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De acordo com a Microsoft, atores apoiados pelo Estado iraniano tentaram acessar as contas de e-mail de políticos importantes dos EUA e criaram “sites de notícias secretos” direcionados aos leitores americanos. Isto faz parte de um aumento da desinformação e dos ataques cibernéticos no período que antecedeu as eleições no país.
Um grupo liderado pela Guarda Revolucionária do Irã enviou um e-mail de spearphishing, ou hack personalizado, para um “funcionário sênior da campanha presidencial” em junho, a partir da conta de e-mail comprometida de um ex-conselheiro sênior, disse o Centro de Análise de Ameaças da Microsoft na sexta-feira.
O mesmo grupo tentou, sem sucesso, entrar na conta de e-mail de um ex-candidato presidencial, disse a empresa com sede em Seattle.
Outro grupo iraniano lançou “sites de notícias secretos” visando os eleitores dos EUA em ambos os extremos do espectro político no período que antecedeu as eleições presidenciais de novembro, disse a Microsoft.
Um desses sites, chamado Nio Thinker, parecia conter conteúdo que “insultava” o ex-presidente e candidato presidencial republicano Donald Trump, chamando-o de “elefante movido a opioides na loja de porcelana do MAGA”, disse o Report.
O resultado: esses sites usaram inteligência artificial para plagiar conteúdo dos meios de comunicação dos EUA para atrair tráfego e, ao mesmo tempo, ocultar as fontes originais de informação.
Em 2018, durante o seu mandato anterior, Trump rescindiu unilateralmente o acordo nuclear de 2015 que Teerão assinou com as potências mundiais e impôs uma onda de sanções à República Islâmica, prejudicando gravemente a sua economia.
A Microsoft diz que espera ataques cibernéticos iranianos a candidatos políticos. Ao mesmo tempo, intervenientes maliciosos com ligações ao Estado estão a tentar exacerbar as divisões existentes nos Estados Unidos, por exemplo, explorando as tensões raciais.
Tais esforços, que poderão tornar-se ainda mais extremos e resultar no incitamento à violência contra os políticos, visavam criar o caos, minar a autoridade e semear “dúvidas” sobre a integridade das eleições de Novembro, afirma o relatório.
A missão do Irão nas Nações Unidas disse no mês passado que o Irão “não tem intenção ou atividades destinadas a influenciar as eleições nos EUA”.
A missão iraniana disse à Reuters que as suas capacidades cibernéticas eram “defensivas e proporcionais às ameaças” e que não tinha planos para ataques cibernéticos. “A eleição presidencial dos EUA é um assunto interno no qual o Irão não interfere”, acrescentou a missão em resposta ao relatório da Microsoft.
De acordo com o Centro de Análise de Ameaças da Microsoft, a “influência maligna estrangeira” relacionada com as eleições de Novembro “aumentou nos últimos seis meses”, inicialmente devido aos esforços da Rússia, mas mais recentemente devido ao aumento da actividade do Irão.
Antes das eleições de novembro, nas quais a vice-presidente dos EUA, Kamala Harris, enfrentará Trump, os especialistas estão em alerta máximo sobre a desinformação e outras interferências digitais.
Tais esforços ganharam destaque durante e após as eleições presidenciais dos EUA de 2016, quando actores apoiados pelo Estado russo tentaram intervir na campanha eleitoral que deu a Trump a Casa Branca.
No período que antecedeu as eleições deste ano, inúmeras teorias da conspiração já circulam na Internet. Especialistas dizem que a inteligência artificial pode aumentar a quantidade de desinformação destinada a influenciar os eleitores e alimentar tensões.
As tentativas de grupos afiliados ao governo iraniano de influenciar as eleições nos EUA têm sido uma “característica consistente” pelo menos nas últimas três eleições, disse a Microsoft.
No entanto, a atividade aumentou nas últimas semanas. Grupos iranianos alegadamente lançaram as “bases” para operações de influência e tomaram medidas para recolher informações sobre campanhas políticas, afirma o relatório.
A Microsoft disse que está buscando o uso de IA nas operações de influência de potências estrangeiras. Embora atores mal-intencionados tenham experimentado a tecnologia, muitos recorreram a coisas mais simples, incluindo deturpação de conteúdo, afirmou.
Entretanto, grupos apoiados pela Rússia continuaram a espalhar desinformação no período que antecedeu as eleições, inclusive divulgando alegações absurdas de “denunciantes inexistentes”, desinformação e falsas teorias de conspiração, afirma o relatório.
Reportagem adicional de Najmeh Bozorgmehr
