Milhares de dispositivos explosivos no Líbano estão destruindo um país que está em crise há anos

BEIRUTE – Chris Knayzeh estava numa cidade acima da capital libanesa quando ouviu o abalo secundário da explosão do porto de Beirute em 2020. Centenas de toneladas de nitrito de amônio armazenado ao acaso explodiram, matando ou ferindo milhares de pessoas.

A visão da enorme nuvem em forma de cogumelo que a explosão liberou foi a gota d’água que quebrou as costas do camelo. Ele já estava lutando com o colapso económico do país. Como muitos outros libaneses, ele largou o emprego e reservou uma passagem só de ida para fora do Líbano.

Knayzeh estava visitando o Líbano quando surgiu a notícia na terça-feira de que centenas de pagers portáteis haviam explodido em todo o país. Doze pessoas morreram, milhares ficaram feridas e incêndios começaram. Israel tem como alvo o equipamento do militante Hezbollah, segundo reportagens locais. Knayzeh entrou em pânico no trânsito em Beirute porque os motoristas ao seu redor poderiam estar carregando dispositivos que poderiam explodir.

Em poucos minutos, os hospitais estavam inundados de pacientes. A dolorosa lembrança da explosão no porto há quatro anos causou mais uma vez feridas profundas. Naquela época, mais de 200 pessoas morreram, mais de 6.000 ficaram feridas e os sobreviventes ficaram com cicatrizes emocionais e psicológicas duradouras.

No total, pelo menos 37 pessoas morreram e mais de 3.000 ficaram feridas em explosões de pagers e walkie-talkies em dois dias. Israel é amplamente visto como o autor dos ataques, mas não confirmou nem negou a responsabilidade.

“O estado do país é irreal”, disse Knayzeh à Associated Press.

A explosão no porto foi uma das maiores explosões não nucleares já registradas. Chegou-se a um colapso económico histórico, a um colapso financeiro e a um sentimento de desamparo após protestos anti-corrupção a nível nacional que não conseguiram atingir os seus objectivos. Agravou anos de crises que afetaram a vida das pessoas neste pequeno país.

Quatro anos após o desastre portuário, uma investigação não deu em nada. O porto mediterrânico destruído permanece intocado, os seus imponentes silos quebrados e rasgados como símbolo de um país em ruínas. As divisões políticas e a paralisia deixaram o país sem um presidente ou um governo em funcionamento durante mais de dois anos. A pobreza está aumentando.

Além disso, paralelamente à guerra de Israel em Gaza, o Líbano tem estado à beira de uma guerra total com Israel há um ano. Israel e o Hezbollah trocam tiros e os aviões de guerra israelitas quebram a barreira do som sobre Beirute quase todos os dias e aterrorizam as pessoas nas suas casas e escritórios.

“Não posso acreditar que isso está acontecendo de novo. Quantos desastres mais teremos de suportar?”, pergunta Jocelyn Hallak, mãe de três filhos, dois dos quais estão agora a trabalhar no estrangeiro e o terceiro irá para o estrangeiro no próximo ano, depois de se formar. “Toda essa dor, quando finalmente acabará?”

Uma guerra em grande escala com Israel poderia ter consequências devastadoras para o Líbano. O sistema de saúde do país, atingido pela crise, já se preparava para um possível conflito com Israel antes de os hospitais ficarem sobrecarregados com as vítimas das recentes explosões. Muitos deles estão em estado crítico e precisam permanecer no hospital por muito tempo.

No entanto, Knayzeh, que hoje é professor numa universidade francesa, não pode ficar de fora. Ele retorna regularmente para ver sua namorada e família. Ele estremece quando ouve obras de construção ou outros ruídos altos e repentinos. Quando ele está na França, cercado pela normalidade, sua família em casa o atormenta enquanto ele observa à distância o conflito em curso.

“Acho que é a ligação ao nosso país, ou pelo menos a ligação aos nossos entes queridos que não puderam ir connosco”, disse ele.

Apesar das tensões, dezenas de milhares de libaneses vieram visitar familiares e amigos neste verão. As suas remessas e o dinheiro que gastam durante as férias ajudam a manter o país a funcionar e, em alguns casos, são a principal fonte de rendimento das famílias. No entanto, muitos terminaram as férias mais cedo devido ao caos nos aeroportos. Temores de uma escalada após o assassinato. de dois comandantes do Hezbollah e do Hamas em Beirute e Teerã no mês passado, pelos quais Israel foi responsabilizado.

Mesmo num país que passou de uma crise para outra durante décadas, a confusão, a incerteza e a raiva estão a atingir novos patamares. Muitos pensaram que a explosão no porto foi a coisa mais surreal e aterrorizante que alguma vez experimentariam – até esta semana, milhares de pagers explodiram nas mãos e nos bolsos das pessoas em todo o país.

“Vi coisas terríveis naquele dia”, disse Mohammad al-Mousawi, que fazia uma missão num subúrbio ao sul de Beirute, onde o Hezbollah tem uma forte presença, quando os pagers começaram a explodir.

“De repente, vimos motonetas passando zunindo com homens desfigurados sentados nelas, alguns sem dedos, outros com os intestinos vazando. Depois vieram as ambulâncias.”

Isso o lembrou da explosão portuária de 2020, disse ele. “O número de feridos e de ambulâncias foi incrível.”

“Outro horror que molda a nossa existência colectiva”, escreveu Maha Yahya, directora do Malcolm H. Kerr Carnegie Middle East Center, com sede em Beirute.

“O choque, a confusão, o trauma fazem lembrar Beirute após a explosão do porto. Só que desta vez não se limitou a uma cidade, mas se espalhou por todo o país”, disse ela em uma postagem nas redes sociais.

Após a explosão dos pagers, o medo e a paranóia tomaram conta. Os pais mantiveram os filhos longe das escolas e universidades porque temiam que mais dispositivos explodissem. Organizações como a Defesa Civil Libanesa aconselharam os funcionários a desligarem os seus dispositivos e retirarem todas as baterias até novo aviso. Uma mulher disse que desligou a babá eletrônica e outros eletrodomésticos.

As autoridades da aviação civil do Líbano proibiram o transporte de pagers e walkie-talkies em todas as aeronaves que partem do Aeroporto Internacional Rafik Hariri de Beirute “até novo aviso”. Alguns moradores dormiam em outro quarto com seus telefones.

Na cidade de Tiro, no sul, o morador da cidade, Hassan Hajo, admitiu em um discurso do líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, que se sentiu “um pouco deprimido” após os ataques de pager – uma grave violação de segurança para uma organização secreta como o Hezbollah. Ele esperava obter um impulso com o discurso de Nasrallah. “Já vimos coisas piores e as superamos”, disse ele.

No seu discurso, Nasrallah anunciou retaliação contra Israel pelos ataques aos dispositivos, enquanto Israel e o Hezbollah dispararam fogo pesado através da fronteira. Israel alertou novamente sobre uma possível grande operação militar contra o grupo.

Outro residente, Marwan Mahfouz, disse que o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, vem ameaçando o Líbano com guerra há um ano e que deveria fazê-lo.

“Se tivermos que morrer, então morremos. Já estamos morrendo. Já estamos mortos”, disse ele.

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Karam relatou de Londres. O redator da Associated Press, Hassan Ammar, contribuiu para este relatório.