O Manchester City e a Premier League registraram vitórias depois que uma decisão sobre os regulamentos da Associated Party Transaction (APT) da liga foi publicada.
A decisão diz que as regras e alterações do APT da Premier League, introduzidas em dezembro de 2021 e fevereiro deste ano, respectivamente, são “ilegais” e violam a lei de concorrência do Reino Unido, pois restringem os empréstimos de acionistas – quando um clube recebe dinheiro de empréstimos ao seu clube – excluem conscientemente a comunidade de propriedade, geralmente sem juros.
Este caso é separado da defesa do City de mais de 100 acusações contra ele por supostas violações das Regras de Lucratividade e Sustentabilidade (PSR) da Premier League, o que ele nega.
Nesse caso, o City argumentou que as regras do APT da liga – que visam reprimir os seus clubes através da utilização de acordos de patrocínio com empresas ligadas aos seus proprietários para aumentar os fluxos de receitas e criar margem para gastos mais elevados – são ilegais e violam a lei da concorrência. A liga insistiu que as regras estavam em total conformidade com a lei.
Um comunicado do City na segunda-feira descreveu que o tribunal concluiu que a Premier League tinha “abusado da sua posição dominante”. O City também observou que o painel decidiu que duas decisões da liga relativas aos acordos de patrocínio do clube – relativos ao Etihad Air Group e ao First Abu Dhabi Bank – deveriam ser anuladas.
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A Premier League, por sua vez, disse que “saúda” a decisão. A liga reconheceu que a decisão identificou “um pequeno número de elementos individuais” do APT que são inconsistentes com o direito da concorrência, mas sustenta que “endossa os objectivos gerais, o quadro e a tomada de decisões do sistema APT”.
A Premier League acrescentou que o tribunal considerou as Regras do APT “necessárias” para garantir a eficácia das Regras de Rentabilidade e Sustentabilidade (PSR) da liga e “e, assim, apoiar e promover a integridade desportiva e a sustentabilidade na Premier League”.
O City conquistou os últimos quatro títulos da Premier League (Naomi Baker/Getty Images)
A Premier League afirma que continuará a operar o sistema APT “tendo em conta as conclusões” do tribunal. Acrescentou que os elementos que não estão em conformidade com o direito da concorrência podem ser abordados “de forma rápida e eficaz”.
A decisão foi tomada por um tribunal de três juízes e ocorreu depois que o City contestou as regras do APT da liga. O caso foi ouvido em junho.
Uma mudança nas regras atuais do APT deveria ser discutida em uma reunião de acionistas da Premier League na quinta-feira, mas foi retirada da agenda mais cedo.
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Uma parte significativa da decisão de segunda-feira estava relacionada com a questão dos empréstimos de acionistas.
O tribunal arbitral decidiu que, além dos acordos de patrocínio, os empréstimos de acionistas também deveriam ser considerados nas regras do APT. Muitos desses empréstimos não têm juros, o que beneficia o clube ao dever uma quantia menor posteriormente. O Arsenal, por exemplo, arrecadou mais de 200 milhões de libras (262 milhões de dólares) em empréstimos de acionistas até o final de 2022-23.
No passado, os empréstimos de acionistas sem juros estavam isentos das regras do APT, o que a cidade considerou injusto. O seu argumento é que isto distorce os cálculos de rentabilidade e sustentabilidade (PSR), porque um empréstimo sem juros não pode ter um valor justo de mercado. O tribunal concordou com eles.
Em teoria, isto significa que se os empréstimos de acionistas sem juros forem incluídos no PSR, muitos clubes terão de reequilibrar as suas contas para evitar uma violação.
O Arsenal deve ao seu proprietário Stan Kroenke (à direita) mais de £ 200 milhões (Glyn Kirk/AFP via Getty Images)
Em junho, um parecer jurídico de 165 páginas visto pelo jornal britânico The Times mostrou o City argumentando que havia sido “discriminado” sob as regras do APT da liga, alegando que equivaliam a “tirania da maioria”. As regras da Premier League exigem que uma maioria de 14 clubes concordem com a implementação dos novos regulamentos.
Os clubes da Premier League votaram em medidas temporárias relacionadas ao APT em outubro de 2021. Isto ocorreu depois que o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF) assumiu o controle do Newcastle United no início deste mês. Em dezembro de 2021, foi decidido que os clubes teriam que submeter todos os acordos de patrocínio no valor de mais de £ 1 milhão (US$ 1,26 milhão) à Premier League para decidir sobre a possibilidade de um APT – apesar da oposição do City e do Newcastle.
Estas regras foram então reforçadas em Fevereiro de 2024, após uma nova votação entre os clubes, que votaram a favor de uma estrutura que submeterá todos os APTs a um teste de valor de mercado, o que significa que qualquer acordo deve ser financeiramente viável para todas as partes.
Anteriormente, existia a preocupação de que os proprietários pudessem utilizar múltiplas empresas na sua jurisdição para celebrar acordos de patrocínio que inflacionariam artificialmente as suas próprias receitas e contornariam as regras do PSR.
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No entanto, as regras da APT garantiram que Newcastle submetesse seus acordos de patrocínio com a empresa de eventos Sela, afiliada ao PIF, e a empresa de comércio eletrônico Noon, a testes de valor de mercado.
Também se aplica a todos os acordos de patrocínio entre o City e outros grupos ligados à propriedade do clube City Football Group (CFG). O City votou consistentemente contra ou se absteve de introduzir as regras do APT nas reuniões da Premier League.
Em 2022-23, o City obteve uma receita recorde na Premier League de £ 712,8 milhões (agora £ 953 milhões), dos quais quase metade – £ 341,4 milhões – foram receitas comerciais.
Grande parte da receita da cidade veio de empresas ligadas à CFG. A Etihad, companhia aérea nacional dos Emirados Árabes Unidos, é a principal patrocinadora da camisa do City e do estádio.
A Etihad Airways é a principal patrocinadora da camisa do City desde 2009 (Stu Forster/Getty Images)
Leicester City também é afetado pelos regulamentos APT. Seu diretor-gerente e presidente, Aiyawatt Srivaddhanaprabha, também controla a empresa King Power, que é a principal patrocinadora das camisas, estádio e equipamentos de treinamento do clube.
No entanto, as ligações estreitas do City e do Newcastle com o investimento governamental proporcionam-lhes uma rede mais ampla de negócios conectados – razão pela qual os clubes rivais da Premier League se mobilizaram para preencher a lacuna.
A UEFA também tem o seu próprio teste de valor justo de mercado. O processo legal do City não aborda estas leis e o clube deve continuar a cumpri-las nas competições europeias.
O Atlético trará para você um resumo completo da decisão e suas implicações em um futuro próximo.
(Foto superior: Visionhaus/Getty Images)
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