EPAAs chuvas torrenciais da tempestade Helene devastaram partes da Carolina do Norte e do Tennessee – os últimos estados do sudeste dos EUA atingidos por um desastre que matou pelo menos 63 pessoas.
Na Carolina do Norte, a cidade montanhosa de Asheville ficou em grande parte isolada da rede elétrica devido às enchentes no sábado, informou a CBS News, parceira norte-americana da BBC.
Mais de 400 estradas permanecem fechadas no estado e dez pessoas morreram. De acordo com o governador do estado, Roy Cooper, suprimentos de socorro estão sendo transportados por via aérea para os moradores.
As autoridades continuaram suas ousadas operações de resgate usando barcos, helicópteros e veículos de grande porte para ajudar as pessoas presas nas enchentes – incluindo cerca de 50 trabalhadores e pacientes amontoados no telhado de um hospital inundado no Tennessee.
Na Carolina do Norte, muitos postos de gasolina estão fechados e há longas filas nos que ainda estão abertos. Pelo menos três milhões de clientes em cinco estados foram afetados por cortes de energia.
A tempestade começou como um furacão – o mais forte já registrado a atingir Big Bend, na Flórida – e se moveu para o norte, para a Geórgia e as Carolinas, depois de atingir a costa durante a noite de quinta-feira.
Em fotos: Destruição causada pelo furacão Helene
Embora Helene tenha enfraquecido significativamente, os meteorologistas alertam que ventos fortes, inundações e a ameaça de tornados podem continuar.
Os danos são estimados em US$ 95 bilhões a US$ 110 bilhões (£ 71 bilhões a £ 82 bilhões). O governador Cooper chamou-a de “uma das piores tempestades da história moderna” que atingiu a Carolina do Norte.
Asheville, lar de cerca de 94.000 pessoas e um popular centro de turismo e artes, estava lotada e estranhamente silenciosa no sábado, informou a CBS.
A busca por sobreviventes continua e emergências federais foram declaradas em seis estados, incluindo Flórida e Geórgia.
No Tennessee, 58 pacientes e funcionários ficaram presos no telhado de um hospital na cidade de Erwin na sexta-feira. As águas velozes do rio Nolichucky impediram os barcos de realizar operações de resgate e os ventos fortes impediram as operações de helicóptero.
O grupo foi posteriormente levado para um local seguro depois que helicópteros da Guarda Nacional do Tennessee e da Polícia do Estado da Virgínia responderam.
“A devastação que estamos a sofrer na sequência do furacão Helene foi avassaladora”, disse o presidente Joe Biden no sábado.
Ele foi informado por Deanne Criswell, chefe da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências, a quem dirigiu para agilizar o apoio aos sobreviventes da tempestade, incluindo o envio de equipes adicionais para a Carolina do Norte.
Pode haver até 25 tempestades nomeadas em 2024, alertou a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional no início deste ano.
Entre oito e 13 destas tempestades poderão evoluir para furacões, e algumas, incluindo Helene, já o fizeram.
As autoridades alertaram que mais tempestades poderiam estar no horizonte, com o fim oficial da temporada de furacões apenas em 30 de novembro.
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