Metalúrgico experiente é suspeito de atear fogo em urnas eleitorais em Oregon, Washington

O homem suspeito de atear fogo às urnas eleitorais nos estados de Oregon e Washington é um metalúrgico qualificado e pode estar planejando novos ataques, disseram autoridades na quarta-feira.

Os investigadores acreditam que o homem que plantou os dispositivos incendiários nas urnas eleitorais em Portland, Oregon, e nas proximidades de Vancouver, Washington, tinha “ampla experiência” em fabricação e soldagem de metal, disse o porta-voz de Portland, Mike Benner, ao Departamento de Polícia.

A forma como os dispositivos são construídos e como são fixados às caixas metálicas demonstra essa experiência, disse Benner.

As autoridades descreveram o suspeito como um homem branco, de 30 a 40 anos, careca ou com cabelo muito curto.

A polícia já havia dito que o homem foi visto em vídeo de vigilância ao volante de um Volvo S-60 preto ou escuro construído entre 2001 e 2004. O veículo não tinha placa dianteira, mas tinha placa traseira com letras ou números desconhecidos.

Os dispositivos incendiários estavam marcados como “Gaza Livre”, de acordo com um oficial da polícia que falou à Associated Press sob condição de anonimato porque não estava autorizado a discutir uma investigação em andamento.

Um terceiro dispositivo colocado em outra caixa de correio em Vancouver no início deste mês trazia as palavras “Palestina Livre” ao lado de “Gaza Livre”, disse a autoridade.

Esforços para identificar suspeitos e motivos dos ataques

Os investigadores estão tentando determinar a pessoa responsável e o motivo dos supostos ataques incendiários que destruíram ou danificaram centenas de cédulas de correio em Vancouver na segunda-feira porque o sistema de supressão de incêndio da caixa de correio não funcionou como esperado.

As autoridades estão tentando determinar se o suspeito realmente tinha opiniões pró-Palestinas ou se estava usando a mensagem para causar confusão, disse a autoridade.

Imagens de vigilância mostraram um Volvo parando em frente a uma caixa de correio em Portland pouco antes de seguranças próximos descobrirem um incêndio na caixa de correio na segunda-feira, disse Benner. O incêndio da manhã foi rapidamente extinto graças ao sistema de extinção da caixa e a um segurança próximo, segundo a polícia. Apenas três dos boletins de voto nele contidos foram danificados.

A urna em chamas em Vancouver também tinha um sistema de supressão de incêndio, mas não conseguiu evitar a queima de centenas de cédulas, disse Greg Kimsey, auditor eleito de longa data no condado de Clark, Washington.

A equipe eleitoral conseguiu identificar 488 cédulas danificadas removidas da urna e, na noite de terça-feira, 345 desses eleitores haviam entrado em contato com o gabinete do auditor do condado para solicitar uma substituição, disse o escritório em comunicado na quarta-feira. O escritório enviará 143 cédulas aos demais eleitores identificados na quinta-feira.

Seis das cédulas não eram identificáveis ​​e o escritório disse que o número exato de cédulas destruídas não era conhecido porque algumas podem ter sido completamente reduzidas a cinzas.

A equipe eleitoral planejou na quarta-feira vasculhar as cédulas danificadas em busca de informações sobre quem as lançou, na esperança de que esses eleitores possam receber cédulas substitutas. Kimsey pediu aos eleitores que depositaram suas cédulas na urna do centro de trânsito entre 11h, horário local, no sábado e na manhã de segunda-feira, que contatassem seu escritório para obter uma cédula de substituição.

As autoridades de Portland disseram na segunda-feira que foi recuperado material suficiente dos dispositivos para mostrar que os dois incêndios estavam relacionados – e que estavam ligados a um dispositivo incendiário de 8 de outubro em outra urna eleitoral de Vancouver. Nenhuma cédula foi danificada neste incidente.

Os eleitores em Washington são incentivados a verificar o status de suas cédulas online para acompanhar o status de suas declarações. Se uma cédula devolvida não estiver marcada como “recebida”, os eleitores podem imprimir uma cédula substituta ou entrar em contato com o departamento eleitoral local para obter uma cédula substituta, disse o secretário de Estado.