MVOMERO, Tanzânia, 24 de setembro (IPS) – Sob o sol escaldante da aldeia de Mikese, no distrito de Mvomero, no leste da Tanzânia, Maria Naeku, de 31 anos, cuida incansavelmente de sua pequena horta. Cada vez que ela arranca ervas daninhas, a terra vermelha mancha suas mãos enquanto ela direciona o fio de água de um labirinto de canos através de um canteiro elevado para alimentar suas plantas. Numa área atingida pela seca, a pequena horta de Naeku é uma tábua de salvação para a sua família, proporcionando-lhes comida e rendimento.
“Quando chegou a seca, o nosso gado morreu e já não conseguíamos obter leite para as crianças”, diz Naeku. “Eu sabia que precisava encontrar uma maneira de alimentar minha família, então tive que cultivar vegetais.”
A técnica de irrigação por gotejamento, na qual uma rede de canos com pequenos furos cospe água diretamente nas plantas em uma fração de segundo, era nova para ela, mas ela tentou. “Eu não sabia como pequenas gotas de água poderiam alimentar as plantas”, diz ela. “Mas quando vi folhas verdes brotando do chão, soube que tinha um futuro melhor pela frente.”
Naeku rapidamente se tornou uma especialista e o seu sucesso inspirou outras mulheres da aldeia a seguirem o seu exemplo. Os Maasai, tradicionalmente conhecidos pela criação de gado – um símbolo de prosperidade e segurança – estão cada vez mais a recorrer a uma agricultura inteligente em termos climáticos para fazer face à seca, à medida que as chuvas se tornam mais irregulares devido às alterações climáticas. Mulheres como Naeku, outrora inteiramente dependentes destes rebanhos, são forçadas a utilizar técnicas agrícolas inovadoras para sobreviver.
Esmague o patriarcado
Na cultura Maasai, as rédeas do poder estiveram durante muito tempo nas mãos dos homens, enquanto as mulheres desempenharam o papel de cuidadoras e donas de casa. As decisões, especialmente em relação às questões fundiárias e pecuárias, estavam tradicionalmente nas mãos dos homens. No entanto, as secas severas alteraram esta dinâmica. Confrontadas com a diminuição da população pecuária e a fome nas suas famílias, as mulheres Maasai começaram a assumir funções antes reservadas aos homens e a utilizar a agricultura inteligente em termos climáticos como um meio alternativo de sobrevivência.
“Já não nos preocupamos apenas com as nossas famílias”, diz Nasarian Lengai, de 34 anos, mãe de cinco filhos e que se tornou defensora da horticultura local em Mikese. “Somos tomadores de decisão que moldam o futuro da nossa comunidade.”
Lengai estava cético no início, mas acredita firmemente na jardinagem orgânica. “Quando ouvi falar desses métodos pela primeira vez, não pensei que funcionariam para nós”, diz ela. “Mas depois de ver como minhas colheitas estão agora muito melhores, tenho certeza de que este é o caminho certo a seguir.”
Durante séculos, os Maasai subsistiram de gado – subsistindo de leite, carne e até sangue. A mudança para a agricultura representou uma grande mudança em relação aos seus antigos modos de vida.
“Costumávamos acreditar que possuir muito gado era a única forma de manter a prosperidade e a segurança”, diz Esuvat Joseph, líder do grupo de mulheres Tupendane Maasai na aldeia de Mikese. “Mas agora entendemos que temos de lidar com a seca. Aprendemos a manter menos gado e a concentrar-nos mais na agricultura.”
O Grupo Tupendane também adotou técnicas de conservação de água e construiu reservatórios subterrâneos para captação de água pluvial. “Essa água é muito importante”, explica ela. “Usamos para irrigação quando os rios secam.”
Soluções amigas do clima
A adopção de uma agricultura inteligente em termos climáticos pelas mulheres Maasai não é apenas uma resposta às necessidades imediatas, mas também uma estratégia para a resiliência a longo prazo. Através de iniciativas apoiadas pela Norwegian Church Aid – uma organização de ajuda internacional – estas mulheres estão a aprender a diversificar as suas fontes de rendimento, a reduzir a sua dependência do gado e a adotar práticas de jardinagem sustentáveis.
“Ensinamos estas mulheres a aproveitar ao máximo os seus pequenos lotes de terra”, explica Oscar John, gestor de programas da Norwegian Church Aid. “Ao diversificarem as suas fontes de rendimento, ficam menos dependentes da pecuária, que é cada vez mais vulnerável à seca.”
A agricultura de conservação, uma componente chave desta iniciativa, promove práticas agrícolas sustentáveis que melhoram a saúde do solo e aumentam o rendimento das colheitas sem esgotar os recursos naturais.
Para as mulheres de Mvomero, este era um plano divino. Eles aprendem a cultivar culturas resistentes à seca, a fazer rotação dos seus campos e a utilizar fertilizantes orgânicos, o que contribui para melhores rendimentos das culturas.
À medida que mais e mais mulheres escolhem uma agricultura climaticamente inteligente, o impacto também se faz sentir nas aldeias vizinhas: as mulheres que antes eram cépticas em relação a estes novos métodos estão agora a ter sucesso em Mvomero e estão a começar a adoptar estas práticas nas suas próprias zonas afectadas pela seca. para aprender.
Empoderamento em ação
A mudança da pecuária para a agricultura teve um enorme impacto na dinâmica social da comunidade Maasai. As mulheres que antes eram deixadas de fora dos processos de tomada de decisão estão agora a assumir a liderança na gestão dos recursos das suas famílias. Esta autodeterminação recém-descoberta melhora o seu estatuto social e económico, ao mesmo tempo que desafia as normas patriarcais que há muito caracterizam a sua sociedade.
“Sempre fomos levados a acreditar que os homens são os tomadores de decisão”, diz Lengai. “Mas agora estamos mostrando que as mulheres também podem liderar. Podemos sustentar nossas famílias e tomar melhores decisões.”
Este sentimento de empoderamento é evidente na forma como as mulheres de Mvomero abordam o seu trabalho. Eles cuidam de suas áreas e constroem um futuro onde suas vozes são ouvidas e suas contribuições são valorizadas. A construção de sistemas de recolha de águas pluviais, por exemplo, é uma tarefa que estas mulheres assumiram com orgulho. “Não esperamos que nossos maridos façam isso; nós mesmos construímos esses reservatórios”, diz Joseph. “Esta é a nossa forma de mostrar que podemos cuidar de nós mesmos.”
Os homens da comunidade reconhecem a mudança dos papéis de género e alguns deles começam a apreciar os benefícios da tomada de decisões partilhada. Embora ainda haja resistência, o sucesso destas mulheres está lentamente a mudar as atitudes. À medida que os benefícios da agricultura climaticamente inteligente se tornam mais evidentes, cada vez mais homens apoiam as suas esposas nestes esforços e trabalham em conjunto para garantir um futuro melhor para as suas famílias.
Desafios no horizonte
A transição da pecuária para a agricultura não é isenta de dificuldades, especialmente para uma comunidade que há muito mede a sua riqueza pelo tamanho dos seus rebanhos. “Ainda há alguns que resistem à mudança”, admite Joseph. “Eles veem a agricultura como uma profissão menos importante do que a criação de gado. Mas quanto mais de nós temos sucesso, mais a mentalidade muda.”
O caminho para a plena aceitação destas novas práticas é longo e as mulheres de Mvomero sabem que o seu sucesso é apenas o começo. Enfrentam muitos desafios, incluindo o risco de seca e normas culturais fortes que moldam os papéis de género na sociedade Maasai.
Mas as mulheres são fortes. Eles sabem que os seus esforços não visam apenas superar a crise em curso, mas também dar aos seus filhos um futuro melhor.
“Estamos lançando as bases para a mudança”, diz Naeku. “Nossas filhas crescerão sabendo que podem ser o que quiserem. Verão que as mulheres podem liderar, que podemos inovar e que podemos resolver todos os problemas”.
Um modelo para o futuro
O sucesso das mulheres Maasai em Mvomero está agora a atrair a atenção noutras zonas da Tanzânia afectadas pela seca. As organizações de desenvolvimento e as agências governamentais estão a tomar nota da abordagem inovadora da comunidade e a procurar oportunidades para a replicar noutras regiões com desafios semelhantes.
“Vemos isto como um modelo que pode ser adaptado e implementado em outras partes do país”, diz John. “A chave é capacitar as comunidades, especialmente as mulheres, para assumirem o controlo dos seus recursos e meios de subsistência. Quando as pessoas recebem as ferramentas e o conhecimento de que precisam, elas podem alcançar coisas incríveis.”
Ao fazerem progressos nas comunidades pastoris, as mulheres Maasai não estão apenas a garantir o seu próprio futuro, mas também a criar uma sociedade mais forte e mais justa. Sua trajetória é um testemunho de determinação, inovação e empoderamento – um verdadeiro exemplo da força das mulheres na superação de desafios.
Na estepe Maasai da Tanzânia, onde o futuro das comunidades pastoris é incerto, estas mulheres mostram que, com o apoio certo, mesmo os mais marginalizados podem superar os seus problemas e levar uma vida melhor.
Relatório do Escritório IPS-ONU
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