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A líder da oposição venezuelana, María Corina Machado, saiu do esconderijo no sábado para participar de um comício antigovernamental em Caracas, apesar da repressão brutal do governo socialista de Nicolás Maduro à dissidência.
Machado, que não era visto em público desde quarta-feira, depois que Maduro e membros de seu círculo íntimo pediram publicamente sua prisão, acenou com uma bandeira venezuelana em um pequeno caminhão, para aplausos de milhares de apoiadores.
“Nunca fomos tão fortes como somos hoje”, disse Machado. “A presença de cada um de vocês aqui na rua mostra ao mundo a extensão da nossa força e da nossa determinação em perseverar até o fim.”
Os protestos eclodiram no país sul-americano na segunda-feira, depois que Maduro venceu as eleições presidenciais por sete pontos percentuais sobre o candidato da oposição Edmundo González. O Conselho Nacional Eleitoral, controlado pelos aliados de Maduro, recusou-se a divulgar uma análise detalhada dos resultados.
A oposição declarou González o verdadeiro vencedor com 7,1 milhões de votos contra os 3,2 milhões de votos de Maduro. Ela apresentou milhares de recibos eleitorais como prova. Os Estados Unidos reconheceram González como vencedor na quinta-feira, seguidos por Equador, Uruguai, Costa Rica e Panamá. A vitória de Maduro foi reconhecida por aliados importantes como China, Rússia, Irão e Cuba, entre outros.
González, uma diplomata aposentada, concorreu como deputada do carismático Machado, que foi impedido de concorrer em janeiro, meses depois de ter vencido por esmagadora maioria as primárias. O Carter Center, uma organização sem fins lucrativos dos EUA e o único órgão independente na Venezuela que avaliou a eleição, disse que a votação “não atendeu aos padrões internacionais de integridade eleitoral em nenhuma de suas fases”.
Maduro encaminhou a disputa eleitoral para a Suprema Corte, que é controlada pelo governo. Na sexta-feira, González não compareceu à audiência para a qual todos os dez candidatos foram convidados.
No sábado, apoiadores dos bairros mais pobres e da classe média se reuniram no bairro rico de Las Mercedes para ver Machado. Eles não pareceram impressionados com a repressão aos protestos isolados que começaram na segunda-feira em áreas degradadas da capital.
Pelo menos 19 pessoas foram mortas desde segunda-feira, segundo o grupo de direitos humanos Provea, e Maduro disse que 2.000 pessoas foram presas. Machado escreveu na mídia norte-americana na quinta-feira que ela se escondeu por medo de uma prisão iminente. Os escritórios de campanha da oposição foram invadidos e vandalizados na madrugada de sexta-feira.
“Estamos todos assustados, mas o que me assusta ainda mais é que temos de continuar a viver sob esta tirania”, disse Luis Guersi, um engenheiro de 43 anos, no comício de sábado.
Colonia Pérez, 34 anos, vendedora ambulante e mãe de três filhos, disse que votou “no futuro dos meus filhos”.
Maduro, que enfrentou uma crise económica, uma repressão crescente e o êxodo de 7,7 milhões de venezuelanos desde que o falecido populista Hugo Chávez assumiu o poder em 2013, retratou os protestos contra a sua autodeclarada reeleição como uma tentativa de golpe “fascista” apoiada por Washington.
“A extrema direita representa o ódio, a vingança, a intervenção estrangeira e a guerra”, disse ele aos seus apoiantes e aos trabalhadores do sector público num comício rival no centro de Caracas, no sábado.
No início da manhã de sábado, o vice-secretário de Estado dos EUA, Brian Nichols, disse que casos de prisões arbitrárias, vandalismo contra funcionários da oposição e violência contra manifestantes pacíficos seriam encaminhados à agência de direitos humanos da ONU.
“Depois de ver a vontade do povo venezuelano nas urnas, Maduro e seus representantes recorreram a medidas repressivas”, escreveu Nichols no X. “Esses atos são inaceitáveis e mostram que Maduro depende do medo para permanecer no poder”.
No comício de Machado, os apoiadores disseram que continuariam a manifestar-se pela vitória de Gonzalez.
“Queremos uma Venezuela livre”, disse Deysi Barrios, uma publicitária cuja família fugiu do país. “Se não nos livrarmos desta ditadura agora, nunca chegaremos lá.”
