas-war
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