Jesse Marsch desafiou a seleção canadense de futebol masculino: eles deveriam ser fisicamente ativos.
O decreto veio depois que os canadenses surpreenderam muitos na Copa América deste verão, chegando às semifinais. À medida que os seus jogadores partiam para os seus clubes profissionais, o treinador principal queria que eles pensassem num maior crescimento.
Quando o Canadá se reuniu para dois amistosos na semana passada, o técnico percebeu que alguns jogadores já haviam atendido seu chamado, incluindo Ali Ahmed, produto do Vancouver Whitecaps.
O meio-campista de 23 anos foi titular na vitória do Canadá por 2 a 1 sobre os EUA, no sábado, e no empate em 0 a 0 com o México, na terça-feira.
“Estou muito feliz por ele”, disse Marsch. “Acho que ele ainda é jovem e ainda tem muito espaço e potencial para continuar a crescer.”
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Para o jovem atleta, atualmente em sua segunda temporada completa no Whitecaps da Major League Soccer, jogar sob o comando de Marsch, que assumiu o cargo de técnico em maio, foi uma bênção.
“Jesse tem um estilo de jogo muito claro”, disse Ahmed. “E acho que a forma como treinamos e crescemos como grupo foi útil para mim.”
A recompensa de conseguir minutos com a seleção nacional pode estimular o desenvolvimento de um jogador, incluindo o de Ahmed, disse o técnico do Whitecaps, Vanni Sartini.
“É claro que isso lhe dá o impulso interno para dizer: ‘Ei, quero ser um jogador melhor. Quero chegar a este estágio'”, disse Sartini.
Vancouver teve seis jogadores, incluindo Ahmed, em ação no empate de sábado em 0 a 0 com o Dallas FC. As falhas são um bom problema, disse Sartini.
“Por termos jogadores próximos da selecção nacional, o desenvolvimento de muitos jogadores é mais rápido, melhor e mais abrangente do que se não tivessem sido convocados”, disse.
Nascido em Toronto, Ahmed passou pela academia dos Whitecaps e jogou pelo time MLS Next Pro de Vancouver antes de ganhar seu lugar no time titular em 2023. Em 22 jogos da temporada regular, ele marcou dois gols e deu duas assistências, e em 19 partidas neste ano contribuiu com outro gol e mais uma assistência.
Para a próxima etapa, Ahmed, que tem 1,80 metros de altura e pesa 70 quilos, teve que se esforçar fisicamente, disse Marsch.
“Taticamente, ele é tecnicamente talentoso”, disse o treinador. “Eu disse a ele que ele precisava ir mais à academia.”
“Há muitas dessas pequenas coisas em que muitos caras ainda parecem crianças e temos que ajudá-los a parecerem homens e a jogarem como homens. E é disso que se trata os altos padrões do jogo.”
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Marsch adaptou-se rapidamente à recalibração dos padrões em seu curto período de tempo com a equipe do Canadá. Desde que assumiu o comando da equipa em Maio, o treinador aprendeu que os jogadores são mais inteligentes e capazes do que pensava inicialmente, obrigando o treinador a recalibrar constantemente os seus padrões.
“Esse é o meu trabalho no momento, continuar aumentando o nível de exigências”, disse ele.
A percepção do Canadá, classificado em 40º lugar, no cenário internacional também está evoluindo.
“Acho que estamos mudando a percepção de como jogamos”, disse ele. “Acho que as seleções estão começando a nos olhar de forma diferente depois que vencemos os EUA – teria sido bom vencer o México também – da maneira como fizemos, da maneira como jogamos na Copa.”
“Acho que agora estamos focados em nós mesmos. Definitivamente, estamos tentando ser os melhores na CONCACAF e também temos objetivos maiores.”
