MacKenzie Scott faz um raro terceiro presente ao grupo de alívio de dívidas médicas

MacKenzie Scott continua a enfatizar o alívio da dívida médica em sua misteriosa doação.

Esta semana, a Undue Medical Debt, anteriormente RIP Medical Debt, anunciou que recebeu um raro terceiro presente – US$ 50 milhões – do filantropo bilionário, expressando satisfação com os esforços do grupo para reduzir a dívida médica em grandes quantidades. colecionadores. Scott doou um total de US$ 130 milhões para a organização desde 2020.

A dívida médica está aumentando, embora a maior parte da população dos EUA tenha seguro saúde. De acordo com a Third Way, um grupo de reflexão nacional de tendência esquerdista, quase 100 milhões de pessoas não conseguem pagar as suas contas médicas.

No geral, os americanos devem cerca de 220 mil milhões de dólares em dívidas médicas, cabendo aos grupos historicamente desfavorecidos a maior parte do fardo. De acordo com a Kaiser Family Foundation, os grupos com maior probabilidade de enfrentar dívidas médicas incluem pessoas de baixa renda, pessoas com deficiência, adultos de meia-idade, negros, pessoas sem seguro e pessoas que vivem em áreas rurais.

A Dívida Médica Indevida compra dívida com desconto e estima que para cada dólar doado, cerca de US$ 100 em dívida são liquidados. O grupo também trabalha com os decisores políticos para incentivar a adopção de políticas para reduzir a dívida médica das pessoas. Scott doou primeiro uma doação de US$ 50 milhões para dívidas médicas indevidas em 2020, seguida por uma doação de US$ 30 milhões em 2022.

Com esse dinheiro, o grupo eliminou quase US$ 15 bilhões em dívidas de mais de 9 milhões de pessoas, disse a CEO Allison Sesso. Trata-se de um salto significativo em relação aos mil milhões de dólares em alívio da dívida de 2014 a 2019, observou ela.

“Estou francamente impressionado com este último presente de MacKenzie Scott e orgulhoso de ser um administrador destes fundos à medida que continuamos o importante trabalho de reduzir o jugo da dívida médica que sobrecarrega demasiadas famílias em todo este país”, disse Sesso.

O financiamento contínuo permitiu à Sesso “não ter de se preocupar com o meu próximo dólar”, disse ela, e “pensar de forma mais estratégica sobre a narrativa em torno da dívida médica – ajudou-nos a levar essa discussão adiante”.

A Dívida Médica Indevida foi lançada em 2014 por dois ex-gerentes de cobrança de dívidas, Jerry Ashton e Craig Antico, que se inspiraram na defesa do movimento Occupy Wall Street pelo alívio da dívida. O crescimento foi inicialmente lento. Mas graças às doações de Scott, a organização sem fins lucrativos conseguiu contratar mais funcionários, realizar mais pesquisas e construir relacionamentos com os legisladores que pressionaram por mudanças nas práticas de cobrança dos hospitais para reduzir a dívida e evitar que as pessoas a acumulassem, disse Sesso.

O departamento de políticas públicas da Indue Medical Debt tem trabalhado com legisladores na Carolina do Norte, que em julho se tornou o primeiro estado a oferecer pagamentos adicionais do Medicaid aos hospitais que concordaram em tomar medidas de alívio da dívida, disse ela. A mudança de política seguiu-se à divulgação de um relatório da Duke University de 2023 que concluiu que uma em cada cinco famílias no estado foi forçada a cobrar dívidas por causa de dívidas médicas.

Desde 2020, a força de trabalho da organização cresceu de três para cerca de 40, disse Sesso. Estas novas contratações também incluíram um antropólogo que recolhe histórias de pessoas prejudicadas por dívidas médicas para apoiar o trabalho de investigação e defesa do grupo. As doações de Scott também ajudaram a melhorar a tecnologia da Dívida Médica Indevida para identificar pessoas elegíveis para alívio da dívida e para encontrar hospitais dos quais a empresa possa comprar dívida médica, entre outras coisas, disse Sesso.

“No próximo ano, graças a esta subvenção da MacKenzie Scott, poderemos contratar mais pessoas e garantir que poderemos continuar a apoiar esse crescimento”, disse Sesso.

Poucas organizações receberam mais de um presente de Scott. Outros beneficiários de múltiplas subvenções incluem a Blue Meridian, um grupo intermediário que canalizou milhares de milhões de dólares para organizações sem fins lucrativos em todo o mundo, e a GiveDirectly, que fornece pagamentos em dinheiro sem compromisso a pessoas de baixos rendimentos em todo o mundo. A GiveDirectly recebeu US$ 125 milhões de Scott desde 2020. A Blue Meridian não divulgou os valores dos quatro presentes que recebeu desde 2019.

As doações de Scott para essas duas organizações foram para causas específicas, como o Fundo de Alívio da Pobreza dos EUA da GiveDirectly, disse Christina Im, analista de pesquisa sênior do Center for Effective Philanthropy. No caso de dívida médica injustificada, o momento das doações iniciais de Scott em 2020 e 2022 pareceu coincidir com os esforços de socorro da COVID, disse ela.

Scott, ex-esposa do fundador da Amazon, Jeff Bezos, tem uma fortuna estimada em US$ 32 bilhões, mas fornece poucos detalhes sobre suas decisões de financiamento. Sem mais informações, é difícil dizer o que levou a esta terceira doação para Dívidas Médicas Indevidas, mas Scott disse em declarações públicas que deseja ajudar aqueles que mais precisam e suportar o peso dos males da sociedade, disse Elisha Smith Arrillaga , vice-presidente de pesquisa do Center for Effective Philanthropy.

“Não vi muitas outras pessoas que tenham sido financiadoras nesta área”, acrescentou Smith Arrillaga.

O mais recente presente de Scott, uma dívida médica inadequada, ocorre em meio a debates nacionais sobre seguro saúde e o custo dos tratamentos médicos. O assassinato, em 4 de dezembro, do CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson, no centro de Manhattan, intensificou essas conversas, com alguns glorificando o homem que supostamente cometeu o crime.

“Isso não é maneira de conseguir troco, ponto final”, disse Sesso, referindo-se ao assassinato de Thompson. “Mas acho que a raiva em relação às seguradoras e ao acesso aos cuidados de saúde é muito clara.”

Os EUA têm um dos sistemas de saúde mais caros do mundo. E o montante da dívida médica suportada pelos indivíduos parece estar a aumentar, observou Adam Searing, advogado de interesse público e professor associado da Universidade de Georgetown, onde se concentra no Medicaid e noutros programas de seguro de saúde.

Searing atuou anteriormente como diretor da Coalizão de Acesso à Saúde no Centro de Justiça da Carolina do Norte, uma organização sem fins lucrativos, por 17 anos, defendendo os sem seguro e com seguro insuficiente. Durante esse tempo, ele ouviu falar de pessoas que perderam suas casas devido a gravames hospitalares. Às vezes, essas garantias podem ser adiadas, mas isso ainda significa que os devedores não podem repassar essas casas aos filhos ou netos, disse ele.

“Essas histórias ficaram comigo”, disse ele. “Isso realmente afeta as famílias.”

O alívio da dívida permite que as pessoas retomem suas vidas e estejam financeiramente seguras após uma doença grave ou uma série de contas caras, disse Searing. Para os filantropos, é também uma causa em grande parte apartidária. É sem dúvida “uma coisa boa” que Scott esteja trazendo a questão para os holofotes, disse ele. “Acho que terá um grande impacto.”

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Stephanie Beasley é redatora sênior do Chronicle of Philanthropy. Este artigo foi fornecido à Associated Press pelo The Chronicle of Philanthropy como parte de uma parceria para cobrir organizações filantrópicas e sem fins lucrativos apoiadas pela Lilly Endowment Inc. A Crônica é a única responsável pelo conteúdo. Para toda a cobertura filantrópica da AP, visite https://apnews.com/hub/philanthropy.