Lydia Ko, da Nova Zelândia, acena para a multidão com sua medalha de ouro durante a cerimônia de medalha após a rodada final do torneio de golfe feminino nos Jogos Olímpicos de Paris 2024, no sábado, 10 de agosto de 2024, no Le Golf National em Saint-Quentin-en -Yvelines, França, para. (Foto AP/Matt York)
SAINT-QUENTIN-EN-YVELINES, França – Lydia Ko completou sua coleção de medalhas olímpicas no sábado com a mais valiosa de todas: uma medalha de ouro que coloca a neozelandesa de 27 anos no Hall da Fama do LPGA.
Ko construiu uma vantagem de cinco tacadas nas últimas nove no campo Le Golf National, enquanto todos os seus perseguidores mais próximos desabavam, e então teve que aguentar até o final. Com sua vantagem reduzida para uma tacada, Ko alinhou-se no buraco 18 do par 5, acertou uma cunha de 7 pés e fez birdie para um 71 abaixo do par e uma vitória por duas tacadas.
Ko conquistou a medalha de prata no Rio de Janeiro. Em Tóquio ela conquistou a medalha de bronze. A medalha que faltava revelou-se mais valiosa do que o seu peso em ouro. Com a vitória, ela alcançou um total de 27 pontos para o Hall da Fama do LPGA, um dos critérios mais rígidos para indução ao Hall da Fama.
LEIA: Pagdanganan perde por pouco a medalha, Ardina ajuda PH a terminar impressionante
A alemã Esther Henseleit finalizou birdie-birdie no buraco final para 66, deixando Ko trabalhando duro. Ela pegou prata. A chinesa Xiyu Lin fez birdie-birdie no buraco final e acertou 69, o que lhe valeu a medalha de bronze.
Para Nelly Korda, Rose Zhang, Morgane Metraux e muitos outros, foi um dia para esquecer. Todos estavam ao alcance no início. Todos ficaram para trás com grandes erros que abriram caminho para Ko.
Este é o mais recente prêmio em uma carreira distinta para Ko, que conquistou seu primeiro título LPGA como amadora aos 15 anos e se tornou a número 1 do mundo pela primeira vez aos 17. Ela começou este ano com uma vitória, deixando-a a apenas um ponto de ser incluída no Hall da Fama.
LEIA: Estrela do golfe Lydia Ko: O casamento não afeta o plano de golfe
Cruzar a linha de chegada com o ouro olímpico?
“Essa seria uma ótima maneira de fazer isso”, disse Ko no início da semana.
Ela teve um desempenho incrível, terminando com 10 abaixo do par e 278 tacadas em um percurso que tinha água e água em 10 buracos, principalmente no final, quando a pressão estava no máximo.
Lydia Ko, da Nova Zelândia, deixa o 14º green durante a rodada final do torneio de golfe feminino nos Jogos Olímpicos de Verão de 2024, no sábado, 10 de agosto de 2024, no Le Golf National em Saint-Quentin-en-Yvelines, França. (Foto AP/George Walker IV)
Ko é o 35º jogador a se qualificar para o Hall da Fama do LPGA e o segundo mais jovem depois da jogadora australiana Karrie Webb, que alcançou os 27 pontos exigidos – dois pontos para cada um de seus dois majors, um ponto para suas outras 18 vitórias no LPGA, um ponto por ganhar o Jogador do Ano do LPGA (duas vezes) e o Troféu Vare pela menor média de pontuação (duas vezes).
E um grande ponto para o ouro olímpico.
Ko só precisou de duas tacadas de curta distância para vencer, e quando a tacada caiu, ela recuou com a mão sobre a boca e não demorou muito para começar a soluçar.
A última volta foi mais difícil do que o necessário. Ko estava à frente de um denso campo de perseguidores quando de repente e surpreendentemente desmoronou para todos, menos para ela.
Ruoning Yin, da China, que ficou a um tiro do líder, errou dois dos três buracos após a curva. Hannah Green estava duas tacadas atrás até que sua tacada inicial no buraco 10 caiu na água à esquerda e causou duplo bogey, encerrando seu retorno corajoso após um 77 no primeiro round.
Miyu Yamashita e Rose Zhang jogaram tênis cada uma no nono green, indo de um lado a outro do green, para frente e para trás, até que ambas fizessem double bogey.
E então Ko estava cinco tacadas à frente do campo e o único drama parecia ser uma corrida selvagem pelas outras duas medalhas. A certa altura, apenas dois chutes separaram 12 jogadores da divisão B.
Se ao menos fosse assim tão fácil para Ko.
Ela corria com facilidade e tinha perspectivas de birdie em todos os buracos até atingir a água no 13º buraco e fazer double bogey. Isso reduziu a vantagem para três tacadas, mas ainda estava bastante seguro até que Henseleit forçou Ko a dar o seu melhor na reta final.
Ko de repente teve uma vantagem de um tiro e jogou até a borda do green, permitindo-se duas nervosas tacadas par de 1,05 metros. Ela fez todos eles até chegar ao buraco 18, par 5, o sábado mais fácil do Le Golf National, precisando apenas de um par para colher todos os frutos.
Depois houve a eliminação pela medalha de bronze. A petite Yamashita fez um jogo forte, duas tacadas atrás da líder, até atingir a água no buraco 16, par 3, e fazer double bogey. Ela teve a chance de forçar um playoff pela medalha de bronze até perder um eagle putt de 35 pés no buraco 18.
Bianca Isabel Pagdanganan, das Filipinas, aconselha seu caddie durante a quarta rodada do jogo de tacada única feminino no golfe dos Jogos Olímpicos de Paris 2024, no Le Golf National em Guyancourt, sudoeste de Paris, em 10 de agosto de 2024. (Foto de Pierre-Philippe MARCOU /AFP)
Com uma pontuação de 73, ela perdeu o pódio por apenas uma tacada, assim como Green (69), Bianca Pagdanganan das Filipinas (68) e a vencedora do Campeonato PGA Feminino Amy Yang (69).
Korda, a jogadora número 1 do golfe feminino e medalhista de ouro nas Olimpíadas de Tóquio, esteve na vanguarda até que as fases finais frustraram novamente seus planos. Desta vez ela acertou uma cunha na água no buraco 15 e acertou um triplo bogey. Ela terminou com 75. Durante a semana, Korda teve um bogey triplo no dia 15, um bogey quádruplo no dia 16 e dois bogeys de três tacadas no dia 17.
“Joguei de forma bastante sólida até os últimos buracos”, disse ela. “Acho que foi o fim da minha semana. Fora isso, joguei golfe sólido.”
Green estava a 12 tacadas da liderança após sua primeira tacada de 77 tacadas. Quando ela fez a curva, ela estava duas tacadas atrás e a caminho do pódio. Sua última chance foi um birdie no buraco 18, mas ela entrou em campo e acertou uma cunha fraca no green.
Zhang terminou com 74 e fez dois birdies nos três buracos finais. Metraux, que dividiu a liderança com Ko no último dia, só conseguiu um birdie no buraco 15 e acertou 79.
No final, o palco, o pódio e o santuário pertenciam inteiramente a Ko.
Acompanhe a cobertura especial da Inquirer Sports das Olimpíadas de Paris em 2024.
