Não espere por um impulso de férias. Agora é um bom momento para se vacinar contra a gripe e COVID-19

WASHINGTON – Se você perdeu a iniciativa do início do outono para vacinas contra gripe e COVID-19, não é tarde demais.

As autoridades de saúde dizem que é importante ser vacinado antes das férias porque as infecções respiratórias se espalham durante viagens e celebrações em ambientes fechados.

Esses vírus não causaram grandes problemas até agora neste outono. Mas a COVID-19 tende a aumentar nos meses de inverno, um aumento que normalmente começa por volta do Dia de Ação de Graças e atinge o pico em janeiro.

E isso coincide com a temporada de gripe, que normalmente começa em novembro ou dezembro e atinge o pico em janeiro ou fevereiro.

Após cada vacinação, o corpo precisa de cerca de duas semanas para desenvolver imunidade. Isso significa que a vacinação é necessária antes que esses vírus se espalhem. Muitos idosos também precisam de proteção contra outro vírus perigoso do inverno, o RSV.

Sim, você pode ser vacinado contra a gripe e a COVID-19 ao mesmo tempo. Não os chame de reforços – eles não são apenas mais uma dose da proteção do ano passado. O coronavírus e a gripe são artistas da fuga, em constante mutação para escapar das defesas imunológicas do seu corpo. Portanto, ambas as vacinas são reformuladas todos os anos para atingir cepas mais recentes.

Embora não sejam perfeitas, as vacinas oferecem forte proteção contra um caso grave de gripe ou COVID-19 – ou morte por causa dela.

“Pode não prevenir todas as infecções, mas essas infecções serão menos graves”, disse o Dr. Demetre Daskalakis, dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. “Eu preferiria que minha avó ou minha bisavó pegasse um resfriado do que eu tivesse que ir ao pronto-socorro no Dia de Ação de Graças.”

No ano passado, apenas 45% dos adultos receberam a vacina contra a gripe e menos ainda, 23%, receberam a vacina contra a COVID-19.

“Nossa melhor defesa para proteger a nós mesmos, aos nossos entes queridos e a todos ao nosso redor é um simples tiro”, disse o Dr. Bruce A. Scott, presidente da Associação Médica Americana, em comunicado recente.

Embora possa ter desaparecido das manchetes, o coronavírus ainda matou mais americanos do que a gripe no ano passado.

“Talvez pensemos que não serei eu, mas não devemos correr nenhum risco”, disse o Dr. Michael Knight, da Universidade George Washington. “Por que você não toma uma vacina que o ajude a reduzir esse risco?”

O CDC exige uma vacinação COVID-19 atualizada e uma vacina anual contra a gripe para todas as pessoas com 6 meses ou mais. Se você teve COVID-19 recentemente, pode esperar de dois a três meses, mas ainda assim deverá receber uma vacinação atualizada devido ao aumento esperado no inverno.

Ambos os vírus podem ser particularmente perigosos para certos grupos, incluindo idosos e pessoas com sistema imunológico fraco e doenças pulmonares ou cardíacas. As crianças pequenas também são mais vulneráveis. O CDC contabilizou 199 mortes infantis por gripe no ano passado.

A gravidez também aumenta o risco de doença grave de COVID-19 ou gripe – e a vacinação Mom Plus também garante que o recém-nascido tenha alguma proteção.

Além disso, o CDC recomenda que as pessoas com 65 anos ou mais recebam uma segunda vacinação contra a COVID-19 seis meses após a dose de outono para aumentar a sua proteção durante todo o ano, uma vez que o coronavírus não é apenas uma ameaça de inverno. Pessoas com sistema imunológico enfraquecido também têm direito a doses adicionais.

As vacinações do outono passado visaram uma cepa do coronavírus que não está mais se espalhando, enquanto as vacinas deste ano são adaptadas a uma nova seção da árvore genealógica do coronavírus. As injeções da Pfizer e Moderna são formuladas contra um subtipo de vírus chamado KP.2, enquanto a vacina Novavax tem como alvo sua cepa original, JN.1. Daskalakis disse que todos deveriam fornecer uma boa proteção cruzada para outros subtipos que estão agora se espalhando.

As vacinas de mRNA da Pfizer e Moderna podem ser usadas por adultos e crianças com 6 meses ou mais. A vacinação Novavax é uma vacina proteica mais tradicional combinada com um reforço imunológico e está disponível para todos com 12 anos ou mais.

Vacinações em altas doses e uma com reforço imunológico especial são projetadas para pessoas com 65 anos ou mais. No entanto, se não conseguirem encontrar facilmente uma vacina, podem optar por uma vacina contra a gripe regular para todas as idades.

Para quem tem medo de injeções, o spray nasal FluMist para crianças de 2 a 49 anos está disponível em farmácias e clínicas – mas no ano que vem também estará disponível para uso em casa.

Todas as vacinas contra a gripe este ano protegem contra duas cepas de gripe, tipo A, e uma cepa de gripe, tipo B. Outra forma de gripe antes comum, tipo B, parou de se espalhar há vários anos e foi removida da vacina.

O RSV, ou vírus sincicial respiratório, é um incômodo semelhante ao resfriado para a maioria das pessoas, mas também inunda os hospitais todos os invernos e pode ser fatal para crianças menores de 5 anos, idosos e pessoas com certos problemas de saúde de alto risco.

O CDC recomenda a vacinação contra o VSR para todas as pessoas com 75 anos ou mais, bem como para aquelas com idades entre 60 e 74 anos que apresentam risco aumentado. Esta é uma injeção única, não anual – mas apenas 24% dos idosos a receberam no ano passado. Também é recomendado no final da gravidez para proteger os bebês nascidos no outono e inverno.

E embora “seu braço doa e você possa se sentir mal por um dia”, também não há problema em ser vacinado contra VSR, gripe e COVID-19 ao mesmo tempo, disse Daskalakis.

As vacinas serão gratuitas no Medicare, Medicaid e na maioria dos planos de seguro privados se as pessoas usarem um provedor da rede.

Cerca de 1,5 milhões de adultos não segurados receberam vacinas gratuitas contra a COVID-19 através de um programa federal no ano passado, mas isso acabou. Em vez disso, o CDC está a fornecer 62 milhões de dólares aos departamentos de saúde para melhorar o acesso. Ligue para o departamento de saúde local e pergunte sobre as opções.

Verifique no site do governo (vaccines.gov) a disponibilidade nas farmácias locais.

___

O Departamento de Saúde e Ciência da Associated Press recebe apoio do Grupo de Mídia Científica e Educacional do Howard Hughes Medical Institute. A AP é a única responsável por todo o conteúdo.