Os ministros das finanças britânicos estão a preparar-se para assumir uma posição dura relativamente ao público antes de um orçamento de outono e de possíveis aumentos de impostos, depois de um excesso de gastos governamentais de quase 5 mil milhões de libras ter desencadeado novas acusações de terem ficado com um legado tóxico.
A ministra das Finanças, Rachel Reeves, disse no domingo que queria ser honesta com o público e denunciar o caos orçamental britânico.
“Os serviços públicos estão em ruínas, a carga fiscal está no seu nível mais elevado em 70 anos, a dívida é quase tão elevada como toda a nossa economia”, disse ela à BBC. “Fico com muita raiva que ela [the Conservatives] Eles deixaram o país neste estado… Eles nos deixaram para juntar os cacos.”
Reeves fará uma declaração sobre o “legado de gastos” do Partido Trabalhista no final de julho.
Esta semana, os ministros entregaram ao Tesouro a sua avaliação “traga à tona os seus mortos” dos compromissos de despesas que herdaram dos conservadores e do buraco orçamental que precisam de colmatar para cumprir esses compromissos. Um dos primeiros desafios é encontrar milhares de milhões de libras para financiar aumentos salariais dos trabalhadores do sector público.
Antigos ministros conservadores falaram duramente sobre o que consideram ser chantagem fiscal e a tentativa flagrante e previsível do partido de Sir Keir Starmer de justificar aumentos de impostos neste Outono.
Os trabalhistas estão a seguir um padrão familiar de culpar o governo anterior pelo doloroso primeiro projecto de orçamento.
“Um disparate completo é a questão do ‘pior legado económico desde a Segunda Guerra Mundial'”, disse o ex-chanceler conservador Jeremy Hunt à BBC no domingo.
Ele sublinhou que os Conservadores entregaram uma economia que estava em muito melhor estado do que aquela que entregaram aos Trabalhistas em 2010. A inflação está em dois por cento, o desemprego está em quatro por cento e a economia superou os outros países do G7 até agora este ano.
“É uma imagem muito diferente e acho que é por isso que eles [Reeves] “A razão pela qual ela está fazendo isso é porque quer lançar as bases para aumentos de impostos”, disse ele. “Ela deveria ter sido honesta sobre isso antes da eleição.”
Mas Reeves disse que dados recentes do mercado de trabalho mostram um aumento no desemprego e na inatividade económica, acrescentando: “Não acredito na ideia de que, de alguma forma, nos foi entregue uma herança de ouro”.
Entretanto, as finanças públicas permanecem numa situação difícil. Os números oficiais mostram que a dívida nacional foi de 49,8 mil milhões de libras nos primeiros três meses do actual ano financeiro, cerca de 3,2 mil milhões de libras a mais do que a previsão do Gabinete de Responsabilidade Orçamental em Março.
A superação deveu-se em parte ao aumento da despesa pública em £4,7 mil milhões, acima da previsão do órgão de fiscalização financeira. A dívida nacional situou-se em 99,5% do PIB em Junho, próximo dos níveis observados pela última vez no início da década de 1960.
Darren Jones, secretário-chefe do Tesouro dos EUA, disse que os números mostram que o Partido Trabalhista sofre das “piores circunstâncias económicas desde a Segunda Guerra Mundial”.
“É muito, muito pior do que pensávamos”, disse um alto funcionário trabalhista. “Não é apenas uma afirmação – é verdade.”
Para sublinhar a questão, Reeves apresentará aos deputados uma avaliação do que ela diz terem sido recentemente descobertas obrigações de despesas não financiadas, na véspera das férias de verão do Parlamento.
“Eles não tomaram decisões difíceis, fugiram delas, e agora cabe a nós mudar isso”, disse ela no domingo. “Temos decisões difíceis pela frente.”
Paralelamente, o ministro do Gabinete, Pat McFadden, apelou aos ministros para identificarem urgentemente questões nos seus departamentos que possam estar à beira de uma escalada.
“Temos que fazer isso agora e culpar os conservadores, caso contrário o problema é nosso”, disse um ministro.
A medida foi recomendada aos ministros sombra do Trabalho antes da eleição pelo think tank Institute for Government, com base no conselho da ex-ministra conservadora Justine Greening.
“Sempre tive muito cuidado quando cheguei a um ministério para dizer: ‘Tudo bem, quero um processo aqui para tirar os seus mortos'”, disse Greening ao IFG numa reunião para preparar a formação do governo.
“Nas próximas semanas, quero ouvir sobre as coisas que preocupam você, que você acha que estão um pouco confusas, e quero trazê-las à mesa para que possamos resolvê-las”, disse ela.
As revisões Reeves e McFadden têm o duplo efeito de preparar o terreno político para o orçamento. Se as previsões de crescimento não forem revistas em alta, Reeves poderá enfrentar um buraco orçamental que terá de preencher com aumentos de impostos, cortes de despesas ou regras orçamentais revistas.
Mas Reeves disse ao Financial Times que o OBR já tinha examinado os livros, limitando a capacidade dos futuros ministros das finanças de descobrirem horrores inesperados.
O ex-primeiro-ministro Rishi Sunak citou na semana passada Paul Johnson, diretor do think tank Institute for Fiscal Studies, dizendo: “Os livros são abertos e completamente transparentes. Johnson disse sobre o inquérito de Reeves: “Será algo assim.” ser tornado público para mostrar a bagunça que eles herdaram.”
Os planos de dívida que Reeves empreendeu eram “altamente irrealistas” porque se baseavam em suposições implausivelmente rígidas sobre os gastos do governo, alertou Rob Wood, economista-chefe para o Reino Unido da consultoria Pantheon Macroeconomics. Reeves estava ciente desse problema antes de entrar no número 11 da Downing Street.
Hunt esperava um aumento real de cerca de um por cento ao ano no total dos gastos atuais do governo. Contudo, em vários departamentos vulneráveis de Whitehall, como o Ministério da Justiça, esta previsão significa cortes drásticos de mais de 2% ao ano.
As questões de financiamento que o governo enfrenta incluem como apoiar as finanças das autoridades locais depois de várias autoridades locais terem declarado falência virtual. Há também alta pressão nas prisões e em todo o NHS.
Com Reeves aderindo às regras fiscais existentes que exigem a redução da dívida pública dentro de cinco anos, o Tesouro provavelmente terá “escopo limitado” em seu próximo orçamento, além dos £ 8,9 bilhões estimados anteriormente pelo OBR, disse a empresa Alex Kerr Research do Tesouro. Economia de Capitais.
