Líder da Coreia do Sul atingido por escândalo que declarou lei marcial

O futuro do presidente sul-coreano, Yoon Suk Yeol, está em jogo depois de uma noite caótica em que ele declarou dramaticamente a lei marcial e, de repente, a suspendeu, mergulhando o país na turbulência.

Yoon, que conquistou por pouco o cargo principal em 2022, já era profundamente impopular e tem estado sob pressão crescente desde a sua derrota nas eleições gerais de Abril, vista como um voto de confiança no seu mandato.

Ele também é atormentado por problemas pessoais. No mês passado, num discurso televisivo à nação, ele pediu desculpas por uma série de controvérsias em torno de sua esposa, incluindo a suposta aceitação de uma bolsa de luxo Dior e manipulação de ações.

Ele agora enfrenta pedidos de renúncia e os legisladores disseram que iniciarão um processo de impeachment contra ele.

A curta tentativa de terça-feira à noite de impor a lei marcial pegou todos de surpresa.

Enviou legisladores à Assembleia Nacional em Seul para votar contra a ordem. A polícia se reuniu do lado de fora enquanto milhares de manifestantes se reuniam com raiva.

A mesma multidão explodiu em aplausos quando Yoon recuou poucas horas e declarou que estava retirando a ordem da lei marcial.

O fato de ele ter jogado um jogo tão arriscado e depois ter recuado tão facilmente foi uma surpresa para os sul-coreanos e para o resto do mundo.

Yoon era relativamente novo na política quando ganhou a presidência. Ele ganhou destaque nacional ao processar o julgamento por corrupção da ex-presidente Park Geun-hye, em desgraça, em 2016.

Em 2022, o recém-chegado político derrotou por pouco o seu adversário liberal Lee Jae-myung com menos de 1% dos votos – o resultado mais próximo que o país viu desde o início das eleições diretas em 1987.

Numa altura em que a sociedade sul-coreana enfrentava divisões crescentes em questões de género, Yoon apelou aos jovens eleitores do sexo masculino ao concorrer com uma plataforma anti-feminismo.

As pessoas tinham “grandes esperanças” em Yoon quando ele foi eleito, disse Don S. Lee, professor associado de administração pública na Universidade Sungkyunkwan. “Aqueles que votaram em Yoon acreditavam que um novo governo sob Yoon perseguiria valores como princípios, transparência e eficiência.”

Yoon também assumiu uma postura agressiva em relação à Coreia do Norte. O estado comunista foi citado por Yoon na noite de terça-feira como uma tentativa de impor a lei marcial.

Ele disse que precisava proteger-se das forças norte-coreanas e “eliminar elementos subversivos”, embora tenha ficado claro desde o início que o seu anúncio tinha menos a ver com a ameaça do Norte e mais com os seus problemas internos.

Yoon é conhecido por gafes que não ajudaram em sua audiência. Durante a sua campanha de 2022, ele teve de voltar atrás num comentário de que o autoritário presidente Chun Doo-hwan, que impôs a lei marcial e foi responsável pelo massacre de manifestantes em 1980, era “bom em política”.

Mais tarde naquele ano, ele foi forçado a negar ter insultado o Congresso dos EUA em comentários feitos após uma reunião com o presidente dos EUA, Joe Biden, em Nova York.

Ele foi capturado por um microfone quente e visto pela câmera aparentemente repreendendo os legisladores dos EUA com uma palavra coreana que se traduz como “idiotas” ou algo muito mais forte. A filmagem rapidamente se tornou viral na Coreia do Sul.

Yoon obteve algum sucesso na política externa, melhorando nomeadamente as relações na relação historicamente tensa do seu país com o Japão.

A presidência de Yoon está atolada em escândalos. Grande parte disso girava em torno de sua esposa, Kim Keon Hee, que foi acusada de corrupção e tráfico de influência – particularmente por supostamente ter aceitado uma bolsa Dior de um pastor.

Em novembro, Yoon pediu desculpas em nome de sua esposa e rejeitou pedidos de investigação sobre suas atividades.

Mas a sua popularidade como presidente permaneceu incerta. No início de novembro, seu índice de aprovação caiu para 17%, um mínimo histórico desde que assumiu o cargo.

Em Abril, o Partido Democrata, da oposição, venceu as eleições parlamentares de forma esmagadora, entregando a Yoon e ao seu Partido do Poder Popular uma derrota esmagadora.

Yoon foi rebaixado a presidente manco e teve que vetar projetos de lei da oposição, uma tática que usou com “frequência sem precedentes”, disse Celeste Arrington, diretora do Instituto de Estudos Coreanos da Universidade George Washington.

Esta semana a oposição cortou o orçamento proposto pelo governo e pelo partido no poder – e o projecto de orçamento não pode ser vetado.

Na mesma altura, a oposição decidiu acusar membros do gabinete, especialmente o chefe do Gabinete Nacional de Auditoria, por não ter investigado a primeira-dama.

Confrontado com desafios políticos que o colocaram de costas contra a parede, Yoon escolheu a opção nuclear – uma medida que poucos, se é que algum, poderiam ter previsto.

“Muitos observadores têm estado preocupados nas últimas semanas com uma crise política devido ao confronto entre o presidente e a Assembleia Nacional controlada pela oposição”, disse o Dr. Arrington, “embora poucos previssem um passo tão extremo quanto declarar a lei marcial”.

De acordo com Leif-Eric Easley, professor de estudos internacionais na Ewha Womans University, em Seul, a declaração da lei marcial pelo presidente Yoon foi um “exagero legal e um erro de cálculo político”.

“Dado o apoio público extremamente baixo e nenhum apoio forte dentro do seu próprio partido e governo, o presidente deveria saber o quão difícil seria implementar o seu decreto noturno”, disse o Dr. Easley, da BBC.

“Ele parecia um político sitiado, dando um passo desesperado contra os escândalos crescentes, o impasse institucional e os pedidos de impeachment, que agora provavelmente se intensificarão.”

Yoon atraiu a ira de políticos de ambos os lados quando legisladores reunidos às pressas – incluindo alguns do partido de Yoon – votaram pelo levantamento da lei marcial na noite de terça-feira. O Partido Democrata, da oposição, está tentando impeachment de Yoon, e até mesmo a própria liderança do partido de Yoon pediu que o presidente abandone o partido. Os principais assessores de Yoon ofereceram suas demissões em massa na quarta-feira, informou a agência de notícias Yonhap.

O líder da oposição, Lee, exalava otimismo, dizendo aos repórteres que a “declaração ilegal de lei marcial” de Yoon era uma “oportunidade crucial para quebrar o círculo vicioso e retornar à sociedade normal”.

O impacto da noite de terça-feira irá repercutir-se para além das fronteiras da Coreia do Sul. O anúncio de Yoon perturbou os aliados da Coreia do Sul. Autoridades dos Estados Unidos, um aliado importante, disseram estar surpresas com o anúncio de Yoon e pediram à Coreia do Sul que resolva a crise “de acordo com o Estado de direito”. O Japão afirma que está a monitorizar a situação na Coreia do Sul com “extrema e séria preocupação”.

Enquanto isso, a Coreia do Norte, que aumentou as tensões com o Sul nos últimos meses, “pode procurar explorar as divisões em Seul”, disse o Dr. Easley.

Ainda há raiva na Coreia do Sul. Na quarta-feira, os manifestantes saíram às ruas condenando Yoon. Um dos maiores sindicatos do país, com mais de um milhão de membros, apela aos trabalhadores para que façam greve até que ele se demita.

Não está claro o que Yoon planeja fazer. Ele não fez nenhuma aparição pública desde o fiasco.

“Ele tornou-se cada vez mais impopular devido à forma como lidou com as questões levantadas pelo seu próprio comportamento e pelo comportamento da primeira-dama”, disse o ex-ministro dos Negócios Estrangeiros sul-coreano Kang Kyung-wha à BBC Newsday. “A bola está no campo do presidente para encontrar uma saída para esta situação em que ele se meteu.”

Mas não importa o que Yoon decida, sua declaração fracassada de lei marcial já pode ser a gota d’água para sua instável presidência.