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Os militares israelitas ordenaram que dezenas de milhares de palestinianos abandonassem os seus abrigos em partes do sul da Faixa de Gaza para se prepararem para outro ataque a áreas a partir das quais se acredita que militantes do Hamas estejam a operar.
A ordem para evacuar partes de Khan Younis veio depois que o número de mortos no ataque aéreo de sábado contra uma escola na Cidade de Gaza foi confirmado em pelo menos 80, abaixo da estimativa inicial de cerca de 100.
O ataque foi duramente criticado pelos aliados de Israel, incluindo o chefe da política externa da UE, Josep Borrell, que o chamou de “massacre” injustificado.
A candidata presidencial democrata dos EUA, Kamala Harris, disse no sábado que “muitos civis foram mortos”. Seus comentários foram feitos depois que o Departamento de Estado dos EUA confirmou que Israel havia recebido US$ 3,5 bilhões em financiamento para comprar armas americanas. Estes fazem parte de um pacote de ajuda de 14,1 mil milhões de dólares aprovado pelo Congresso dos EUA.
Israel afirma, sem fornecer provas, que a escola, onde centenas de famílias procuraram abrigo, foi usada como “centro de comando e controlo” do Hamas e que 19 militantes foram mortos.
Vídeos do local mostraram corpos mutilados após o ataque, muitos deles crianças. Grupos palestinos de direitos humanos disseram que alguns dos homens identificados por Israel não tinham nada a ver com o Hamas.
A incursão em expansão no sul de Gaza, que inclui áreas dentro da chamada zona humanitária, é pelo menos a terceira vez nos últimos meses que os militares israelitas regressam à cidade de Khan Younis, outrora um reduto do Hamas e agora devastado. com blocos de casas e bairros destruídos.
A Força Aérea Israelense lançou panfletos sobre o bairro de Al Jalaa instando os moradores a empacotar seus pertences e fugir antes que as Forças de Defesa de Israel começassem “contra o [militant] Organizações na região”, afirmou a IDF em comunicado.
Quase todos os 2,3 milhões de residentes de Gaza foram deslocados, alguns mais do que uma vez, enquanto os militares israelitas operam em diferentes partes do território. Vídeos publicados online mostram crianças carregando latas de água e longas filas de famílias caminhando pelas ruas devastadas.
O ataque renovado ocorre num momento em que o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, adia qualquer estratégia política para trazer ordem ao enclave sitiado, após 10 meses de guerra.
As forças israelitas lançaram uma ofensiva aérea e terrestre em Gaza em resposta ao ataque transfronteiriço do Hamas em 7 de Outubro no sul de Israel. Segundo as autoridades israelenses, o Hamas matou mais de 1.200 pessoas e capturou cerca de 250 reféns no ataque. Cerca de 100 reféns ainda estão em cativeiro.
Segundo as autoridades de saúde locais, o número de mortos em Gaza é de quase 40 mil, a maioria mulheres e crianças.
As doenças abundam nos campos malcheirosos onde a maioria das pessoas deslocadas procura refúgio. A ONU alerta que a fome se aproxima no enclave porque a ajuda humanitária a Gaza está muito abaixo dos níveis exigidos.
Os Estados Unidos, o Egipto e o Qatar apelaram a Israel e ao Hamas para que concordassem com uma troca de reféns que poderia levar a pelo menos um breve cessar-fogo ou um fim permanente das hostilidades.
Os três mediadores emitiram um comunicado na quinta-feira apelando a ambos os lados para “reiniciarem conversações urgentes em Doha ou no Cairo para colmatar as lacunas restantes” e “começarem a implementar o acordo sem mais demora”.
Uma reunião foi proposta para a próxima semana, mas suas perspectivas permanecem obscuras. Os EUA e os seus aliados encaram um cessar-fogo com reféns como a única forma de diminuir as hostilidades regionais.
