Um foguete da NASA lançado perto do Pólo Norte descobriu oficialmente uma hipótese proposta pela primeira vez há mais de 60 anos: um campo elétrico ambipolar envolvendo o planeta.
Segundo nota da agência, a existência do campo foi comprovada por medições da missão Endurance, foguete lançado para medir o potencial elétrico global do planeta. Pensava-se que o potencial eléctrico tinha apenas um efeito muito fraco sobre as partículas carregadas na atmosfera, tornando-o difícil de detectar. No entanto, a propriedade também pode ser a razão pela qual a vida como a conhecemos existe na Terra, mesmo que não a tenhamos descoberto em nenhum outro lugar.
O Endurance decolou de Ny-Ålesund, em Svalbard, Noruega, em maio de 2022, depois de sofrer atrasos devido a “ventos apocalípticos e condições de apagão”, como disse um membro da equipe. Foi um início adequado para a missão, já que o seu homónimo é o malfadado navio de Sir Ernest Shackleton, que afundou em 1914 depois de ficar preso no gelo da Antártica. O naufrágio do Resistência foi descoberto no fundo do Mar de Weddell em 2022.
“Svalbard é o único local de lançamento de foguetes no mundo onde você pode voar através do vento polar e obter as medições que precisávamos”, disse Suzie Imber, física espacial da Universidade de Leicester e coautora do estudo, à NASA. Comunicado de imprensa.
O Endurance atingiu uma altitude de 768 quilômetros durante seu voo de 20 minutos antes de cair no Mar da Groenlândia. Agora, a equipe da missão Endurance confirmou a existência de um campo elétrico, cujas propriedades foram descritas num artigo publicado em Natureza ontem.
Durante o voo, o foguete mediu uma mudança no potencial elétrico de apenas 0,55 volts. Isto sugere que um campo eléctrico fraco pode ser responsável pelo vento polar, um fluxo de partículas da atmosfera da Terra para o espaço.
“Meio volt não é quase nada – é tão poderoso quanto uma bateria de relógio”, disse Glyn Collinson, investigador principal da missão Endurance e principal autor do artigo, no mesmo comunicado de imprensa. “Mas essa é a quantidade certa para explicar o vento polar.”
O campo elétrico é ambipolar – não porque haja vento em ambos os pólos, mas porque a atração entre elétrons e íons ocorre em ambas as direções. Os íons muito mais pesados puxam os elétrons para baixo em direção à superfície da Terra, enquanto os elétrons puxam os íons para cima à medida que espiralam em direção ao espaço.
“Concluímos que [the field’s control of the ionosphere] aumentou o fornecimento de O frio+ Íons na magnetosfera em mais de 3.800%, com outros Mecanismos como as interações onda-partícula podem aquecê-los e acelerá-los ainda mais para escapar da velocidade”, escreveu a equipe no artigo. “O campo eletrostático da Terra é forte o suficiente para o vento polar e é provavelmente a origem do frio H+ População de íons O domina grande parte da magnetosfera.” Por outras palavras, este campo eléctrico recentemente confirmado é um dos principais impulsionadores da ejecção de iões da atmosfera da Terra para o espaço, influenciando assim a composição da magnetosfera.
A descoberta do campo elétrico também poderia ajudar a explicar a evolução planetária; Mundos como Vênus e Marte – agora inabitáveis – já foram como a Terra novamente. Acredita-se que a atmosfera quente e tóxica de Vênus seja o resultado de um efeito estufa descontrolado. Lagos de água líquida já existiram na superfície do deserto seco de Marte. O campo eléctrico muito fraco da Terra pode ter moldado a evolução da atmosfera do planeta, mantendo o nosso mundo habitável enquanto os nossos vizinhos se tornaram inóspitos.
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Um foguete da NASA lançado perto do Pólo Norte descobriu oficialmente uma hipótese proposta pela primeira vez há mais de 60 anos: um campo elétrico ambipolar envolvendo o planeta.
Segundo nota da agência, a existência do campo foi comprovada por medições da missão Endurance, foguete lançado para medir o potencial elétrico global do planeta. Pensava-se que o potencial eléctrico tinha apenas um efeito muito fraco sobre as partículas carregadas na atmosfera, tornando-o difícil de detectar. No entanto, a propriedade também pode ser a razão pela qual a vida como a conhecemos existe na Terra, mesmo que não a tenhamos descoberto em nenhum outro lugar.
O Endurance decolou de Ny-Ålesund, em Svalbard, Noruega, em maio de 2022, depois de sofrer atrasos devido a “ventos apocalípticos e condições de apagão”, como disse um membro da equipe. Foi um início adequado para a missão, já que o seu homónimo é o malfadado navio de Sir Ernest Shackleton, que afundou em 1914 depois de ficar preso no gelo da Antártica. O naufrágio do Resistência foi descoberto no fundo do Mar de Weddell em 2022.
“Svalbard é o único local de lançamento de foguetes no mundo onde você pode voar através do vento polar e obter as medições que precisávamos”, disse Suzie Imber, física espacial da Universidade de Leicester e coautora do estudo, à NASA. Comunicado de imprensa.
O Endurance atingiu uma altitude de 768 quilômetros durante seu voo de 20 minutos antes de cair no Mar da Groenlândia. Agora, a equipe da missão Endurance confirmou a existência de um campo elétrico, cujas propriedades foram descritas num artigo publicado em Natureza ontem.
Durante o voo, o foguete mediu uma mudança no potencial elétrico de apenas 0,55 volts. Isto sugere que um campo eléctrico fraco pode ser responsável pelo vento polar, um fluxo de partículas da atmosfera da Terra para o espaço.
“Meio volt não é quase nada – é tão poderoso quanto uma bateria de relógio”, disse Glyn Collinson, investigador principal da missão Endurance e principal autor do artigo, no mesmo comunicado de imprensa. “Mas essa é a quantidade certa para explicar o vento polar.”
O campo elétrico é ambipolar – não porque haja vento em ambos os pólos, mas porque a atração entre elétrons e íons ocorre em ambas as direções. Os íons muito mais pesados puxam os elétrons para baixo em direção à superfície da Terra, enquanto os elétrons puxam os íons para cima à medida que espiralam em direção ao espaço.
“Concluímos que [the field’s control of the ionosphere] aumentou o fornecimento de O frio+ Íons na magnetosfera em mais de 3.800%, com outros Mecanismos como as interações onda-partícula podem aquecê-los e acelerá-los ainda mais para escapar da velocidade”, escreveu a equipe no artigo. “O campo eletrostático da Terra é forte o suficiente para o vento polar e é provavelmente a origem do frio H+ População de íons O domina grande parte da magnetosfera.” Por outras palavras, este campo eléctrico recentemente confirmado é um dos principais impulsionadores da ejecção de iões da atmosfera da Terra para o espaço, influenciando assim a composição da magnetosfera.
A descoberta do campo elétrico também poderia ajudar a explicar a evolução planetária; Mundos como Vênus e Marte – agora inabitáveis – já foram como a Terra novamente. Acredita-se que a atmosfera quente e tóxica de Vênus seja o resultado de um efeito estufa descontrolado. Lagos de água líquida já existiram na superfície do deserto seco de Marte. O campo eléctrico muito fraco da Terra pode ter moldado a evolução da atmosfera do planeta, mantendo o nosso mundo habitável enquanto os nossos vizinhos se tornaram inóspitos.
