BBCUm paciente surdo com câncer em um vilarejo remoto, sem sinal de internet ou celular, faltou às consultas médicas porque os e-mails do hospital não chegaram até ele a tempo.
John Bowler, 74 anos, ex-arquiteto, mora em Llangwm, perto de Usk, em Monmouthshire. Moradores dizem que o problema está causando uma série de dificuldades no local.
A população local também disse que não havia Instagram, Netflix ou trabalho doméstico na sua aldeia “separada”.
Um porta-voz do provedor de internet Voneus disse que a infraestrutura adquirida do provedor anterior “não atendia aos nossos altos padrões e agora estamos investindo significativamente na modernização da rede”.
John, 74 anos, disse que sua surdez torna difícil para ele fazer ligações e depende do e-mail para se comunicar com sua família e médicos.
“A Internet é particularmente importante para mim. Tenho deficiência auditiva, tenho outros problemas de saúde e tenho muitas consultas hospitalares – a maioria das quais agendo por e-mail”, disse ele.
“Se não tomar cuidado, vou faltar à consulta”, disse ele, acrescentando que “faltou a algumas consultas hospitalares”.
John teve a orelha direita removida como parte de uma cirurgia de câncer, que, segundo ele, “requer muitos cuidados de acompanhamento”.
Ele também usa um aparelho auditivo preso ao crânio que requer manutenção regular.
“Estamos particularmente isolados porque os nossos vizinhos vivem a 800 metros de distância em cada direção e nós próprios estamos a 300 metros de uma estrada – por isso podemos passar vários dias sem nunca ver ninguém”, disse ele.
“Tive vários ataques cardíacos. Não posso simplesmente correr para um vizinho quando estou aqui sozinho.”
Outros moradores relataram ter que subir um morro próximo dia e noite para fazer ligações.
Os residentes de Llangwm disseram que a disponibilidade da Internet era esporádica – às vezes funcionava, às vezes não.
A pequena vila – com edifícios que datam do século XII – está situada em colinas a 5 km a leste de Usk.
Descendo a colina de John mora Keri Williams com sua família.
Ela estava tão cansada de ficar sem seu provedor de banda larga anterior que decidiu comprar a Starlink, empresa de Elon Musk que fornece internet por meio de uma antena parabólica.
“Não tínhamos conexão. Eu trabalhava em casa, minha filha estava na faculdade. Ela não conseguia acessar a internet e eu também não – foi um pesadelo absoluto”, disse ela.
“Eu teria que caminhar até o topo do jardim para conseguir sinal 4G ou dirigir até a cidade”, disse ela.
Ela disse que tem sido difícil para seus filhos acessarem seus trabalhos escolares online durante a pandemia.
No entanto, Keri disse que mesmo a nova internet via satélite só funciona bem em um lado da casa porque está bloqueada por árvores.
Sentados na sala de Keri, esperamos para ver quanto tempo levaria para carregar o site da BBC News em seu telefone – mesmo com a nova conexão via satélite, demorou apenas cerca de um minuto.
“Chegamos ao ponto em que meu filho não conseguia mais jogar seus jogos ou Xbox. Minha filha tinha 18 anos e não conseguia mais entrar em contato com os amigos”, disse Keri.
Perto de Keri, Jay Coleman está tentando se registrar em sua própria empresa.
“É muito, muito, muito lento”, disse ele.
“A vila inteira está fora do ar – basicamente não consigo trabalhar”, disse ele, acrescentando que também está tendo problemas para acessar o Instagram e o Netflix.
“De quinta a segunda ficamos sem internet, sem qualquer forma de contato com o mundo exterior.”
Ele disse que às vezes tinha que dirigir até a cidade “em um horário impossível da noite” para conseguir recepção.
Jay acrescentou que tentar entrar em contato com Voneus era “virtualmente impossível”.
A Voneus disse estar ciente dos “problemas com nossa comunicação e atendimento ao cliente nesta área e pede desculpas sinceras por qualquer inconveniente”.
Jay disse que a geração mais velha da aldeia ficava muitas vezes “presa”.
Jay dirige uma agência imobiliária e uma empresa de aluguel por temporada, mas recentemente teve que reembolsar uma grande reserva porque os hóspedes reclamaram da falta de internet e serviço telefônico.
Ele disse que o grupo “não tinha como sair da aldeia para fazer ligações e dizer às pessoas onde estavam”, acrescentando que precisava levá-los à cidade para que pudessem fazer ligações.
“Infelizmente, tivemos que reembolsar quase 90% de sua estadia”, disse Jay.
“Foi uma farsa absoluta.”
Um porta-voz da Voneus disse que a empresa tem “trabalhando muito para melhorar a rede em Llangwm”.
“Agradecemos muito a paciência e compreensão da comunidade à medida que continuamos a melhorar a rede e estamos confiantes de que as mudanças que fizemos resultarão numa rede mais forte e confiável para todos na comunidade”, disseram.
