Jamie Smith “será um jogador de classe mundial no longo prazo”, de acordo com o ex-internacional da Inglaterra e técnico de rebatidas do Sri Lanka, Ian Bell.
Smith, de 24 anos, marcou seu primeiro século de Teste no terceiro dia da estreia da Inglaterra contra os cingaleses, no Emirates Old Trafford.
Bell, que jogou 118 testes, trabalhou com Smith para o time Birmingham Phoenix do England Lions and Hundred.
“Embora eu tenha desempenhado um pequeno papel em seu desenvolvimento, observei um homem que trabalhou arduamente”, disse Bell.
“Tenho certeza de que ele será uma parte importante da seleção inglesa em todos os formatos por muito tempo.”
Smith, de Surrey, recebeu as luvas da Inglaterra à frente de seu companheiro de equipe Ben Foakes e de Jonny Bairstow, de Yorkshire, para a série contra as Índias Ocidentais no início deste verão.
No terceiro teste contra os Windies ele perdeu seu primeiro século com 95 em Edgbaston, mas na sexta-feira em Manchester deixou tudo claro com 111.
No geral, ele é apenas o terceiro jogador inglês a marcar mais de 70 três vezes nas primeiras cinco entradas do Teste, e suas 318 corridas de cinco morcegos são o segundo maior total de qualquer guarda-postigo na história do Teste.
E Bell, de 42 anos, que ocupa o nono lugar na tabela de classificação de testes de todos os tempos da Inglaterra, com 7.727 corridas, disse que “não ficou nada” surpreso com o início que Smith fez no mais alto nível.
“Ele será um jogador de classe mundial para a Inglaterra no longo prazo”, disse o ex-batedor de Warwickshire. “Ele está confiante e navegou no críquete internacional com facilidade.”
