A recente “Declaração dos Líderes da ASEAN sobre as Perspectivas da ASEAN no Indo-Pacífico para a ASEAN Preparada para o Futuro e a Arquitetura Regional Centrada na ASEAN” pode ter um título longo, mas a sua mensagem central é clara: A Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN ). ) pretende continuar a ser a principal organização regional dedicada aos desafios regionais da Ásia. Esta declaração foi divulgada em 9 de outubro de 2024 durante a 44ª e 45ª Cimeira da ASEAN em Vientiane, sublinhando o compromisso da ASEAN em promover um ambiente pacífico no meio de incertezas regionais e globais. Em consonância com declarações anteriores, sublinha o papel da ASEAN na promoção da cooperação inclusiva, na manutenção da paz, na defesa do direito internacional e na promoção do regionalismo e do multilateralismo. Na sua essência, a declaração reafirma o compromisso da ASEAN com a “centralidade da ASEAN”, especialmente tendo em conta as mudanças geopolíticas do Indo-Pacífico.
A declaração deste ano, com foco na paz e estabilidade, contrasta fortemente com as de 2023. Entre as sete declarações feitas na 43ª Cimeira da ASEAN em 2023 está a Declaração dos líderes da ASEAN sobre a ASEAN como epicentro do crescimento apresentou a mensagem principal do líder. Embora a declaração reconhecesse inicialmente o poder perturbador das mudanças geoestratégicas, centrou-se em grande parte na resiliência e no crescimento. Ela delineou áreas para melhoria em diversas áreas, incluindo saúde, alterações climáticas, preparação para catástrofes, segurança alimentar, sistemas energéticos, estabilidade macroeconómica e conectividade da cadeia de abastecimento. Foram apresentados motores de crescimento, incluindo cadeias de abastecimento globais, transformação digital e esforços para uma economia verde, azul, criativa e inclusiva. Neste contexto, a Declaração de 2023 posicionou a ASEAN como um “epicentro de crescimento” e priorizou a resiliência económica e sociocultural em detrimento das preocupações de segurança política. Em contraste, a Declaração de 2024 muda o seu foco e traz o pilar da segurança política para o primeiro plano – um realinhamento notável das prioridades da ASEAN num único ano.
A Declaração de 2024 revisita temas familiares da ASEAN, agora com um foco muito maior na segurança. Reafirma o papel de liderança da ASEAN na manutenção da estabilidade regional, enfatiza os mecanismos liderados pela ASEAN e defende o regionalismo como um caminho para a resolução pacífica de litígios. A declaração sublinha o compromisso da ASEAN com o direito internacional e faz referência a textos importantes como a Carta das Nações Unidas, a Carta da ASEAN e o Tratado de Amizade e Cooperação (TAC). Também promove a colaboração inclusiva e procura o apoio de parceiros regionais. No entanto, afirma inequivocamente que a arquitectura regional do Indo-Pacífico deve continuar fortemente centrada na ASEAN e sublinha o papel indispensável da ASEAN na região.
Porque é que a centralidade da ASEAN precisa de uma reafirmação tão forte? Nos últimos anos, a ascensão do Indo-Pacífico como quadro estratégico desafiou o papel da ASEAN como organização regional chave na Ásia-Pacífico. Os críticos questionaram se a lenta tomada de decisões e os limitados poderes de aplicação da ASEAN estão a afectar a sua capacidade de gerir o complexo cenário de segurança no Indo-Pacífico. No entanto, tais críticas, que por vezes resultam de um preconceito comparativo nos estudos regionais, levam rapidamente ao esquecimento do papel especial da ASEAN como actor regional. Ao contrário da União Europeia (UE) – uma organização supranacional centrada na integração profunda – a ASEAN foi criada como uma organização intergovernamental com o objectivo principal de promover a paz regional, a segurança e o respeito mútuo. Embora ambas as organizações promovam a paz através do desenvolvimento económico, a ASEAN dá prioridade à preservação da soberania nacional dos seus vários Estados-membros em vez da partilha da sua soberania.
A ênfase na soberania cria um processo de tomada de decisões mais complexo que pode limitar a flexibilidade da ASEAN. Mas é precisamente esta estrutura que sublinha a força da ASEAN: a sua capacidade de construir consenso e servir como uma importante plataforma de diálogo. O Estilo ASEAN, que enfatiza a não-interferência, o respeito mútuo e a construção de consenso, contribuiu significativamente para manter a estabilidade regional e o diálogo entre as principais potências. Na era Indo-Pacífico, o poder de convocação da ASEAN – a sua capacidade de reunir diversos intervenientes para o diálogo e a cooperação – continua a ser o seu maior trunfo. A singularidade da capacidade de convocação da organização, demonstrada, por exemplo, através do Fórum Regional da ASEAN, é fundamental para a relevância contínua da ASEAN num cenário geopolítico cada vez mais competitivo, particularmente caracterizado por tensões entre os Estados Unidos e a China. Dada a crescente polarização, a proximidade histórica da organização com o não-alinhamento também aumenta o seu potencial para navegar no Indo-Pacífico como um espaço de crescente competição entre grandes potências.
O Indo-Pacífico é frequentemente retratado como uma mudança transformadora na paisagem geopolítica da Ásia. No entanto, o envolvimento da ASEAN no Indo-Pacífico – sobretudo através da Perspectiva da ASEAN sobre o Indo-Pacífico (AOIP) de 2019 – sugere continuidade em vez de ruptura. A decisão dos países do Sudeste Asiático de definirem colectivamente a sua posição no Indo-Pacífico, adoptando a AOIP como uma estratégia regional, em vez de prosseguirem estratégias internas individuais, é um exemplo perfeito desta continuidade.
Os debates recentes sobre o futuro da política externa da Indonésia reflectem a ênfase generalizada nas novidades relacionadas com o Indo-Pacífico e fornecem informações valiosas sobre a forma como a centralidade da ASEAN no Indo-Pacífico está actualmente a ser debatida. Como principal proponente da adopção da Perspectiva da ASEAN para o Indo-Pacífico (AOIP), a Indonésia desempenhou um papel crucial no alinhamento do novo conceito do Indo-Pacífico com os valores existentes da ASEAN de estabilidade, cooperação e inclusão. Mas alguns analistas especulam que a Indonésia poderá afastar-se do Indo-Pacífico sob o governo Prabowo, que chegou ao poder há um mês. Esta perspectiva reflecte uma tendência disciplinar de ver os estudos regionais principalmente a partir da perspectiva da política das grandes potências. Sendo o coração geográfico e institucional da ASEAN, a Indonésia não pode “afastar-se” da sua própria vizinhança, e a emergência do Indo-Pacífico não mudará isso. Apesar da adopção da terminologia, a Perspectiva da ASEAN sobre o Indo-Pacífico reflecte o compromisso da Indonésia em incorporar os valores da ASEAN no quadro Indo-Pacífico, representando assim um fortalecimento dos princípios da ASEAN em vez de uma mudança de paradigma.
Sob o antigo presidente Joko Widodo, o Ministério dos Negócios Estrangeiros da Indonésia, liderado por Retno Marsudi, defendeu a Perspectiva da ASEAN sobre o Indo-Pacífico (AOIP) como um elemento-chave da política externa da Indonésia. Esta defesa reflecte a visão da Indonésia do Indo-Pacífico como uma extensão natural da centralidade da ASEAN. Embora cada governo indonésio sucessivo possa procurar distinguir a sua política externa através de novos conceitos inovadores, ancorar a AOIP no princípio de centralidade de longa data da ASEAN garante que continua a ser relevante tanto para a Indonésia como para a ASEAN. De uma perspectiva externa, a adopção da terminologia Indo-Pacífico pela ASEAN poderia parecer uma mudança significativa. Na realidade, para as elites políticas envolvidas no desenvolvimento e institucionalização da AOIP, o Conceito Indo-Pacífico reafirma o papel da ASEAN como força estabilizadora, em vez de provocar mudanças radicais. Por outras palavras, o documento assinala uma reafirmação do compromisso da ASEAN – e, por extensão, da Indonésia – com o papel central contínuo da organização na abordagem de questões de importância crítica para os países do Sudeste Asiático, independentemente de o Sudeste Asiático ser considerado parte da região Indo-Pacífico. ou não.
A declaração acima mencionada é um exemplo dos esforços contínuos da ASEAN para desempenhar um papel central nos assuntos regionais, mesmo numa região do Indo-Pacífico muito expandida. Ao enfatizar a centralidade, a estabilidade e a cooperação inclusiva, a declaração do Chefe de Estado reafirma a disponibilidade da ASEAN para enfrentar os actuais desafios regionais e o seu papel central na definição da arquitectura regional do Indo-Pacífico. Convida também parceiros externos a apoiarem a AOIP em conformidade com os princípios da ASEAN. Esta reafirmação do papel da ASEAN não constitui um afastamento da tradição, mas antes uma continuação do seu compromisso de longa data com o regionalismo asiático.
A visão da ASEAN para o Indo-Pacífico permanece firmemente ancorada nos seus princípios fundadores de centralidade, multilateralismo e inclusão. Embora a ideia do Indo-Pacífico tenha ganhado importância global no pensamento sobre a Ásia contemporânea, o compromisso da ASEAN com o multilateralismo (regional) garante a sua relevância como um importante organizador regional. Ao mesmo tempo, declarações como a Declaração do Chefe de Estado e de Governo de 2024 sublinham o compromisso da Organização com a paz, a conectividade e a cooperação e reforçam o seu papel duradouro na arquitectura regional da Ásia. No meio de incertezas geopolíticas, a mensagem “eterna” de centralidade da ASEAN no Indo-Pacífico continua tão importante como sempre.
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