‘Não desistimos’: como esta cidade de Manitoba lutou para reabrir seu pronto-socorro

A cidade de Carberry, Man., está fazendo tudo o que pode para manter seu pronto-socorro aberto depois que foi forçado a fechar em 2023. E até agora tem funcionado.

“Nós realmente dissemos: ‘Você não pode esquecer Carberry’”, disse o prefeito Ray Muirhead Casaco branco, arte negra Anfitrião Dr. Brian Goldman.

“Não desistimos. Não ficamos sentados esperando que a Prairie Mountain Health encontrasse um médico para nós. Nós nos certificamos de que estávamos lá.”

Carberry, uma cidade com menos de 2.000 habitantes, é uma das muitas comunidades rurais em todo o Canadá A empresa lutou para reter médicos e viu seu pronto-socorro com 10 leitos fechado por longos períodos.

Em 2024, a CBC News relatou vários fechamentos de departamentos de emergência na Colúmbia Britânica, Alberta, Ontário, Quebec, PEI e Manitoba, muitas vezes ligados à falta de pessoal.

Mas em maio, Muirhead ficou ao lado do primeiro-ministro de Manitoba, Wab Kinew, quando anunciou que o pronto-socorro do Carberry Health Center reabriria graças a uma equipe rotativa de médicos locais ou substitutos. Desde então, também foram contratados dois médicos em tempo integral.

Foi necessário um grande esforço de toda a comunidade para revitalizar o hospital que já foi próspero, diz Muirhead. E ele acredita que o trabalho está longe de terminar.

A necessidade

A cidade de Carberry mergulhou em uma crise quando o pronto-socorro do Carberry Health Center fechou em agosto de 2023, após o término do último contrato médico.

“Houve uma agitação na comunidade. Quero dizer, houve pânico entre algumas pessoas”, disse Muirhead.

Sherie Wray é uma das duas enfermeiras que têm feito o seu melhor para fornecer cuidados de saúde gratuitos na região, trabalhando num ambulatório quatro vezes por semana.

“Foi muito desafiador e estressante. Há muitas pessoas que perderam o seu médico de cuidados primários e tem sido uma grande tarefa preencher isso”, disse Wray, que vive e trabalha em Carberry há 15 anos.

Ela começa o dia às 7h e fica até as 18h30

“Você nunca tem tempo suficiente para fazer tudo”, disse Wray. “Tem sido um desafio admitir pacientes e tratá-los tão oportunamente quanto eu gostaria.”

Grady Stephenson, diretor administrativo da cidade de Carberry, viveu na área a maior parte de sua vida. Ele viu em primeira mão os desafios que surgem por não ter um pronto-socorro aberto.

O sogro de Stephenson teve uma série de complicações de saúde que o levaram a ser hospitalizado diversas vezes e a passar por diversas cirurgias. Ele está bem agora, mas na época não havia pronto-socorro em Carberry. Eles tiveram que ir para a comunidade vizinha de Brandon ou para Winnipeg.

Numa dessas emergências, demorou uma hora e meia desde o momento em que a ambulância foi chamada até o momento em que seu sogro chegou ao hospital, em vez de uma rápida viagem até o pronto-socorro de Carberry.

“Saber que isso está acontecendo com nossos residentes e membros de nossa comunidade… e com todos que passam por nossa área é uma grande preocupação para nós”, disse Stephenson.

“Isso pode ser prejudicial e ter consequências muito, muito ruins para as pessoas.”

O que já foi

Loretta Oliver mudou-se de Winnipeg para Carberry há quase 50 anos para trabalhar no hospital. Como técnica, ela fazia de tudo, desde operar o aparelho de raios X até realizar eletrocardiogramas.

Em 1976, diz ela, o hospital estava prosperando.

“Havia muita atividade no hospital. Estava tão, tão ocupado”, disse Oliver.

Três médicos e muitos funcionários administravam o hospital de 30 leitos. E, diz ela, os médicos cuidaram muito bem dos seus pacientes.

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O prefeito de Carberry, Ray Muirhead, disse que sua comunidade ficou aliviada ao saber que o pronto-socorro poderia reabrir depois que três médicos foram contratados para se revezar no cuidado dele. O pronto-socorro fechou em agosto passado devido à falta de pessoal médico.

Mas na década de 1990, diz Oliver, a regionalização começou a declinar. Em vez de poder contratar as pessoas de que precisavam, quando precisavam delas, a autoridade regional de saúde assumiu essa responsabilidade.

Os funcionários começaram a sair e não foram substituídos. A essa altura, Oliver já havia ido para a escola e se tornado enfermeira. Houve momentos em que ela teve que trabalhar dois ou até três turnos de 12 horas seguidas. Ela diz que fez isso três vezes.

“Foi quando decidi que precisava sair daqui”, disse Oliver. Ela finalmente desistiu do emprego.

No ano passado, o hospital de Carberry foi forçado a fechar 10 vezes, num total de 141 dias. Muitos hospitais rurais em todo o Canadá continuam a ter dificuldades para recrutar pessoal em comparação com empregos com salários mais elevados nas grandes cidades. Os hospitais também perderam níveis significativos de pessoal devido à pandemia da COVID-19, levando ao esgotamento e à frustração para muitos.

Tome uma atitude

Quando o pronto-socorro de Carberry fechou em 2023, a comunidade se comprometeu a encontrar uma solução. E para Muirhead, rapidamente se tornou uma tarefa árdua.

“Como você sabe, encontrar médicos não é fácil. Você tem que colocá-los em uma pequena comunidade. Você tem que fazer o que for preciso e superar todos os obstáculos intermediários”, disse ele.

Ele decidiu ser a roda que faz barulho. Ele conduzia entrevistas com a mídia sempre que podia e ligava constantemente para a Prairie Mountain Health, a autoridade regional de saúde.

“Tenho certeza de que o CEO da Prairie Mountain Health na época estava farto de mim.”

Foi uma eleição provincial em Manitoba e Muirhead alinhou-se com o líder do NDP, Kinew. Depois que Kinew foi eleito primeiro-ministro, Muirhead tentou marcar uma reunião com ele sobre a situação da comunidade.

“Ele disse: ‘Se você quiser vir para Virden, nos encontraremos no Tim Hortons’”, disse Muirhead.

“Eu e Grady [Stephenson, the chief admin officer] …entrámos no veículo dele e fomos até Tim Hortons no dia de Ano Novo. E nós sentamos lá e conversamos com ele.

E não funcionou apenas nas linhas telefônicas. A comunidade também tem trabalhado para promover Carberry como um lugar desejável para viver e trabalhar.

A cidade comprou um imóvel em frente ao hospital e planeja convertê-lo em um local onde os funcionários do hospital possam passar a noite quando precisarem apenas de um lugar para descansar ou quando ocorrer uma forte tempestade de inverno e eles não puderem voltar para casa.

Outras comunidades

Embora Loretta Oliver tenha deixado a linha de frente, ela se tornou uma defensora dos cuidados de saúde na comunidade. Ela agora é presidente do Comitê de Ação em Saúde.

Quando Carberry tentou trabalhar com o ministro provincial da saúde para reabrir o pronto-socorro, ela tentou adoçar o acordo oferecendo um abraço e biscoitos caseiros.

Em 10 de maio de 2024, a comunidade se reuniu em frente ao Carberry Health Center para comemorar o retorno do pronto-socorro e Oliver cumpriu sua promessa.

“O primeiro-ministro ficou ao meu lado, mordeu seu biscoito, olhou para mim surpreso e disse: ‘Estes biscoitos são realmente bons.’

“E eu pensei: ‘Bem, não vou lhe dar nenhum biscoito realmente ruim'”.

Foi uma grande vitória para a comunidade. Mas Muirhead diz que o trabalho está longe de estar concluído.

“É uma daquelas coisas em que você não apenas senta e deixa acontecer. “Temos que continuar a manter isso”, disse o prefeito.

“Assim que alguém chega à cidade e, digamos, assina um contrato de quatro anos… no primeiro dia em que assina, é preciso esperar pelos próximos quatro anos.”

No entanto, ele diz que Carberry não precisa ser uma exceção ou a única boa notícia em uma lista de más notícias.

“Qualquer comunidade lá fora pode fazer o que fizemos. Meu objetivo é divulgar seu nome.