Juízes no Tennessee dizem que médicos não podem ser punidos por realizar abortos de emergência

NASHVILLE, Tennessee – Um painel de três juízes decidiu na quinta-feira que os médicos do Tennessee que realizam abortos de emergência para proteger a vida da mãe não devem ter suas licenças médicas revogadas ou enfrentar outras ações disciplinares, enquanto continua a batalha legal contra a proibição abrangente do aborto no estado.

A decisão também delineou condições médicas específicas relacionadas com a gravidez que seriam agora qualificadas como “exceções de necessidade médica” ao abrigo da proibição, que atualmente não prevê exceções para anomalias fetais ou para vítimas de violação ou incesto.

“Essa falta de clareza é evidente pela confusão e falta de consenso dentro da comunidade médica do Tennessee sobre as circunstâncias que exigem cuidados de saúde necessários e cuidados de aborto que salvam vidas”, disse a decisão. “As evidências apresentadas sublinham quão sérias, difíceis e complexas são estas questões, e levantam questões significativas sobre se a exceção de necessidade médica é suficientemente estreita para servir um interesse estatal convincente.”

Os juízes determinaram que as seguintes condições agora se enquadram nas isenções estaduais ao aborto: ruptura prematura do saco amniótico que envolve o feto; abortos inevitáveis; diagnósticos fetais fatais resultando em pré-eclâmpsia grave ou síndrome do espelho associada à hidropisia fetal; e diagnósticos fetais fatais que levam a infecção resultando em ruptura uterina ou possível perda de fertilidade.

A lei do aborto inicialmente previa expressamente apenas que as gravidezes ectópicas ou molares fossem consideradas exceções, bem como os médicos que usassem o seu “direito médico razoável” para “prevenir a morte da mulher grávida ou evitar o risco grave de deficiência significativa e irreversível”. função corporal.”

A decisão é uma vitória para os defensores dos direitos reprodutivos que argumentaram que a proibição do aborto no Estado Voluntário, em vigor desde 2022, é demasiado vaga e coloca injustamente os médicos em elevado risco legal de violarem a lei.

No entanto, os juízes também disseram que, por se tratar de um tribunal de chancelaria, não tinham poder para bloquear a lei penal dentro da proibição – onde os infratores enfrentam acusações criminais que podem acarretar uma pena de prisão até 15 anos.

Isto significa que embora os médicos não enfrentem medidas disciplinares do Gabinete do Procurador-Geral e do Conselho de Examinadores Médicos do Tennessee, ainda poderão enfrentar acusações criminais como resultado da decisão de quinta-feira.

A ação foi originalmente movida no ano passado por um grupo de mulheres e médicos, pedindo aos juízes que esclarecessem as circunstâncias sob as quais os pacientes podem fazer um aborto legalmente. Especificamente, eles pediram ao tribunal que incluísse também diagnósticos fatais.

O Centro para os Direitos Reprodutivos, que representa mulheres e médicos, argumentou que a Assembleia Geral dominada pelo Partido Republicano havia formulado a proibição do aborto no Tennessee de forma tão ampla e vaga que os médicos não tiveram escolha a não ser operar porque temiam que suas decisões de fazer um aborto fossem comprometidas. questionados, minados e potencialmente usados ​​para apresentar acusações de fim de carreira contra eles.

Os demandantes incluem Rebecca Milner, que soube que estava grávida de seu primeiro filho em fevereiro de 2023, após vários anos de tratamentos de fertilidade sem sucesso.

De acordo com documentos judiciais, Milner foi informada em uma consulta de 20 semanas que o líquido amniótico ao redor de seu bebê estava baixo. Mais tarde, um especialista disse que a bolsa provavelmente havia estourado há várias semanas e que nada poderia ser feito para salvar o bebê.

No entanto, seu médico disse que a proibição do aborto no Tennessee proíbe os serviços de aborto em sua situação e Milner foi forçada a viajar para a Virgínia para fazer um aborto e voltou ao Tennessee com febre alta. Os médicos disseram-lhe que ela tinha uma infecção e que a infecção tinha piorado devido ao atraso no aborto.

O procurador respondeu que os médicos não querem que as suas decisões médicas sejam questionadas pelo governo e procurou encerrar o caso alegando que os queixosos não tinham legitimidade para processar. Os juízes rejeitaram em grande parte o pedido, mas concordaram em demitir uma das mulheres que aderiram ao processo porque ela havia sido submetida a uma cirurgia que evitou outra gravidez.

“A posição do estado desde o início tem sido a de que a Lei de Protecção da Vida Humana do Tennessee permite que as mulheres grávidas recebam todos os cuidados necessários para prevenir riscos graves para a saúde”, disse o procurador-geral Jonathan Skrmetti num comunicado. “A liminar do tribunal reflete esse entendimento. Todos concordamos que os médicos devem salvar vidas e proteger os seus pacientes.”

O processo do Tennessee faz parte de um punhado de processos movidos nos EUA em estados dominados pelos republicanos depois que a Suprema Corte dos EUA derrubou o direito constitucional ao aborto em 2022.