Lowe’s seguiu Tractor Supply, Harley Davidson e John Deere na retirada das iniciativas DEI

Num memorando interno partilhado pela Lowe’s com a Associated Press, a administração disse que o retalhista iniciou uma “revisão” dos seus programas após a decisão judicial de julho de 2023 e que a empresa decidiu recentemente encerrar os seus grupos de recursos concebidos para “grupos individuais”. pretendiam representar diferentes partes de nossa força de trabalho” em uma organização guarda-chuva.

A varejista também deixará de participar de pesquisa anual da Campanha de Direitos Humanos que mede a inclusão de colaboradores LGBTQ+ no ambiente de trabalho, e também deixará de patrocinar e participar de eventos como festivais e desfiles que sejam fora de sua divisão.

As mudanças foram feitas para garantir que as políticas da Lowe fossem “legais” e consistentes com o compromisso da empresa de “incluir todos”, dizia o memorando.

“Podemos fazer mudanças adicionais ao longo do tempo”, disse a equipe de liderança da empresa no memorando. “O que não vai mudar, no entanto, é o nosso compromisso com os nossos funcionários.”

Robby Starbuck, um comentarista político conservador que criticou duramente empresas como Tractor Supply e John Deere, assumiu a responsabilidade pelas mudanças em uma postagem no X na segunda-feira. Ele disse que contatou um executivo da Lowe’s online na semana passada e descreveu seus planos para “expor” a empresa sobre suas políticas de contratação e outras questões, como grupos de recursos de funcionários LGBTQ+ e financiamento de eventos do Orgulho.

No entanto, o porta-voz da Lowe, Steve Salazar, refutou essa afirmação em um e-mail na terça-feira, observando que a Starbucks entrou em contato depois que a empresa “já havia anunciado internamente mudanças que estavam em andamento há muito tempo”. O memorando da empresa não especificou quando exatamente essas mudanças foram implementadas, mas observou que elas foram discutidas numa reunião em 21 de agosto.

Na semana passada, Lowe negou outra alegação que circulava nas redes sociais. Em uma imagem alterada digitalmente, o CEO da Lowe, Marvin Ellison, foi citado como tendo dito: “Conservadores que não gostam dos valores da empresa deveriam comprar na concorrente Home Depot”.

“Este comentário não foi feito pelo CEO da Lowe’s”, escreveu a empresa no X em resposta a vários usuários que compartilharam a imagem. “Todos são bem-vindos no Lowe’s.”

Ellison, por sua vez, tornou as fileiras da empresa mais diversificadas, contratando mais mulheres e executivos etnicamente diversos desde que assumiu o cargo em 2018. Ellison, que é negro e cresceu na zona rural segregada do Tennessee, também tem se manifestado abertamente contra o racismo desde o assassinato de George Floyd pela polícia, que gerou grandes protestos por justiça racial em 2020.

As críticas a tais políticas de DEI vão muito além das de Lowe e se estendem a empresas de todos os setores. Isto inclui apelos a boicotes nas redes sociais, bem como ataques legais na sequência da decisão de discriminação positiva do Supremo Tribunal, que muitos activistas anti-DEI querem usar para estabelecer um precedente semelhante no local de trabalho.

Starbuck, que tem muitos seguidores Em entrevista à AP no mês passado, Cuban, de 35 anos, disse que tem uma lista de empresas sobre as quais deseja publicar conteúdo, mas está começando com empresas que tradicionalmente têm uma base de clientes conservadora.

Depois de uma campanha online no início deste verão, a Tractor Supply e a John Deere encerraram algumas medidas de diversidade. Na semana passada, a Harley-Davidson recuou em suas políticas de DEI, embora a empresa tenha notado em seu anúncio que “não opera uma função DEI desde abril de 2024”.

Entretanto, um porta-voz da empresa-mãe de Jack Daniels, Brown-Forman, disse na semana passada que tinha “ajustado” a sua estratégia de diversidade e inclusão para “garantir que continua a impulsionar os nossos resultados de negócios, ao mesmo tempo que é apropriada para o ambiente atual em que nos encontramos”. “leva em conta”. Starbuck sugeriu no X que a empresa agiu preventivamente depois que sua equipe analisou os perfis dos funcionários no LinkedIn.

Embora os activistas conservadores acolham estas mudanças, os defensores da DEI dizem que, ao ceder a Starbuck e outras figuras de direita, as empresas estão essencialmente a ceder ao ódio.

“A justiça racial e a inclusão LGBTQ são, por falta de uma palavra melhor, usadas como bodes expiatórios por um esforço pequeno e organizado que na verdade quer ditar às empresas como elas administram seus negócios”, disse Jen Stark, codiretora do Center for Business and Social Justiça na BSR, uma rede de consultoria com mais de 300 empresas.

Stark disse que o ambiente para as empresas hoje é desafiador, mas enfatizou que a maioria está aderindo a programas de diversidade e inclusão porque fazem sentido para os negócios. No entanto, após a decisão do Supremo Tribunal no ano passado, ela observou que as empresas precisam de garantir que os seus programas DEI estão em “terreno sólido” – e evitar correções excessivas quando há uma reação que ela acredita que causará mais danos.

“Isso não é apenas um retrocesso em termos de empregos”, disse ela. “É realmente um retrocesso na forma como normalizamos práticas que removem barreiras e obstáculos para todos.”

Na terça-feira, a Campanha de Direitos Humanos, com a qual Lowe’s já não trabalha como parte da sua nova política, criticou fortemente tais retiradas da DEI, observando o impacto potencial nos resultados financeiros das empresas se alienarem LGBTQ+ e outros consumidores.

Orlando Gonzales, vice-presidente sênior de programas, pesquisa e treinamento da HRC, chamou as mudanças de “decisões míopes que prejudicam locais de trabalho seguros e inclusivos” e criariam um “efeito bola de neve com consequências negativas a longo prazo”. Gonzales mirou particularmente em Starbuck – argumentando que as empresas “não deveriam ser intimidadas por um cara aleatório sem experiência empresarial” e que o ativista foi expulso do Partido Republicano do Tennessee porque era “muito extremista”.

A Starbuck, que não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na terça-feira, disse no mês passado que sua lista incluía empresas consideradas politicamente convencionais ou intermediárias, incluindo a Microsoft. Para uma empresa como a cadeia de café Starbucks, no entanto, seria “difícil exercer pressão de boicote sobre eles”, disse ele.

Stark observou que o resultado das eleições nos EUA “também aumentará ou diminuirá o termostato no debate sobre a DEI”. Um segundo mandato para o ex-presidente Donald Trump provavelmente aumentaria a pressão contra as políticas da DEI – muitos dos apoiantes de Trump já sinalizaram que gostariam de ver tais práticas eliminadas – enquanto a sua adversária Kamala Harris poderia ter o efeito oposto.

Por exemplo, algumas empresas estão a preparar-se para possíveis alterações nos seus contratos federais, que têm sido historicamente uma forma eficaz de promover a igualdade de oportunidades no local de trabalho. Outros podem querer alterar o texto ou encontrar novas soluções alternativas para programas existentes.

“Poderíamos potencialmente ver um renascimento dos esforços relacionados com a DEI ou um recuo deles”, disse ela. “Acho que um ponto comum será que as empresas retomarão esse trabalho na prática ou no nome – (mas) a medida em que aparecerão publicamente dependerá do cenário.”