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NAÇÕES UNIDAS, 6 de setembro (IPS) – Fortes inundações repentinas e chuvas de monções afetaram quase seis milhões de pessoas em Bangladesh desde o final de agosto. As autoridades do Bangladesh declararam as inundações como o pior desastre climático do país na memória recente. As recentes inundações são resultado do ciclone Remal, que devastou Bangladesh e Bengala Ocidental no início deste ano.
As inundações causaram destruição generalizada em Bangladesh. Os distritos de Feni, Cumilla, Laxipur, Chattogram e Noakhali são os mais afectados. O Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) informou que 71 pessoas foram mortas. As inundações devastaram aldeias, com milhares de casas destruídas ou inundadas, provocando deslocações internas generalizadas.
“Até agora, 500 mil pessoas foram deslocadas em mais de 3.400 abrigos de evacuação”, disse Stéphane Dujarric, porta-voz do secretário-geral da ONU, durante uma conferência de imprensa em 4 de setembro na sede em Nova Iorque.
“Estamos mobilizados juntamente com os nossos parceiros humanitários e apoiamos a resposta às inundações liderada pelo governo”, disse Dujarric. “Também estamos a ajudar nos esforços locais para ajudar as pessoas e comunidades mais vulneráveis afetadas por estas inundações.”
Devido ao grande número de civis deslocados das suas comunidades, os abrigos para refugiados no Bangladesh estão sobrelotados. Isto aumentou as preocupações com a protecção das mulheres e raparigas afectadas, de acordo com um relatório de 30 de Agosto do Grupo de Coordenação Inter-Cluster das Nações Unidas (ICCG).
As inundações também danificaram infra-estruturas essenciais no Bangladesh, dificultando gravemente os esforços de ajuda por parte das organizações humanitárias. Farah Kabir, Diretora Nacional da ActionAid Bangladesh, disse: “A interrupção das estradas e das comunicações exacerbou a sua situação e dificulta o acesso à segurança e a recursos vitais. A ONU relata que certas áreas são completamente inacessíveis aos trabalhadores humanitários devido aos elevados níveis de água.”
De acordo com o relatório do ICCG, em Noakhali, cerca de 50 por cento das áreas afectadas pelas cheias são consideradas “inacessíveis” às autoridades locais e aos trabalhadores humanitários. As inundações também causaram cortes de energia significativos, agravando ainda mais estes problemas de acessibilidade.
Isto afetou gravemente o sistema educacional do país. As inundações destruíram instituições educativas em todo o país e tornaram inacessíveis inúmeras estradas e passagens, tornando extremamente difícil para as crianças frequentarem a escola. Segundo Dujarric, mais de 7.000 escolas estão hoje fechadas devido às inundações, que afectam 1,7 milhões de crianças e jovens.
Os sistemas de água e saneamento estão gravemente comprometidos à medida que as ruas ficam inundadas com água suja. Sem acesso a cuidados médicos de emergência, o risco de contrair doenças transmitidas pela água aumentou significativamente.
Kabir acrescentou: “O colapso dos sistemas de saneamento em muitas áreas exacerbou a crise sanitária”.
Na semana passada, por exemplo, os Serviços Gerais de Saúde (GHS) do Bangladesh relataram que 5.000 pessoas foram hospitalizadas nas 24 horas desde o início das inundações, sofrendo de diarreia, infecções de pele e picadas de cobra. A UNICEF está actualmente na linha da frente da catástrofe, distribuindo 3,6 milhões de pastilhas de purificação de água para prevenir a propagação de doenças.
Além disso, os meios de subsistência de milhões de pessoas foram afectados pelas cheias. A agricultura foi particularmente atingida. De acordo com o Ministério da Agricultura do Bangladesh, as inundações causaram danos no valor de 282 milhões de dólares em perdas de colheitas, afectando mais de 1,3 milhões de agricultores. Isto é particularmente prejudicial, uma vez que o sector agrícola emprega cerca de 42 por cento da mão-de-obra do Bangladesh.
Dujarric acrescentou que as inundações causaram danos de 156 milhões de dólares à pecuária e à pesca. Isto devastou a economia do Bangladesh e agravou significativamente a escassez de alimentos em todo o país.
“Devido à escassez de abastecimento, milhares de famílias ainda estão presas em abrigos de emergência sem alimentos”, disse Simone Parchment, representante do Programa Alimentar Mundial (PAM) no Bangladesh, num comunicado de imprensa de 30 de Agosto. “Estamos focados em fornecer assistência emergencial às pessoas que foram deslocadas e não têm meios para cozinhar sozinhas.”
Centenas de milhares de pessoas correm o risco de passar fome e desnutrição enquanto os trabalhadores humanitários correm para distribuir alimentos secos aos abrigos. O PAM está actualmente em processo de distribuição de biscoitos fortificados a 60.000 famílias nas zonas mais afectadas.
A Coordenadora Interina de Ajuda de Emergência da ONU, Joyce Msuya, alocou US$ 4 milhões do Fundo Central de Ajuda de Emergência da ONU (CERF). Além disso, a UNICEF está na linha da frente desta catástrofe, fornecendo suprimentos vitais a mais de 338 mil pessoas. Contudo, os esforços actuais não são suficientes para conter a catástrofe. A UNICEF pediu aos doadores mais de 35 milhões de dólares para fornecer assistência médica a todas as famílias afectadas.
Além disso, é essencial enfrentar a crise climática, uma vez que o Bangladeche é um dos países mais afetados pelas alterações climáticas. Um relatório de 2015 do Instituto do Banco Mundial afirmou que cerca de 3,5 milhões de pessoas no Bangladesh são afetadas pelas inundações anuais dos rios – um problema apenas agravado pela crise climática.
A Representante Adjunta da UNICEF para o Bangladesh, Emma Brigham, observou que a devastação causada pelas inundações nas regiões orientais do Bangladesh foi “uma lembrança trágica do impacto implacável dos fenómenos meteorológicos extremos e da crise climática”, especialmente nas crianças. “Muitas crianças perderam entes queridos, as suas casas, as suas escolas e estão agora completamente desamparadas”, disse ela.
Relatório do Escritório IPS-ONU
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