A pergunta surgiu vinte minutos após a coletiva de imprensa introdutória de Mauricio Pochettino como técnico da seleção masculina dos Estados Unidos; foi a primeira pergunta do evento em sua língua nativa, o espanhol.
“Isso me dá um descanso”, brincou Pochettino sobre a chance de descansar o inglês.
“Qual desafio o motivou a aceitar o emprego nos EUA?”, perguntou o jornalista.
A questão chegou à raiz de um problema que pairou sobre todo o evento em um arranha-céu chamativo no bairro de Hudson Yards, em Nova York. Por que um gestor com uma reputação tão grande consideraria este o seu próximo passo?
O ex-técnico de Tottenham, Paris Saint-Germain e Chelsea, de 52 anos, falou primeiro sobre o sentimento que teve no encontro com executivos do futebol norte-americano e depois sobre o grande potencial do esporte nos Estados Unidos. Ele então passou para a verdadeira tarefa: levar a USMNT a um novo nível.
“É um desafio que nos tira da nossa zona de conforto”, disse Pochettino com um sorriso em espanhol. “É mais fácil para nós enfrentarmos coisas que já sabemos e que já temos uma visão clara e uma ideia (de como alcançá-las). Mas trata-se de enfrentar algo que você não conhece muito bem; sair da sua zona de conforto para poder se desafiar.”
“Não se trata apenas do desafio de alcançar coisas juntos, mas também de desafiar a si mesmo.”
O CEO do futebol americano, JT Batson, o diretor técnico Matt Crocker, Pochettino e a presidente Cindy Parlow (Luke Hales/USSF/Getty Images for USSF)
Conscientemente ou não, Pochettino embarcou num caminho paralelo com a sua nova equipa. Há vários ciclos, a ideia de “sair da zona de conforto para crescer” faz parte do caminho de melhoria da USMNT. A ideia vem da era Jürgen Klinsmann, mas também foi frequentemente discutida pelo ex-técnico Gregg Berhalter.
Mas é mais do que apenas ir para a Europa e jogar nos maiores clubes. Trata-se de encontrar os desafios certos que fazem você crescer. Melhore.
O facto de Pochettino ver este trabalho como um desafio para o seu próprio desenvolvimento foi talvez a conclusão mais importante da conferência de imprensa de sexta-feira. Os Estados Unidos precisavam de uma nova voz que os impulsionasse a dar o próximo passo, para além do seu potencial e em direcção a resultados. Eles começarão agora esta jornada com um treinador que tem maior reputação do que qualquer outro na sala, mas que busca o mesmo tipo de desenvolvimento.
Pochettino apareceu charmoso, animado e motivado na coletiva de imprensa. Ele falou sobre como estava feliz por estar nos EUA, a honra de ser o primeiro técnico latino de língua espanhola na história do programa e sua conexão com a técnica feminina dos EUA Emma Hayes e a influência potencial que a história de sucesso do USWNT poderia ter um impacto no programa masculino.
Ele contou como ele e sua família aprenderam a expressão inglesa “over the moon” em seus primeiros dias como técnico do Southampton na Premier League. São muito feliz por ele ter aceitado este novo emprego.
A sua alternância entre inglês e espanhol foi um momento histórico por si só e simboliza que este compromisso oferece à Federação de Futebol dos EUA uma oportunidade sem precedentes para alcançar a vasta – e crescente – população latina do país.
No entanto, Pochettino deixou claro que alcançar seus torcedores – novos e antigos – se resume a uma coisa: a vitória.
Pochettino é apresentado à mídia no Hudson Yards (Luke Hales/USSF/Getty Images for USSF)
Ao longo da manhã, Pochettino voltou diversas vezes a uma ideia simples que acredita poder levar o time adiante: a fé. Ele disse a palavra “fé” uma dúzia de vezes ao longo do evento de uma hora de duração. Para um treinador conhecido por inspirar um vestiário, sugeriu que ele colocaria a mentalidade e a psicologia tanto em foco quanto a tática.
“’Fé’ é uma palavra muito poderosa para mim”, disse Pochettino. “Você pode ter um talento enorme e ser inteligente, mas no futebol é preciso acreditar. Acredite que tudo é possível. Se todos acreditarmos nisso juntos, com certeza conseguiremos.”
Mais tarde, ele reforçou essa ideia com seu foco na Copa do Mundo que os EUA serão co-anfitriões com o México e o Canadá em dois anos.
“Temos realmente que acreditar em grandes coisas”, disse Pochettino. “Temos que acreditar que podemos vencer não apenas um jogo, mas a Copa do Mundo. … Queremos jogadores que apareçam e pensem grande desde o primeiro dia do campo de treinamento. Só assim conseguiremos implementar esta filosofia ou esta ideia para podermos atuar e colocar o nosso talento ao serviço da equipa. Esse será o nosso grande desafio.”
Restaurar essa crença estará no topo de sua lista de tarefas como treinador da USMNT.
Os EUA claramente não tinham confiança na janela de transferências de setembro, o que Pochettino disse ser compreensível dados os resultados da Copa América. O desempenho na derrota para o Canadá e no empate contra a Nova Zelândia só aumentou os problemas dentro do grupo. No entanto, Pochettino não parecia muito preocupado com a cultura geral do grupo, aludindo à ideia de explorar a “mentalidade vencedora” que permeia o desporto americano e inspirando-se na cultura vencedora que as mulheres norte-americanas têm vindo a demonstrar há muito tempo. muito tempo.
“Estamos aqui porque queremos vencer”, disse Pochettino.
A placa de vídeo anuncia a nomeação de Pochettino no amistoso contra a Nova Zelândia em Cincinnati (John Dorton/ISI Photos/USSF/Getty Images)
Claro, também foram discutidas ideias sobre como jogar.
“Estamos nos EUA”, disse Pochettino. “Acho que queremos convencer nossos fãs e que a estética é realmente importante. Queremos jogar um futebol bonito, bom, emocionante e ofensivo. E depois é claro que queremos ter a posse de bola, porque também somos treinadores que têm a filosofia de ter a bola. Temos que correr, temos que nos movimentar, temos que dar opções e bons ângulos aos nossos companheiros. … E quando não temos a bola temos que correr, temos que ser agressivos, temos que ser competitivos.”
“O potencial está aí. O talento está aí. Trata-se apenas de dar-lhes a melhor plataforma para prosperar.”
Embora Pochettino tenha reconhecido que essas eram as marcas registradas de seu time, ele também disse que queria conhecer seus jogadores antes de determinar como o time dos EUA jogaria.
Esse processo começará nos próximos dias, quando Pochettino inevitavelmente se sentará e se reunirá com membros do grupo de jogadores, principalmente o ala Christian Pulisic. Pochettino disse que queria ouvir os membros individuais da equipe para obter feedback sobre como eles veem as coisas. Então, no próximo mês, ele reunirá o grupo pela primeira vez em amistosos em Austin, no Texas, e Guadalajara, no México.
O processo para fechar o negócio foi demorado, levando mais de dois meses desde o início do recrutamento até sua apresentação oficial. Pochettino admitiu que foi difícil esperar. Ele estava pronto para começar a trabalhar.
Agora o relógio está correndo. Os EUA têm menos de dois anos até a Copa do Mundo e ainda têm muito que escalar para estarem prontos. No entanto, eles têm um treinador que poucos imaginariam que lideraria este grupo neste torneio.
Um treinador que tentará agora inspirar confiança nesta equipa.
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(Foto superior: Luke Hales/USSF/Getty Images para USSF)
