Os militares israelenses disseram ter matado o chefe do grupo armado palestino Hamas em Jenin e dois outros militantes, enquanto uma grande operação no norte da Cisjordânia ocupada continua pelo terceiro dia.
As forças de segurança israelenses atiraram em Wissam Khazem e depois atacaram os outros dois pelo ar enquanto tentavam escapar, afirmou em comunicado.
O Ministério da Saúde palestino disse que os três homens foram mortos durante a noite perto da cidade de Zababdeh, a sudeste de Jenin. O Hamas também confirmou sua morte.
O ministério disse que um homem idoso foi posteriormente morto por tiros israelenses na própria Jenin, enquanto as forças israelenses se retiravam de Tulkarm e dos campos de refugiados de lá.
Segundo o Ministério da Saúde palestiniano, pelo menos 20 palestinianos foram mortos desde o início da operação israelita, uma das maiores na Cisjordânia em duas décadas. Os grupos armados identificaram a maioria deles como combatentes.
Os militares israelenses disseram que 20 “terroristas” foram mortos e 17 suspeitos foram presos em tiroteios e ataques aéreos. O incidente descreveu-o como uma “operação regional precisa e direcionada em três centros terroristas”.
Tem havido um aumento da violência na Cisjordânia desde o ataque mortal do Hamas a Israel, em 7 de Outubro, e a guerra que se seguiu em Gaza.
Centenas de palestinos foram mortos enquanto as forças israelenses intensificavam os ataques, dizendo que tentavam conter os ataques palestinos mortais contra israelenses na Cisjordânia e em Israel.
Na manhã de sexta-feira, as Forças de Defesa de Israel (IDF), o serviço de inteligência nacional Shin Bet e a Polícia de Fronteira de Israel divulgaram um comunicado conjunto anunciando que Wissam Khazem foi morto durante uma operação na região de Jenin.
Afirmou que as forças policiais de fronteira “encontraram e eliminaram” Khazem num carro e acusaram-no de realizar e ordenar tiroteios e bombardeamentos.
Pouco depois, afirmou, uma aeronave israelense “eliminou dois terroristas adicionais enquanto tentavam escapar do veículo”. Os nomes dos dois foram divulgados como Maysara Masharqa e Arafat Amer e foi alegado que eles haviam participado de tiroteios.
O Ministério da Saúde palestino disse que os três homens foram mortos em Zababdeh e seus corpos foram levados pelas forças israelenses.
Os moradores da cidade encontraram os destroços queimados de um carro cheio de buracos de bala e relataram dois ataques de drones.
O braço armado do Hamas, as Brigadas Izzedine al-Qassam, confirmou que Khazem era um líder no campo de Jenin e que Masharqa e Amer eram membros.
As forças armadas israelitas também continuaram as suas operações em Jenin pelo terceiro dia consecutivo.
A agência de notícias palestina Wafa citou o Crescente Vermelho Palestino dizendo que um homem de um bairro oriental da cidade foi morto a tiros pelas forças israelenses na noite de sexta-feira e que a ambulância que transportava seu corpo para um hospital local foi posteriormente atacada.
Wafa identificou o homem morto como Tawfiq Qandil, 82 anos.
Entretanto, os residentes de Tulkarm e dos campos de refugiados circundantes avaliaram os danos causados às casas e às infra-estruturas após a retirada das forças israelitas.
Uma mulher no campo de Nur Shams, Umm Yazan, disse à BBC que soldados instalaram canos em sua casa para explodir duas das casas em frente.
“Tenho trigêmeos de 10 anos e eles nos mantiveram presos em um quarto”, disse ela. “Então eles começaram as explosões – cinco explosões no total. Imagine as paredes tremendo e seus filhos pequenos agarrados a você. Parece que estamos em Gaza.”
Os militares israelenses disseram na quinta-feira que “mataram cinco terroristas escondidos em uma mesquita”, incluindo Mohammed Jaber, líder da Brigada Tulkarm local, afiliada à Jihad Islâmica Palestina (PIJ).
Wafa disse que quatro palestinos foram mortos durante a operação de 48 horas.
Jaber foi enterrado em Nur Shams na sexta-feira ao lado de Ayed Abu Hajja, de 69 anos, um homem deficiente que, segundo vizinhos, foi baleado por um atirador ao abrir uma janela de sua casa no campo.
Também na quinta-feira, os militares israelitas anunciaram que as suas tropas se retiraram do campo de refugiados de al-Faraa, perto de Tubas, depois de o que os militares descreveram como “o objectivo de frustrar o terror, expor a infra-estrutura terrorista e eliminar os terroristas armados ter alcançado o objectivo declarado”.
O chefe da UNRWA, Philippe Lazzarini, disse que dezenas de milhares de pessoas em quatro campos de refugiados foram afetadas pelos ataques e que a agência foi forçada a suspender os serviços em vários campos.
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Com a guerra ainda em curso na Faixa de Gaza, a operação israelita está a causar preocupação internacional.
A Grã-Bretanha disse na sexta-feira que, embora reconhecesse a necessidade de Israel se defender contra ameaças à segurança, estava “profundamente preocupada com os métodos de Israel, bem como com os relatos de vítimas civis e destruição de infraestrutura civil”.
“O risco de instabilidade é grave e a desescalada é urgentemente necessária”, disse um porta-voz do Departamento de Estado.
O secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, alertou na quinta-feira que os ataques “inflamariam ainda mais uma situação já explosiva”.
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