O atacante norueguês nº 09 do Manchester City, Erling Haaland (M.), comemora depois de marcar o primeiro gol de seu time durante a partida de futebol da Premier League inglesa entre Chelsea e Manchester City, em Stamford Bridge, em Londres, em 18 de agosto de 2024. (Foto de Adrian DENNIS/AFP)
Pep Guardiola elogiou a atitude do Manchester City em iniciar com sucesso a defesa do título da Premier League com uma vitória por 2 a 0 sobre o Chelsea no domingo, apesar de uma pré-temporada interrompida.
Os gols de Erling Haaland e Mateo Kovacic infligiram a derrota a Enzo Maresca em sua primeira partida como técnico do Blues.
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O City ficou sem todos os quatro finalistas do Euro 2024 – Rodri, Kyle Waker, John Stones e Phil Foden – desde o início, já que Guardiola optou por dar à equipe mais tempo de folga para se recuperar dos esforços do verão.
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Jogadores como Kevin De Bruyne, Bernardo Silva, Ruben Dias e Manuel Akanji jogaram os 90 minutos, apesar de terem regressado tarde aos treinos depois de terem chegado à fase a eliminar do Campeonato da Europa.
Mesmo assim, os campeões conseguiram marcar presença frente a uma das poucas equipas que não conseguiram vencer no campeonato na época passada.
“Eu realmente não esperava isso. Sei o que esses caras podem fazer, mas o primeiro dia e a falta de treino”, disse Guardiola.
“Tivemos dois ou três dias para nos prepararmos, mas compensamos esta falta de muitas coisas com o nosso empenho.
“Você não pode imaginar o quão privilegiado e sortudo sou por ter essas experiências com este grupo incrível de jogadores.”
Maresca enfrenta a difícil tarefa de formar uma unidade funcional a partir do inchado elenco do Chelsea, que consiste em 43 jogadores e, incluindo jogadores emprestados, tem mais de 50 na história do clube.
Sterling pintado
As consequências destas decisões difíceis ficaram evidentes antes do pontapé inicial, quando a equipe de Raheem Sterling divulgou um comunicado expressando sua consternação por ele não estar na escalação para o jogo.
Ben Chilwell também teve de ser dispensado, enquanto Conor Gallagher e Romelu Lukaku estão entre aqueles que não receberam números de elenco.
Nenhuma das nove contratações de verão do Chelsea até o momento foi titular do Maresca.
Ainda mais surpreendente é que Enzo Fernandez foi nomeado capitão, apesar de estar envolvido em uma briga por causa de corridas no mês passado, por causa de uma postagem nas redes sociais após a vitória da Argentina na Copa América.
A cidade, por outro lado, é um modelo de continuidade e excelência consistente.
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Haaland foi uma das poucas estrelas do City que não pôde jogar em torneios internacionais durante o verão e precisou de apenas 18 minutos para deixar sua marca.
O cruzamento rasteiro de Jeremy Doku foi desviado para o norueguês por Bernardo Silva e ele lançou a bola com frieza sobre Robert Sanchez.
Mas o Chelsea foi superior no final do primeiro tempo e deveria ter empatado antes do intervalo.
Ederson deixou cair o chute fraco de Cole Palmer, mas foi defendido por Nicolas Jackson, que estava impedido desnecessariamente antes de converter o rebote.
Foden foi forçado a intervir mais cedo no intervalo do que Guardiola esperava, já que o animado Savinho foi forçado a sair devido a uma lesão na sua estreia na Premier League.
A falta de minutos de jogo na pré-temporada foi perceptível para muitos participantes devido ao ritmo mais lento do que o habitual em um duelo importante da Premier League.
O Chelsea pressionou principalmente pelo empate, mas isso deu ao City oportunidades de ampliar a vantagem.
“Acho que nos mantivemos muito bem durante longos períodos do jogo. Éramos igualmente fortes, se não melhores”, disse Maresca.
“O desempenho esteve lá, mas não aproveitamos as chances. A grande diferença provavelmente estava na grande área.”
Sanchez fez uma defesa brilhante para negar o segundo gol a Haaland, mas o goleiro do Chelsea foi o culpado pelo chute que selou o destino do jogo.
Kovacic conseguiu romper o meio-campo sem impedimentos e mirou para o canto superior, que acertou graças a uma mão fraca de Sanchez.
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