AFPUma mulher grávida está entre as 12 pessoas que morreram quando um barco que transportava dezenas de migrantes virou no Canal da Mancha, disse um prefeito da cidade à BBC.
Várias crianças estavam entre os mortos, a maioria mulheres, disse o ministro do Interior, Gérald Darmanin, acrescentando que outras duas pessoas estavam desaparecidas.
A guarda costeira francesa disse que mais de 50 pessoas foram resgatadas no cabo Gris-Nez, perto da cidade de Boulogne-sur-Mer. Dois deles estão em estado crítico.
Darmanin disse que o barco estava sobrecarregado e menos de oito pessoas usavam coletes salva-vidas.
O desastre é a pior perda de vidas no Canal da Mancha este ano.
O prefeito de Boulogne-sur-Mer, Frédéric Cuvillier, disse à BBC que uma mulher grávida morreu.
O promotor da cidade, Guirec Le Bras, disse que os mortos eram “principalmente de origem eritreia”, mas as autoridades “não têm informações confiáveis que nos permitam determinar a nacionalidade exata”.
Antes do incidente de terça-feira 30 pessoas já morreram cruzarão o Canal da Mancha em 2024 – o número mais elevado para um ano desde 2021, quando foram registadas 45 mortes, segundo a Organização Internacional para as Migrações das Nações Unidas.
Segundo Darmanin, as autoridades francesas impedem 60% das saídas de pequenos barcos. Mas os contrabandistas de pessoas estão amontoando até 70 pessoas nos mesmos barcos que antes transportavam 30 a 40 pessoas – o que provoca naufrágios ainda mais mortíferos.
Ele apelou à Grã-Bretanha e à UE para chegarem a um “acordo de migração” para restringir as travessias de pequenos barcos.
A secretária do Interior britânica, Yvette Cooper, descreveu o incidente como “terrível e profundamente trágico”.
“As gangues por trás deste tráfico humano horrível e implacável estão amontoando cada vez mais pessoas em barcos infláveis cada vez mais impróprios para navegar e enviando-as para o canal mesmo com mau tempo”, disse ela.
Os esforços para “desmantelar estes perigosos e criminosos grupos de contrabando e reforçar a segurança das fronteiras são críticos e devem ser acelerados”, acrescentou.
Steve Smith, CEO da Care4Calais, uma instituição de caridade que apoia migrantes em Calais, disse: “Essas tragédias ocorreram com muito mais frequência”.
“Todos os líderes políticos de ambos os lados do nosso Canal devem ser questionados: ‘Quantas vidas serão perdidas antes que estas tragédias evitáveis acabem?'”
A guarda costeira francesa disse que helicópteros, barcos da marinha e navios de pesca estiveram envolvidos na operação de resgate.
O número de pessoas que tentam a perigosa travessia do Canal da Mancha em pequenas embarcações aumentou. Desde 2018, mais de 135.000 pessoas vieram para o Reino Unido nesta rota.
Mais de 21.000 pessoas cruzaram o Canal da Mancha este ano.
Isto é mais do que no mesmo período do ano passado, mas menos do que em 2022. O número de passagens de fronteira em 2022 foi de 45.755, o mais elevado desde o início da recolha de dados em 2018.
Tanto o Partido Trabalhista como o anterior governo conservador prometeram resolver o problema.
O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, cancelou o plano do anterior governo conservador de enviar alguns requerentes de asilo para o Ruanda. Este plano foi anunciado pela primeira vez para 2022, mas nunca foi implementado.
Sir Keir prometeu tomar medidas mais duras para “desmantelar” as gangues de contrabando de pessoas responsáveis.
Downing Street afirma que já tomou medidas para combater as gangues criminosas, recrutando mais oficiais para a Agência Nacional do Crime e criando um Comando de Segurança de Fronteiras de propriedade do governo.
Mas os críticos dizem que o governo precisa de fazer mais para fornecer rotas seguras aos requerentes de asilo.
A Amnistia Internacional Grã-Bretanha disse na terça-feira: “Nenhuma quantidade de retórica policial ‘destrua as gangues’ ou retórica do governo impedirá essas catástrofes se as necessidades das pessoas exploradas por essas gangues forem ignoradas.”
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