TALLADEGA, Alabama – Enquanto Denny Hamlin processava a reação à ação antitruste contra a NASCAR por sua equipe de corrida esta semana, sua noiva Jordan Fish enviou-lhe um clipe do filme “Moneyball”.
“O primeiro cara que atravessa a parede – ele sempre fica ensanguentado”, diz no filme o ator que interpreta o dono do Boston Red Sox, John Henry. “Isso não ameaça apenas as operações comerciais, mas aos olhos deles também o jogo. O que isso realmente ameaça são os seus meios de subsistência, ameaça os seus empregos. Isso ameaça a maneira como eles fazem as coisas.”
Hamlin achou esse clipe compreensível depois que a 23XI Racing, equipe que ele é co-proprietário com Michael Jordan, se juntou à Front Row Motorsports na quarta-feira para acusar a NASCAR de ser um monopólio no tribunal federal. A reação tem sido positiva, disse Hamlin, de pessoas que querem ver o status quo desafiado – e isso tirou um peso de sua mente enquanto ele tenta chegar à terceira rodada dos playoffs.
“Não é como se tivéssemos acordado um dia e disséssemos: ‘Isso vai acontecer'”, disse Hamlin, que dirige pela Joe Gibbs Racing antes de se classificar em oitavo para a corrida de playoffs da NASCAR de domingo em Talladega Superspeedway. “Isso está na agenda há algum tempo. Me deu um alívio focar mais em dirigir o carro nº 11 e em tudo que tenho que fazer lá, já que (o processo) acabou e agora há outras pessoas comentando sobre isso do ponto de vista jurídico”.
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Por que 23XI e Front Row estão processando a NASCAR? Aqui está o que você precisa saber:
Embora tenha demorado muito para Hamlin, outros nos boxes da NASCAR ainda estavam processando as novas notícias e o que o resultado poderia significar para o futuro da NASCAR e suas equipes de corrida.
“É obviamente a maior história do esporte”, disse o piloto/proprietário Brad Keselowski da RFK Racing. “É mais um capítulo da novela ‘As The World Turns: NASCAR’. Todos nós descobriremos (como isso termina) juntos.”
Keselowski disse que “não esperaria” que sua equipe se juntasse ao processo, um sentimento compartilhado pelo seis vezes campeão Richard Childress. RFK e Richard Childress Racing assinaram o acordo de fretamento de 2025 no mês passado, que inclui uma cláusula que proíbe as equipes de tomar medidas antitruste contra a NASCAR. (23XI e Front Row recusaram-se a assiná-lo.)
No entanto, Childress disse que as equipes estavam sendo pressionadas a assinar os novos acordos, alegação feita no processo.
“Não tivemos escolha em assiná-los”, disse Childress. “Apenas dizia: ‘Assine ou você perderá seus certificados’. Eu não poderia correr esse risco, ponto final. E sei que muitos dos proprietários com quem conversei sentiam o mesmo.”
Então, na opinião dele, a NASCAR é um monopólio?
“Vou colocar desta forma: se você quiser correr, corra no parque deles, se quiser correr na NASCAR”, disse Childress.
A NASCAR novamente se recusou a comentar no sábado e ainda não emitiu uma resposta pública ao processo. De acordo com um processo judicial, 23XI e Front Row buscarão uma liminar na próxima semana, após a qual a NASCAR deverá responder por sua própria iniciativa dentro de duas semanas.
Enquanto isso, os pilotos disseram que estavam acompanhando a história de perto na mídia, com vários confirmando que era a história mais significativa a surgir na NASCAR em anos.
“Isso é enorme para o nosso esporte, não importa o que aconteça”, disse o piloto da Team Penske, Joey Logano. “É obviamente grande porque nunca o vimos antes.”
No entanto, muitos disseram que não tinham certeza de qual seria o resultado e, portanto, não tinham uma opinião clara sobre o assunto.
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“Eu gostaria de ver nosso esporte ter mais sucesso”, disse William Byron, piloto da Hendrick Motorsports. “Quando olho para outros esportes profissionais e vejo onde poderíamos estar, fico animado com isso. Espero que isso se concretize.”
O coproprietário do 23XI, Curtis Polk, chamou a atenção de alguns motoristas esta semana depois de dizer que seus salários são uma fração do que outros atletas ganham quando comparados com as receitas totais de várias ligas esportivas. Os salários dos motoristas, que não são divulgados publicamente, caíram drasticamente desde o seu pico em meados dos anos 2000, disseram repetidamente os responsáveis da NASCAR.
“Se não, provavelmente seremos um dos poucos esportes que O “É o único esporte em que os salários dos atletas caíram nas últimas décadas”, disse o piloto da Hendrick, Kyle Larson. “É claro que preferimos ver uma tendência ascendente do que a tendência inversa. Mas as equipes provavelmente precisarão ganhar muito mais dinheiro para pagar as pessoas que trabalham em suas organizações.”
Os pilotos do 23XI, Bubba Wallace e Tyler Reddick, expressaram seu total apoio às ações dos proprietários de suas equipes, assim como o piloto da Front Row, Michael McDowell.
“Sou um defensor da mudança e defendo a mudança”, disse Wallace, o único piloto negro na Cup Series. “É um momento louco para estar na NASCAR, mas estou 100% atrás da minha equipe e veremos aonde isso nos leva.”
McDowell, que conquistou a pole position para a corrida de domingo, disse estar confiante de que não havia organização mais enxuta e eficiente do que a Front Row – e mesmo assim o proprietário da equipe, Bob Jenkins, ainda teve que investir “milhões e milhões” de dólares na equipe para ficar equilibrado. remotamente competitivo.
“Se ele tiver que gastar seu próprio dinheiro, há um problema”, disse McDowell.
Perguntaram a Hamlin se ele achava que a NASCAR valorizava o compromisso financeiro da 23XI com o esporte. Ele franziu os lábios e parou por dez segundos antes de finalmente responder.
“Provavelmente não”, disse ele.
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(Foto de Denny Hamlin durante a qualificação de sábado em Talladega: Sean Gardner / Getty Images)
