Médico-chefe da PWHL troca tacos de hóquei por remos nos 2º Jogos Olímpicos

Dr. Tina Atkinson sonhava em participar das Olimpíadas quando criança.

Agora ela pode riscar as Olimpíadas de Inverno e de Verão de sua lista de desejos.

O nova-escocês é o médico da equipe canadense de canoagem/caiaque nas Olimpíadas de Paris. A equipe iniciou as competições de slalom no sábado. As competições de sprint começam no dia 6 de agosto.

Sua seleção para a equipe de suporte da equipe encerra três anos tumultuados para Atkinson. Ela também atuou como médica da equipe canadense de hóquei feminino nos Jogos Olímpicos de Inverno de Pequim em 2022 e ajudou a fundar a PWHL no inverno passado como a primeira médica-chefe da liga.

“Para mim, trata-se de fazer parte de algo maior do que você e o esporte, mas também das pessoas com quem você trabalha e com quem convive”, disse Atkinson, que estava no treinamento da equipe de canoagem/caiaque no início desta semana em Le Temple-sur-Lot. , ao sul de Paris, falou com a CBC Sports.

É o culminar de uma jornada que começou quando Atkinson, que cresceu na pequena cidade de Shelburne, na costa sul da Nova Escócia, escreveu uma redação no ensino médio sobre seu desejo de se tornar médica em medicina esportiva. Ela praticou vários esportes no ensino médio e jogou rúgbi na universidade antes de estudar medicina.

Seu amor pelos esportes veio da família e foi aí que começou seu amor pelos Jogos Olímpicos.

Uma medalha de ouro em uma bolha

Atkinson trabalhou como médico de medicina esportiva, médico de família e médico de emergência na área de Halifax por mais de duas décadas.

Ela foi médica do time Halifax Mooseheads do QMJHL por mais de dez anos e também foi médica-chefe do Hockey Nova Scotia por um tempo.

Mas talvez não haja experiência mais única do que servir como médica da seleção canadense de hóquei feminino no meio de uma pandemia durante a bolha olímpica de 2022 na China.

Os testes de COVID e telefonemas regulares com colegas de saúde pública na Nova Escócia eram a norma, com protocolos rigorosos de COVID em vigor para todos.

A equipe fez todos os esforços para seguir essas regras para ser competitiva, disse Atkinson. É difícil esquecer a imagem dos canadenses usando máscaras N95 durante todo o jogo contra a Rússia por motivos do COVID.

“Nossa equipe teve que lidar com o COVID por alguns anos, o Mundial teve que ser cancelado, houve tantas baixas, tantos testes de COVID e tantas noites em hotéis isolados. Estávamos muito felizes por estar lá e poder estar juntos e brincar”, disse ela.

Estar nesta bolha, onde espectadores, amigos e familiares não podiam assistir aos jogos, criou um vínculo estreito entre todos os membros da seleção feminina e sua seleção.

Ganhar a medalha de ouro foi a cereja do bolo. Quando a sirene final soou e o Canadá derrotou os Estados Unidos para recuperar o título olímpico, Atkinson sentiu uma mistura de entusiasmo, alívio e orgulho. Ela tentou manter a compostura na arena.

“Estou muito orgulhosa porque eles jogaram muito bem e passamos por muita coisa”, disse ela. “Como equipe médica, vocês sabem tudo o que eles estão passando e passaram.”

“Os jogadores desta equipe foram incríveis. Eles vieram até o banco e nos abraçaram e nos agradeceram pelo que havíamos feito.”

Construindo uma liga

Quando a liderança da PWHL construiu a liga de hóquei feminino do zero no outono passado, uma longa lista de tarefas incluía o desenvolvimento de padrões médicos, que iam desde o tipo de profissionais médicos que cada equipe deveria ter na equipe até o que deveria incluir o exame médico de cada jogador. antes da temporada.

O protocolo de concussão também foi uma prioridade e foi fundamental para garantir a segurança dos jogadores no gelo.

A liga contratou Atkinson e um médico do USA Hockey para começar a elaborar esses padrões.

“Enquanto ela trabalhava conosco, era possível perceber o quão detalhista ela era”, disse Jayna Hefford, vice-presidente sênior de operações de hóquei da PWHL. “Ela amava o que fazia. Ela se preocupava profundamente com os atletas.”

Foi óbvio para a liga pedir a Atkinson que permanecesse como diretor médico, disse Hefford.

“Ela tem sido incrível para nós este ano”, disse ela. “Ela estava realmente presente. Ela vai a muitos jogos e trabalha muito nisso.”

Atkinson, que também faz parte do comitê de operações de hóquei da liga, está orgulhoso de ter ajudado a construir a liga desde o início.

Isso também significou que ela teve um lugar na primeira fila em vários momentos históricos da temporada inaugural da liga.

“Tivemos um ótimo ano”, disse Atkinson. “É claro que temos dores de crescimento e há coisas que queremos melhorar, mas foi apenas um ano muito especial e com muito trabalho. Mas não parecia trabalho.”

“Eu simplesmente não poderia pedir nada melhor.”

A recente jornada olímpica de Atkinson começou há mais de uma década, quando ela começou a trabalhar com atletas de canoagem e caiaque em um centro de treinamento da seleção nacional em Dartmouth, NS, onde mora. Como médica líder da equipe, ela se concentra principalmente na divisão de sprint, mas também trabalhou na divisão de slalom.

Ela trabalha com atletas desde a formação juvenil até a seleção nacional. Na unida Nova Escócia, isso significa que ela pode acompanhar sua carreira olímpica do início ao fim e conhecê-la ao longo do caminho.

“É muito legal vê-los chegar às Olimpíadas nos últimos anos”, disse ela.

Com torcedores nas arquibancadas, Paris será uma experiência olímpica diferente de Pequim, e Atkinson não considera isso garantido.

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É melhor do que ela poderia ter dito quando escreveu a redação no 11º ano, ou quando assistiu às Olimpíadas com a família e sonhou em, de alguma forma, estar lá um dia.

“Tudo o que fiz na minha vida, incluindo ser mãe e mãe esportista, me levou ao que estou fazendo agora”, disse ela. “Eu simplesmente não poderia pedir nada melhor.”